Zoë Chao: Wawancara 'The Afterparty'

Zoë Chao bercerita tentang bagaimana dia tahu dia ingin menjadi seorang aktris. Meskipun dia mungkin adalah karakter utama dari kisah ini, pemeran pendukung dan pemandangannya sama-sama memikat: Chao adalah magang musim panas di sebuah galeri seni, bekerja dengan tiga seniman wanita kontemporer dan pembawa acara anak tupai bisu (seorang wanita mengenakan kepala tupai sekolah menengah gaya maskot). Lima orang yang luar biasa ini mengemudi di bar karaoke truk es krim sekaligus bepergian, yang direnovasi oleh para artis, dan memberkati wilayah Los Angeles yang lebih luas dengan versi karaoke "tinkle pop" dari Top 40 awal 2010 hits. Entah mau dibawa kemana cerita ini. Saya berkata dengan keras kepada Zoë, "Saya tidak tahu ke mana arah cerita ini." 

"Ada gunanya semua ini," dia meyakinkan saya, tidak tersinggung. aku terpikat. Chao melanjutkan dengan menjelaskan bahwa sebagai magang, dia telah ditugaskan untuk mengaudisi pembawa acara tupai potensial untuk usaha seni karaoke penganan ini. Di suatu tempat di jalan (harfiah) itu diklik. Chao, yang saat itu merupakan mahasiswa sarjana sejarah seni di Brown University, tidak menginginkan karir seni yang selalu dia bayangkan untuk dirinya sendiri — kurator atau galeri.

Chao, sekarang 36, melanjutkan ke sekolah pascasarjana untuk akting mengikuti pencerahan anak tupai bisu, diikuti oleh lima tahun sebagai pelayan koktail, calon aktor ritus peralihan (dan, kebetulan, pelatihan yang sangat baik untuk perannya yang akan datang di reboot Starz dari kultus awal favorit, Pesta Turun). Dalam beberapa tahun terakhir, dan terutama selama pandemi, dia mengumpulkan resume IMDb; Anda mungkin mengingatnya sebagai Sara Yang di HBO Max's Cintai hidup, atau dari Amazon Prime's cinta modern. Baru-baru ini, dia adalah Zoe (sans umlaut), salah satu dari segelintir pembunuh potensial di acara reuni SMA AppleTV+, Pesta Setelahnya.

"Ada banyak persamaan antara Zoë asli dan karakter Zoe di Setelah pesta," jelasnya. Keduanya menghabiskan masa muda mereka sebagai seniman; keduanya bersekolah di Providence, Rhode Island; keduanya membayangkan masa depan bagi diri mereka sendiri dalam seni. Hanya satu yang dituduh melakukan pembunuhan (yang kami ketahui).

Pemeran pendukung ItuSetelah pesta, tidak berbeda dengan cerita asal akting Chao sendiri, adalah harta karun karakter: Dave Franco adalah Xavier, bintang pop ala Bieber yang terbunuh saat pesta usai sekolah menengahnya reuni. Salah satu dari mantan teman sekelasnya, masing-masing mewujudkan versi dewasa dari stereotip sekolah menengah mereka, bisa melakukannya — dari kutu buku Sam Richardson yang kikuk hingga presiden kelas yang disalahpahami Ilana Glazer, hingga pecinta kulit Ike Barinholtz yang buruk anak laki-laki.

Tiffany Haddish berperan sebagai Detektif Danner yang haus gosip, yang mengumpulkan pernyataan dari tamu/saksi pesta. Setiap episode berfokus pada perspektif satu orang tentang peristiwa malam itu, dan difilmkan dengan gaya sinematik yang berbeda — ada rom-com, film remaja, a Hamilton-gaya episode musik. Semuanya sangat absurd dan sangat, sangat lucu.

"Saya akan memukul bantal di penghujung hari dan wajah saya akan sakit karena tersenyum dan tertawa," kata Chao tentang suasana di lokasi syuting. "Banyak dari orang-orang ini - mereka adalah raksasa komedi. Mereka memiliki tujuh bulan bagian yang benar-benar perlu mereka keluarkan. Di antara adegan, itu hanya akan meledak." 

Terlepas dari pengalamannya dalam genre komedi, Chao mengarahkan pandangannya pada superlatif yang berbeda untuk masa depannya: Drama Queen. "Sampai hari ini, saya rasa saya bahkan tidak mengidentifikasi diri sebagai komedian atau aktris komedi," katanya. "Dalam beberapa hal, dunia drama terasa lebih nyaman bagiku, meski sebenarnya aku belum melakukan banyak hal. Menjadi penting dan mendesak bagi saya untuk terus mencoba hal-hal baru, dan juga eksis di ruang yang berbeda." 

