Olimpiade Musim Dingin tahun ini di Beijing menampilkan yang terbaik dari yang terbaik dalam olahraga musim dingin, mulai dari snowboarder dan figure skater hingga tim curling dan hoki es. Pertandingan tersebut juga menjadi momen penting bagi komunitas Asia-Amerika. Pemenang terkemuka sejauh ini termasuk Nathan Chen, Eileen Gu, dan Chloe Kim, yang semuanya meraih medali emas di tengah hiruk pikuk kompetisi.
Tapi ini lebih dari sekedar olahraga; keterwakilan juga merupakan kemenangan yang sangat dibutuhkan bagi komunitas Asia-Amerika di tengah meningkatnya kekerasan berbasis ras selama beberapa tahun terakhir.
Skater Amerika Nathan Chen memenangkan medali emas Olimpiade pertamanya dalam kompetisi skating tunggal putra Kamis lalu. Pelajar Yale berusia 22 tahun itu adalah juara skating Amerika pertama sejak Evan Lysacek pada 2010. Dia meraih emas dengan programnya yang disetel ke "Rocket Man" Elton John dan hanya terpaut tiga poin dari rekornya sendiri.
Chloe Kim membuat sejarah Olimpiade tahun ini selama lari pertamanya di Olimpiade Beijing: wanita berusia 21 tahun itu menjadi wanita pertama yang meraih medali emas Olimpiade berturut-turut di halfpipe snowboard. Kim telah lama dianggap sebagai ratu snowboard halfpipe wanita — dia adalah emas Olimpiade wanita termuda peraih medali di Olimpiade Musim Dingin 2018 di Pyeongchang, dan dinobatkan sebagai Atlet Wanita Tahun Ini di ESPY 2018 Penghargaan. Meski tertekan, dia tidak mengecewakan.
Pemain ski gaya bebas asli California dan Cina-Amerika Eileen Gu menjadi berita utama ketika dia membuat pilihan kontroversial untuk bersaing atas nama Cina (negara asal ibunya) daripada Amerika Serikat, di mana dia tinggal dan di mana ayahnya berada dari. Pelajar dan model berusia 18 tahun datang ke pertandingan dengan semua mata tertuju padanya: dia membuat sejarah X Games tahun lalu ketika dia memenangkan emas di halfpipe dan slopestyle. Di Beijing, dia memenangkan emas dalam program ski besar wanita.
Warisan Gu telah menjadi topik pembicaraan besar dalam pertandingan tahun ini, dengan banyak yang mengkritik pilihannya untuk mewakili Tiongkok. Dia membahas ini baik di media sosial dan wawancaranya. Juga telah ditunjukkan bahwa ini adalah standar yang tidak adil, mengingat ada juga orang Amerika di tim negara lain.
"Saya benar-benar merasa seolah-olah saya orang Amerika sama seperti saya orang Cina," kata Gu Amerika Serikat Hari Ini. "Saya orang Amerika ketika saya di AS dan Cina ketika saya di Cina, dan saya telah blak-blakan tentang rasa terima kasih saya kepada AS dan Cina karena menjadikan saya orang seperti sekarang ini."
Sayangnya, bagian dari menjadi orang Amerika-Asia dalam sorotan berarti bersiap menghadapi xenofobia yang tak terhindarkan. Ini terutama benar selama dua tahun terakhir, ketika pelecehan anti-Asia semakin parah karena pandemi COVID-19 yang pertama kali terdeteksi di Tiongkok. Menurut Stop AAPI Hate, sebuah koalisi kelompok Asia-Amerika Kepulauan Pasifik bersatu melawan meningkatnya rasisme anti-Asia, kejahatan rasial terhadap orang Amerika-Asia belum melambat.
"Data kami dengan jelas menunjukkan bahwa orang Asia-Amerika di seluruh negeri terus diserang, dan bahwa insiden kebencian yang telah kami lacak sejak Maret 2020 tidak akan hilang," kata Manjusha Kulkarni, salah satu pendiri Stop AAPI Hate dan direktur eksekutif Dewan Kebijakan dan Perencanaan Asia Pasifik, dalam sebuah rilis berita musim panas terakhir.
TERKAIT: Perbaikan Semalam Terbaik untuk Kulit Musim Dingin Kering, Menurut Chloe Kim
Untuk memiliki visibilitas positif seperti itu bagi komunitas Asia-Amerika selama masa sulit ini tidak dapat diremehkan. Ketiga juara telah blak-blakan tentang masalah yang dihadapi komunitas mereka. Pada tahun 2021, Kim berbagi pengalamannya sebagai wanita Asia-Amerika dengan ESPN untuk membantu menjelaskan pelecehan yang dia hadapi.
"Saya sangat muak dengan orang-orang yang mengatakan bahwa saya terlalu diam. Saya berpikir, 'Saya akan menempatkan ini di luar sana sehingga orang-orang melihat bahwa saya menangani ini juga'... Saya mendapatkan ratusan pesan [negatif] ini setiap bulan. Saya melihat mungkin 30 hari," kata Kim. "Hanya karena saya seorang atlet profesional atau memenangkan Olimpiade tidak membebaskan saya dari rasisme. Aku sudah mengalaminya sejak aku masih kecil."
Terlepas dari tantangan yang mereka hadapi, semua atlet Asia telah bersinar terang di Beijing dan terus menjadi contoh bagi calon atlet dan orang Asia-Amerika lainnya di negara ini.