Berbicara kepada Halima Aden sama bersemangatnya dengan mengambil empat gelas espresso — kemungkinan karena model itu mengakui bahwa dia terlalu banyak mengonsumsi kafein sebelum wawancara kami. Dia duduk di seberangku, tersenyum lebar dan sesekali menepuk kakiku untuk memberi penekanan, menjelaskan betapa mendebarkannya bukan hanya berada di tahun ini. Baju Renang Bergambar Olahraga isu, tetapi mengenakan banyak burkini saat melakukannya.
“Pertemuan awal kami seperti, tiga jam lamanya,” katanya sambil merenungkan proses perencanaan, yang terjadi setelah editor publikasi, M.J. Day, menjangkau timnya. “M.J. seperti, 'Saya sudah bisa membayangkannya. Saya berpikir ini. Jenis burkini seperti apa? Anda ingin memakainya?’ Dia benar-benar ingin membuatnya tetap berwarna cerah, menyenangkan — sesuatu yang cocok dengan kepribadian saya.”
Rencananya sukses. Dalam foto, Aden terlihat menakjubkan saat ombak menyapu desain yang berani ini, dan di antara nada permata, pola rumit, perpaduan cerah dari turban (beberapa di antaranya dihias), dan bahkan tudung Gucci merah muda, penampilan ini benar-benar Halima Aden dalam mode membentuk.
Namun, percaya atau tidak, pernah ada suatu masa di mana sang model belum pernah mendengar tentang burkini. Itu hanya setelah dia berkompetisi dalam kontes Miss Minnesota USA pada tahun 2016 dan membutuhkan baju renang yang dia temukan.
“Saat itu sangat baru sehingga sulit menemukan burkini,” katanya. Sekarang, dia berharap lebih banyak wanita akan menemukan opsi ini melalui foto-fotonya. “Saya berharap ini akan menjangkau wanita muda yang ingin mengejar renang. Banyak gadis berhijab atau Muslim, yang ingin mengenakan sesuatu yang lebih tertutup, mereka bahkan tidak tahu bahwa burkini ada.”
TERKAIT: Mengenakan Jilbab Mengubah Cara Saya Melihat Dunia — dan Diri Saya Sendiri
Kredit: Courtesy Sports Illustrated/Yu Tsai/Getty Images
Aden juga dengan senang hati menjernihkan kesalahpahaman yang mungkin dimiliki orang tentang pakaian renangnya.
“Banyak orang menyebutnya sebagai burqa, dan itu belum tentu akurat,” katanya. “Burkini secara harfiah hanyalah permainan bikini dan bur, dan itu benar-benar berarti pakaian renang yang lebih tertutup dan panjang. Itu saja. Hanya bentuk lain dari pakaian renang.”
Jadi, apakah itu berarti siapa pun bisa memakai burkini?
“Burkini terbuka untuk semua orang,” kata Aden tanpa basa-basi, bahkan menyarankannya untuk mereka yang mudah terbakar sinar matahari. “Sama seperti bagaimana wanita bisa mendapatkan one-piece atau two-piece. Itu salah satu hal yang saya akan merekomendasikan setiap gadis untuk mencoba, berdandan, dan memakai ke pantai.”
Dengan semua yang dialami gadis 21 tahun ini — dia adalah salah satu wajah Kosmetik Uoma, yang merupakan lini rias Afropolitan pertama, dan baru-baru ini meluncurkan koleksi sorbannya sendiri, Halima oleh Modanisa — sulit untuk tidak bertanya-tanya apakah dia siap untuk istirahat. Tapi, ketika saya bertanya tentang perlambatan, sudah jelas bahwa itu tidak ada dalam agenda Aden.
“Gadis,” katanya sambil menepuk-nepuk kakiku. “Tidak ada perlambatan.” Suatu saat nanti, dia bahkan ingin mendesain lini burkini-nya sendiri. "Itu akan menjadi mimpi," katanya.
Pada titik tertentu, kegembiraan model tampaknya meluap. Saya dapat merasakan bahwa itu benar-benar tampak tidak nyata baginya untuk berada dalam situasi ini.
"Aku merinding!" katanya sambil mengulurkan tangannya. “Saya bahkan tidak percaya saya berada dalam kelompok wanita berkaliber tinggi ini. Seperti, Tyra Banks — model yang menjadi maestro — itu salah satunya sampul [tahun ini Baju Renang Bergambar Olahraga isu]. Wanita yang menghancurkan persepsi. Kami semua melakukannya dengan cara kami yang unik.”
Suara Aden tiba-tiba tenang, dan wajahnya berubah serius untuk sesaat.
“Saya berharap Anda bisa melihat betapa berpengaruhnya hal itu bagi seorang gadis Muslim kecil yang tidak pernah mengira seorang gadis yang mengenakan burkini akan masuk ke dalamnya. S.I.,” katanya, berhenti sejenak sebelum senyumnya kembali. "Dan, ini dia!"