Warisan André Leon Talley di Industri Fashion

Bintang, baik galaksi maupun manusia, dilahirkan dengan keagungan yang tak terhindarkan. Andre Leon Talley, mantan Mode direktur kreatif dan legenda mode yang meninggal pada hari Selasa di usia 73 tahun, adalah salah satu bintangnya.

"Saya harus membuat dunia saya sendiri di dalam dunia saya," tulisnya dalam memoarnya tahun 2020, Parit Sifon, menemukan jalannya sebagai anak yang ingin tahu. Sentimen itu, yang begitu diremehkan secara diam-diam, mencerminkan jalan yang nantinya akan ia ukir untuk dirinya sendiri di dunia mode yang terkenal brutal. Lahir di Washington D.C. dan dibesarkan oleh neneknya di Jim Crow South of Durham, North Carolina, Talley tumbuh sebagai anak tunggal. Tidak gentar dalam mengejar pengetahuan, dia mempelajari dunia di sekitarnya dan berani melihatnya secara berbeda. Saat memasuki industri fashion, kehadirannya sangat terasa. Ada Before André — kusam, putih, pengap — dan After André — penuh humor, ketabahan, keindahan, dan perspektif segar yang sangat dibutuhkan.

Talley adalah bakat yang hampir mustahil. Dengan gelarnya, kefasihannya dalam berbagai bahasa, dan pesona serta kecerdasannya, ia menaiki setiap anak tangga pepatah ke posisi yang didambakan. Mode direktur kreatif pada tahun 1988, bergaul dengan rekan-rekan seperti Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol, dan Diana Ross di sepanjang jalan. Dia memaksa semua orang cukup beruntung untuk menemukan diri mereka dalam orbitnya untuk mencintainya kembali. Masa jabatannya di publikasi adalah salah satu kurasi bijaksana dan mata yang tajam untuk apa yang akan datang. Tapi Talley mengerti bahwa mode lebih dari sekadar perbedaan antara menjahit Italia dan Prancis atau hanya memprediksi tren berikutnya; dia tahu itu rakyat menjadikan pekerjaan itu penting.

Talley memuji dedikasi seumur hidupnya untuk keanggunan kepada nenek tercintanya, yang gaya dan kepercayaan dirinya dia kagumi. Tesis masternya, tentang pengaruh perempuan kulit hitam pada Charles Baudelaire, penyair dan kritikus seni Prancis terkemuka abad ke-19, tampaknya merupakan prediksi yang hampir tidak masuk akal tentang kariernya sendiri, dan bagaimana wanita kulit hitam akan memengaruhi pekerjaannya dalam mode industri. Dia mengabdikan waktunya untuk kemajuan dan penyertaan desainer dan model Hitam di dunia mode, dan mengakui kehadirannya sendiri sebagai anomali. Pada 2019, ia menulis di Washington Post, "Saya diam-diam bekerja untuk menghadirkan lebih banyak hal baru itu ke dalam ruangan: editorial mode yang menampilkan model muda kulit hitam Naomi Campbell dan Veronica Webb." Dengan caranya sendiri yang halus, Talley menentang garda depan mode kulit putih yang berusia berabad-abad: "Saya tidak menyuarakan pengeras suara atas keragaman tetapi memeliharanya di mana saya bisa."

TERKAIT: Selebriti Bereaksi Terhadap Kematian Mantan Editor Vogue André Leon Talley

Hitam, aneh, besar, dan Selatan, Talley adalah sebuah opus kemungkinan. Dalam film dokumenter 2018 Injil Menurut Andre, aktris dan pembawa acara talk show Whoopi Goldberg berkata tentang Talley, "dia memiliki banyak hal yang tidak seharusnya dia lakukan." Talley adalah direktur kreatif, jurnalis, penulis, visioner, dan pembuat selera; dia mengambil tempat di industri yang sangat steril dan tidak berperasaan, dan menunjukkan kepada dunia apa itu bisa menjadi.

Fashion tidak akan menjadi seperti sekarang ini jika bukan karena keinginan Talley. Seniman dan desainer muda kulit hitam mendorong amplop dalam mode saat ini berutang besar kepada Talley — dan mereka tahu itu. Penasihat kreatif Estée Lauder dan direktur pertunjukan Pyer Moss, Dario Calmese, mengatakan dalam upeti kepada Talley, "Tidak ada satu pun orang kulit hitam dalam mode yang tidak berutang budi di mana pun mereka berada pengorbanan, kemurahan hati, dan kecemerlangan André Leon Talley." Di mana dunia mode akan berada? tanpa dia? Ini adalah pertanyaan yang hampir terlalu brutal untuk dibayangkan jawabannya, tetapi membawa kita ke pertanyaan lain yang lebih mendesak: Ke mana perginya dari sini? Di tahun 2020 survei, itu Waktu New York bertanya kepada 64 merek pakaian wanita terbesar dan 15 department store besar tentang persentase karyawan kulit hitam, serta eksekutif kulit hitam. Mereka juga menghitung representasi orang kulit hitam dalam kampanye iklan dan pertunjukan landasan pacu mereka. Dari 64 merek yang disurvei, hanya satu yang memiliki CEO Hitam — Virgil Abloh untuk Off-White. Dan dari 69 desainer dan/atau direktur kreatif di perusahaan yang sama, hanya empat yang berkulit hitam; salah satunya, sekali lagi, menjadi Abloh. Statistik yang sudah suram diperparah dengan menyakitkan oleh milik Abloh sendiri lulus sebelum waktunya kurang dari dua bulan yang lalu.

Di 1994, Orang New York menggambarkan Talley sebagai "Satu-Satunya" - dan itu meresahkan untuk melihat bagaimana moniker tetap ada hari ini. Desain adalah proses berulang, dengan revisi menjadi satu-satunya kendaraan untuk sukses. Talley menyadari kekuatan mengedit segalanya dengan kejam, dan menyadari bahwa semuanya — orang, seni, kehidupan — harus mengalami perubahan; memang, untuk membuat dampak apa pun, mereka memerlukan dia.

TERKAIT: Desainer Hitam Jarang Ditampilkan di Film — tapi Itu Akan Berubah

Seringkali, orang menjadi jenis supernova mereka sendiri. Mereka bersinar begitu terang, mudah untuk melupakan bahwa pernah ada kegelapan. Talley adalah itu bagi banyak dari kita. Tabrakan sejarah dan keanggunan, ia menciptakan cetak biru yang tidak dapat diulang. Kehilangan juga seperti itu. Tak bisa diulang dalam kesedihannya yang unik. Tapi itu juga semacam pengetahuan suci. Mengungkapkan keberadaan kita saat ini, keberadaan kita bersama, dan kekurangan kita di hadapan mereka; ketidakhadiran mereka, mengutip Talley, adalah "kelaparan keindahan" kita sendiri. Talley tahu apa yang dia inginkan dari warisannya, dengan menyatakan, "Saya menghanguskan bumi dengan bakat saya dan saya membiarkan cahaya saya bersinar." Dan dengan kematiannya, kami memiliki penciptaan supernova terbaru kami, sebuah ledakan yang menerangi jalan bagi hal-hal mustahil berikutnya. hebat.