Baca terus untuk mengetahui pemikiran Chao tentang mode sekolah menengah awal tahun 2000-an, tumbuh dalam keluarga seniman, dan doppelgänger selebritas yang masih disalahpahaminya.

Ini aneh karena ketika kami masuk ke proyek dan kami harus membaca skripnya, kami mengetahui siapa pembunuhnya. Tapi itu tidak menghentikan saya untuk benar-benar terguncang pada saat kami benar-benar memfilmkan pengungkapan besar itu, karena pada saat itu adalah pada akhir lima bulan dan Anda benar-benar terikat dengan karakter-karakter ini. Mereka menjadi orang yang nyata. Anda seperti, "Oh sial, seseorang melakukannya. Seseorang benar-benar melakukannya." Sialan. Itu agak memuakkan untuk mengunjungi kembali.

Saya sangat menikmati episode kelima di mana kami harus kembali ke sekolah menengah dan semacam melihat semua cerita asal, dan menjelajahi semua potongan rambut yang berbeda. Menakutkan. Saya merasa itu informatif bagi kita semua.. . Anda tidak bisa melakukan itu secara normal dengan karakter, untuk benar-benar kembali ke saat mereka berusia 15 atau 16 tahun, dan menanam benih yang kemudian Anda tumbuhkan nanti.

Itu juga terasa seperti... Kami belum pernah ke pesta [Pesta Setelahnya mulai syuting pada Oktober 2020], jadi terasa sangat menyenangkan berada di pesta rumah. Itu juga menakutkan. Semua orang benar-benar aman dan Apple melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk membuat lingkungan yang benar-benar aman. Itu adalah latihan yang liar untuk bersama sekelompok orang yang memadati sebuah ruangan kecil setelah tujuh bulan yang kami miliki.

Apakah Anda ingat denim yang elastis, denim yang sebenarnya bukan denim? Saya memakai salah satu rok itu, dan itu terus mengembang setiap jam, jadi pada akhirnya saya seperti di dalam semacam tabung ini, yang terasa sangat akurat dengan pengalaman saya di sekolah menengah.

Saya ingat ibu saya tidak ingin kami menindik telinga kami untuk sementara waktu. Dia seperti, "Tunggu saja sampai kamu berusia 16 tahun." Tapi tahukah Anda, saya sangat menginginkan anting-anting melingkar. Jadi, saya mendapatkan gelang itu, Anda tahu gelang kurus yang sangat tipis yang Anda susun. Saya memotongnya dan saya hanya menempelkannya di telinga saya.

Itu sangat menyakitkan, dan mereka akan jatuh sepanjang waktu. Tapi itu memang terlihat seperti anting-anting melingkar, tetapi orang-orang akan seperti, "Anting-antingmu terus jatuh." Saya akan seperti, "Oh ya, ini sangat rewel."

Kemudian saya akan pulang dan hanya memijat daun telinga saya, karena tidak ada yang pas. Tidak ada yang terasa benar. Itu adalah periode waktu yang tidak nyaman. Saya juga merasa tidak nyaman dengan kostum kami. Trayce Gigi Field melakukan pekerjaan yang sangat baik membawa tahun 2006 kembali kepada kami.

Agak gila melihat semua film dan acara TV nostalgia ini keluar sekarang. Itu mengingatkan saya ketika Anda terus-menerus menarik celana dan menurunkan rok. Tidak ada yang pernah duduk dengan benar di pinggul Anda.

Dan menyesuaikan bra yang terlalu besar. Mereka tidak pernah cocok dengan payudara saya, jadi tank top saya hanya akan tersangkut di antara payudara kecil saya dan cangkir besar.

Dan Anda baru saja menyiram diri Anda dengan Tommy Girl. Saya ingat suatu hari ibu saya sangat marah. Dia menepi di sisi jalan, dan dia seperti, "Kamu tidak bisa melakukan ini padaku lagi. Aku akan muntah. Saya memiliki hidung yang sensitif." 

Aku seperti, "Aku hanya takut bau tidak enak, Bu."

Ini liar untuk ditonton euforia dan untuk melihat, "Oh wow, mereka membawanya kembali dan mereka melakukannya jauh lebih baik daripada yang kami lakukan pada awalnya."

