Pada bulan Agustus 2018 Olamide Olowe memutuskan untuk pergi misi.
Pria berusia 21 tahun itu ingin menciptakan merek perawatan kulit untuk wanita yang mengatasi kondisi kulit kronis setelah berjuang untuk menemukan produk yang meringankannya sendiri.
Tapi apa yang membuatnya menonjol dari kerumunan adalah kenyataan bahwa dia sudah tahu bagaimana mengatur barisan.
Olowe sebelumnya telah bersama-sama menciptakan merek kecantikan bernama Shea Girl, dalam kemitraan dengan perusahaan kecantikan multikultural Shea Moisture, ketika dia masih mahasiswa tahun kedua di University of California Los Angeles. Dan ternyata itu adalah persiapan yang sempurna untuk apa yang akan datang.
“Pengalaman itu benar-benar mengubah apa yang saya lihat sendiri di masa depan,” Olowe berbagi dengan dalam gaya.
“Ini memberi saya gelar MBA dua tahun singkat tentang cara membangun merek untuk kelompok konsumen yang kurang terlayani,” lanjutnya. "Saya bilang jika mereka bisa melakukan sesuatu yang begitu besar dan sukses dan berdampak besar di industri ini, saya ingin tahu apa yang bisa saya lakukan untuk anak perempuan dengan kondisi kulit kronis seperti saya."
Hanya dalam dua tahun, pengusaha pemula berusia 23 tahun ini terhubung dengan salah satu pendirinya, Claudia Teng, juga 23 tahun, dan bersama-sama mereka bekerja sama untuk mengumpulkan $2,6 juta dalam pendanaan modal ventura untuk mengembangkan perusahaan kecantikan mereka topikal.
TERKAIT: Mengapa Pengungsi Politik Kembar Eritrea Ini Memastikan Memiliki 100% Merek Kecantikan Mereka
Itu adalah kemitraan yang datang bersama seperti yang tertulis di bintang-bintang.
Olowe dan Teng keduanya mahasiswa pra-kedokteran di perguruan tinggi, wanita kulit berwarna, dan anak-anak imigran (orang tua Olowe adalah orang Nigeria dan Teng adalah orang Cina). Mereka juga berjuang dengan kondisi kulit kronis sepanjang hidup mereka — Teng dengan eksim parah, dan Olowe dengan pasca-barbae folikulitis, reaksi inflamasi di sekitar rambut yang tumbuh ke dalam.
“Saya pada dasarnya keluar masuk kantor dokter sepanjang masa kecil saya, saya sangat merindukan sekolah dan selalu merasa sangat malu untuk pergi seperti menginap dan semacamnya, karena saya takut membawa steroid resep saya, ”teng mengatakan.
“Kondisi ini menyakitkan,” tambah Olowe. “Bisul yang saya dapatkan dari folikulitis pasca-barbae sangat menyakitkan.”
Selain masalah perawatan kulit kronis mereka, mereka juga melihat perbedaan untuk wanita kulit berwarna dalam bidang medis.
Teng, yang lulus dari UC Berkeley dengan latar belakang penelitian klinis, bekerja di bidang dermatologi departemen di Universitas Stanford sebagai asisten peneliti saat dia di sekolah menengah, membantu dengan uji klinis. Dia melanjutkan penelitiannya selama kuliah dan pasca-kelulusan.
“Saya melihat betapa mengerikannya perbedaan akses ke layanan kesehatan,” katanya. "Ketika saya di Stanford, kami tidak mendaftarkan satu pun peserta kulit hitam dalam uji klinis kami. Saya menyuarakan rasa frustrasi itu kepada seorang teman bersama kami, dan dia menghubungkan saya dengan Olamide, karena dia tahu Olamide mencoba membangun merek perawatan kulit yang didukung oleh obat-obatan ini. Kami benar-benar cocok.”
