Josie Totah pada Karakter Reboot 'Diselamatkan oleh Bell', Lexi

Selama bertahun-tahun saya tidak pernah mengenal orang trans selain diri saya sendiri. Meskipun saya telah "keluar" untuk keluarga saya sejak saya berusia 3 tahun, saya tidak bisa menjadi diri saya yang sebenarnya di depan umum. Akting adalah hasrat saya, tetapi siapa yang saya inginkan dan apa yang saya sukai bertentangan satu sama lain. Bahkan, sebelum baru-baru ini mendapatkan bagian di Disimpan oleh Bell reboot, saya tidak pernah memainkan peran yang sepenuhnya merangkul siapa saya sebenarnya: seorang wanita.

Setelah bertahun-tahun menyembunyikan diri untuk memainkan karakter laki-laki, saya mencapai titik puncak saya ketika saya berusia 17 tahun. Saya telah memfilmkan pilot untuk acara NBC juara [dengan Mindy Kaling] dan memutuskan bahwa jika tidak diambil, saya akhirnya akan mengumumkan transisi saya. Pertunjukan itu menyala hijau, dan saya menempatkan diri saya di belakang kompor untuk mewujudkan impian akting saya. Kapan juara dibatalkan setelah satu musim pada tahun 2018, saya menangis — sebagian karena pertunjukan telah berakhir, tetapi sebagian besar karena, setelah menyembunyikan diri begitu lama, ini adalah kesempatan saya untuk akhirnya bernafas.

TERKAIT: Saya Ingin Menyalin Ini Disimpan Oleh Pakaian Pantai Bell Selama Bertahun-tahun

Dua bulan kemudian saya mengumumkan secara terbuka bahwa saya adalah transgender. Saya siap untuk melarikan diri, tetapi sebaliknya, saya bertemu dengan banyak dukungan dari dalam industri serta dari keluarga Arab-Amerika saya yang sangat tradisional. Itu menggembirakan untuk merasakan kebebasan sejati untuk pertama kalinya. Saya berpikir, “Apakah ini yang seharusnya dirasakan orang? Apakah Anda seharusnya bangun dan menikmati hidup?”

Sekarang saya dapat menceritakan kisah yang lebih jujur ​​dan bersenang-senang dengan peran yang saya ambil. Jauh lebih mudah untuk tidak memikirkan tingkah laku saya dan bertanya-tanya, “Apakah tangan saya bergerak seperti anak laki-laki? Apakah saya berbicara seperti anak laki-laki? ” Saya tidak perlu lagi mengerjai diri saya sendiri. Namun, ada stigma besar seputar karakter gay dan trans. Mereka selalu menjadi teman terbaik dan jarang memiliki alur cerita atau busur dengan kedalaman yang sebenarnya. Setelah menghabiskan bertahun-tahun memainkan karakter yang menjadi sasaran stereotip itu, saya terkejut ketika agen saya menelepon dan mengatakan bahwa penciptanya Disimpan oleh Bell reboot, Tracey Wigfield, memiliki peran dalam pikiran saya. Saya selalu memimpikan kesempatan seperti ini; Aku hanya tidak pernah tahu itu bisa menjadi kenyataan.

Karakter saya, Lexi, adalah gadis paling populer di sekolah. Dia adalah Kelly Kapowski, jika Kelly Kapowski adalah miliarder status tas Birkin dan berteman baik dengan Ariana Grande. Gadis ini adalah yang teratas, dan dia kebetulan trans. Dia jahat dan lucu. Saya memiliki kesempatan untuk berperan sebagai produser di acara itu, jadi saya terlibat dalam pengembangan alur cerita karakter saya. Tentu saja, bagian yang paling menyenangkan adalah membantu memilih lemari pakaian. Sebelumnya, ketika saya memainkan karakter laki-laki, saya biasanya takut dengan fitting karena setiap kali saya mencoba pakaian yang dimaksudkan untuk jenis kelamin yang berbeda, itu tidak terasa benar dan memicu disforia saya. Saya senang bereksperimen dengan gaya saya dalam hidup saya sendiri sekarang. Saya merasa jauh lebih bebas mengetahui bahwa saya bisa menjadi diri saya sendiri, dan saya pikir pakaian saya mencerminkan hal itu.

Melihat kembali karir saya sejauh ini, saya tidak menyesal. Saya percaya hal-hal terjadi ketika mereka seharusnya, dan saya tahu saya akan bahagia tidak peduli apa yang saya lakukan sekarang karena saya bisa menjadi diri saya sendiri. Saya akhirnya pada titik di mana saya bisa mengenakan kantong sampah dan masih merasa nyaman di kulit saya. Tapi sejujurnya, saya lebih suka berpakaian seperti Cher dari Tak tahu apa-apa untuk sisa hidup saya. [tertawa]

Disimpan oleh Bell tayang perdana pada November 25 tentang Merak.

Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Desember 2020 dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital November 20.