Ya Tuhan, saya baru saja mulai memakai tabir surya! Aku terlambat. Kerusakan telah dilakukan. Bintik-bintik matahari di wajah saya ada di sini untuk tinggal.

Kami berimprovisasi, ya. Ben [Schwartz] melakukan sedikit... Dia hanya mengarang lagu-lagu Xavier. Salah satunya disebut "Lemak Kentut." Yang lainnya disebut "Cupid's Dick." Kamera bahkan tidak mengarah padanya. Ada begitu banyak...

Kegembiraan terjadi di setiap momen kosong yang ada. Dulu dipenuhi dengan kegembiraan. Akan ada lari yang akan berlangsung begitu lama, dan para kru akan tertawa terbahak-bahak. Kita semua hanya akan seperti, tidak mungkin ini akan berhasil. Tapi Chris [Miller, pencipta serial ini] akan membiarkan kami pergi karena kami bersenang-senang. Itu adalah proses yang sangat menyenangkan, salah satu proses yang lebih menyenangkan yang pernah saya alami.

Ya, benar-benar. Sangat lucu bagi saya ketika orang-orang seperti, "Kamu benar-benar menyukai komedi." Saya seperti, "Apa? Omong kosong ini sangat sulit, dan aku hampir tidak bisa berpegangan pada seutas benang pun." Untuk berada di perusahaan Pesta Setelahnya cast sangat menakjubkan bagi saya, karena saya menghabiskan semua sekolah pascasarjana teater dengan menangis. Sampai hari ini, saya rasa saya bahkan tidak mengidentifikasi diri sebagai seorang komedian atau aktris komedi. Saya merasa seperti saya masih benar-benar belajar komedi, dan masih banyak lagi yang bisa dipelajari dari orang-orang.

Dalam beberapa hal, dunia drama terasa lebih nyaman bagiku, meskipun sebenarnya aku belum melakukannya. Menjadi penting dan mendesak bagi saya untuk terus mencoba hal-hal baru, dan juga eksis di ruang yang berbeda. Saya pikir itu terasa layak untuk dikejar. Saya tidak ingin terus memukul ketukan yang sama. Saya merasa sangat beruntung bekerja, dan saya merasa sangat bersyukur bahwa saya bahkan dapat mengatakan bahwa saya sekarang berada di titik di mana saya ingin terus berkembang dan mencoba hal-hal baru. Saya pikir untuk waktu yang sangat lama, saya seperti, "Saya ingin bekerja dalam kapasitas apa pun." Saya akan memukul nada yang sama berulang-ulang, dan berulang-ulang dan tolong, tolong, lempar saya.

Lucu karena saya agak malu membicarakannya, karena mengejar seni itu sangat sulit, apa pun seninya, dari mana pun asalnya. Kebanyakan orang tidak memiliki dukungan keluarga. Saya hanya benar-benar beruntung. Bagi saya, jauh lebih mengesankan untuk bertemu orang-orang yang telah berusaha sendiri untuk membuka jalan yang tidak diaspal untuk mereka. Saya pribadi tidak akan sejauh ini tanpa orang tua dan saudara perempuan saya [artis visual Maia Chao] seperti, "Tidak, teruskan, teruskan."

Saya bisa menyanyi — saya tidak akan pernah mengatakan bahwa saya seorang penyanyi, tetapi saya pernah pergi keluar untuk pertunjukan musik. Mereka mengatakan untuk mempersiapkan 16 bar musik. Saya seperti, "Oke, saya akan menyiapkan 16 batang dan tidak lebih." Dan saya menyelesaikan lagu di tengah kalimat, yang tidak masuk akal, bahkan untuk seseorang yang bukan orang teater musikal. Saya hanya seperti, "Saya akan mengikuti aturan." Saya bangun di depan 12 orang, menyanyikan 16 bar saya, memotong diri saya di tengah kalimat. Mereka seperti, "Hei. Oh, pilihan yang menarik. Bisakah kita mendengar sisa lagunya?"

Saya berkata, "Tidak. Saya tidak tahu sisa lagunya." Mereka berkata, "Apakah Anda memiliki sesuatu yang lain dalam repertoar Anda?" Karena biasanya, Anda akan memiliki beberapa lagu yang siap diputar. Aku hanya sangat tidak mengerti dan panik. Saya hanya berkata, "Tidak, itu saja untuk hari ini. Terima kasih banyak atas waktumu." Lalu aku lari. Mereka bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengatakan hal lain.