Duo ini memulai misi untuk menciptakan koleksi produk terjangkau yang diformulasikan untuk mengatasi masalah umum kondisi kulit seperti eksim, hiperpigmentasi, psoriasis, dan banyak lagi, efektif untuk semua wanita nuansa.
Kesopanan
Untuk berbelanja: $36; mytopicals.com
Merek ini secara resmi datang ke pasar pada Agustus. 7, dengan tujuan untuk mengubah cara wanita merasa tentang kulit mereka. Pasangan ini melakukan ini dengan membuat perawatan kondisi kulit yang distigma identik dengan perawatan diri, daripada memasarkan produk mereka sebagai solusi untuk "masalah", atau cara untuk memperbaikinya secara instan "kekurangan."
Pengalaman mereka sendiri dengan masalah kulit memicu tujuan ini, memiliki pengetahuan langsung tentang bagaimana kondisi kulit dapat memicu masalah kesehatan mental. Itu juga mengilhami mereka untuk menyumbangkan 1% dari keuntungan Topicals ke berbagai organisasi kesehatan mental.
Mereka ingin wanita merasa memiliki sistem pendukung di Topicals. “[Kami] sekelompok orang yang membuat Anda merasa seperti seluruh dunia gila karena berpikir negatif tentang Anda dan kondisi kulit Anda,” jelas Olowe. “Itulah yang telah membantu kami saling mendukung dalam perjalanan kulit kami.”
Topikal diluncurkan dengan dua produk: Seperti Mentega, pelembab kocok yang melembabkan dan menenangkan kulit sensitif, kering dan rawan eksim, dan Pudar, serum gel yang memerangi bintik hitam dan perubahan warna akibat kerusakan akibat sinar matahari, jaringan parut, dan peradangan. Keduanya dijual dengan harga di bawah $40.
VIDEO: 12 Merek Kecantikan Indie Milik Kulit Hitam untuk Tetap Di Radar Anda
Pendanaan putaran pertama mereka berasal dari Dana Kamar Asrama, perusahaan VC untuk perusahaan rintisan yang dikelola siswa, serta Usaha Draft Kasar. Mereka menggunakan dana gabungan untuk fokus pada pengujian. Selanjutnya, mereka diterima di Lab Mucker, akselerator investasi, yang tidak hanya memberi mereka dana, tetapi juga bertindak sebagai penasihat saat pasangan tersebut menemukan produk mereka cocok dengan pasar. Kemudian, mereka menerima dana dari dana investasi profil tinggi Lerer Hippeau, yang telah berinvestasi di merek-merek besar seperti Casper dan Warby Parker.
Issa Rae, Yvonne Orji, DJ Hannah Bronfman, dan lainnya juga masuk sebagai investor setelah bertemu dengan mereka.
“Sekitar 70% dari tabel cap kami [persentase kepemilikan perusahaan] adalah wanita,” kata Olowe. "Ketika kami pergi untuk membesarkan, kami bersikeras bahwa ada banyak wanita kulit hitam dan wanita kulit berwarna di sana."
“Kami ingin memastikan suara perempuan didengar dan kami memberi mereka kesetaraan karena itulah yang kurang dari kami,” lanjutnya. “Kami tidak akan menebus kesenjangan gender dan kesenjangan gaji jika kami tidak memberikan bagian ekuitas kepada wanita untuk memiliki perusahaan agar mereka sendiri menjadi kaya.”
Adapun apa yang akan datang untuk para pendiri, mereka tidak membatasi apa yang dapat mereka capai, atau siapa yang dapat dibantu oleh produk mereka.
“Kami sangat senang memiliki kesempatan untuk melakukan apa yang kami sukai,” kata Olowe. “Dan sebagai anak berusia 23 tahun yang sangat beruntung berada di posisi kami sekarang, kami hanya ingin melayani komunitas kami. Kami berdua adalah anak-anak imigran dan kami tahu bahwa kami tidak sampai sejauh ini sendirian. Dibutuhkan sebuah desa orang bagi kita untuk sampai ke sini.