Untuk salah satu ulang tahun saya, adik perempuan saya — dia mungkin berusia delapan atau sembilan tahun saat itu — menabung uang sakunya dan membelikan saya tank top yang masih saya miliki sampai sekarang. Saya memakainya selama bertahun-tahun. Ini benar-benar keren. Itu hanya disilangkan [di depan], hitam, elastis-y. Saya ingat dia telah melingkarinya di katalog dELiA*s.

Bersorak musim kedua. Ini gila. Kemudian pacar saya dan saya mencoba melakukannya Bersorak di apartemen kami, dan itu... Aku hampir mematahkan wajahku.

Seseorang mendatangi saya dan berkata, "Saya adalah penggemar berat pekerjaan Anda." Saya seperti, "Ya ampun, terima kasih," karena itu tidak sering terjadi. Masih sangat bagus bagi seseorang untuk mendatangi saya dan berkata, "Kerja bagus." Saya seperti, "Terima kasih banyak." 

Mereka seperti, "Ya, Inilah kita, Saya tidak pernah ingin pertunjukan itu berakhir." Saya seperti, "Apakah Anda pikir saya Mandy Moore?" Mereka seperti, "Bukankah?" Saya seperti, "Tidak." Saya sering mendapatkan Mandy Moore yang sangat aneh karena saya akan selalu seperti, Anda tahu, saya setengah Asia dan dia bukan. Itu aneh. Seseorang pernah berkata aku hebat dalam Parasit. Saya seperti, oh, rasisme!

Ya, ada periode manis di mana kami benar-benar tumpang tindih. Saya membuat kesalahan dengan mengubah gambar profil saya di Facebook selama kuliah menjadi gambar yang benar-benar mirip dengan saya, tetapi itu adalah Mandy Moore. Kemudian saya mendapat komentar teman-teman dari sekolah menengah yang mengatakan, "Kamu tidak pernah terlihat lebih baik."

Saya pikir saudara perempuan saya. Tidak ada orang yang mengenal saya lebih baik dan tidak ada orang yang lebih saya percayai. Mencoba membuatnya melakukan itu, saya tidak berpikir uang bisa memikatnya ke dalam latihan itu.

Kami masih memiliki rumah tempat kami dibesarkan. Sekarang ketika kami pulang, kamar saudara perempuan saya adalah kamar tidur lama saya. Saya pikir itu kamar tidur terbaik di rumah. Ini adalah yang terkecil, tetapi ketika Anda melihat ke atas, langit-langitnya telah runtuh selamanya. Ketika saya di tempat tidur itu melihat ke atas, cara serpihan cat terkelupas, itu tampak seperti sapi jantan. Saya pikir itu sangat keren.

[Itu juga] hanya penuh dengan CD. Selalu berantakan. Mari kita lihat, sebuah kotak booming. Kuda-kuda portabel. Boneka aneh dari perjalanan. Orang tua saya adalah seniman dan guru, tetapi mereka akan membawa kami di musim panas dan mereka akan menghabiskan uang mereka untuk bepergian. Ya, saya punya koleksi boneka aneh dari Jepang, Meksiko, India. Mereka semua sedikit menakutkan, tetapi mereka akan menggantung di kamarku. Apa lagi?

Saya naksir JTT — Jonathan Taylor Thomas — tetapi tidak pernah menaruhnya karena saya pikir orang tua saya... Saya selalu mempercayai estetika dan sudut pandang mereka, dan saya pikir saya punya firasat sejak awal bahwa poster mungkin gauche. Saya tidak tahu, atau tidak keren. aku aneh. Saya seperti satu-satunya anak yang menonton film hitam putih ketika saya masih kecil. Ini bahkan bukan film seni. Mereka adalah film-film biz pertunjukan nyata. Itu adalah urutan, poster yang masih saya miliki, dari Fred Astaire dan Ginger Rogers menari.

Fotografer: Rozette Rago, dibantu oleh Gabriel Nivera; Gaya: Christopher Kim; Rambut: Derek Yuen; Rias Wajah: Rachel Goodwin; Perbaikan: Kevin Lee; Arahan Kecantikan: Kayla Greaves; Pemesanan: Isabel Jones; Direktur Kreatif: Jenna Brillhart; Direktur Seni: Sarah Maiden; Editor Visual: Kelly Chiello; Rekanan Editor Foto: Amanda Lauro.