Saya tidak pernah beruntung dalam hal cinta. Ketika saya pindah ke New York pada hari ulang tahun saya yang ke-19, selama gelombang panas yang memecahkan rekor tahun 2013, saya masih menjadi pria gay yang tertutup yang mencari tahu siapa yang saya inginkan dan apa yang ingin saya lakukan dengan hidup saya. Itu adalah kisah setua waktu: Saya ingin melarikan diri dari pinggiran kota (dalam kasus saya di Pittsburgh, Pennsylvania) untuk hidup di New York, penuh dengan kegembiraan dan kemewahan yang pernah saya baca di majalah.
Maju cepat dua tahun: Saya telah menerima diri saya sendiri, keluar dengan sepenuh hati, dan menemukan panggilan profesional saya. Tapi kotak "cinta" masih belum dicentang. Ketika saya memberi tahu orang-orang bahwa saya tinggal di New York, mereka segera berasumsi bahwa itu adalah komidi putar tanpa akhir dari pelamar yang memenuhi syarat. Saya berbagi pulau dengan hampir sepuluh juta orang, yang berarti menemukan jodoh itu mudah, bukan? Salah.
Saya bereksperimen dengan aplikasi kencan gay, tetapi tidak ada yang berhasil. Aku mulai merasa putus asa.
Apakah kepindahan saya ke New York sia-sia? Akankah saya menemukan seseorang?Selama liburan Thanksgiving saya, saya diserang dengan pertanyaan dari kerabat mengenai karir saya, gaya hidup saya, dan kehidupan cinta saya. Saat saya menuju ke bandara untuk terbang kembali ke New York, saya merasakan dorongan untuk menggunakan Tinder untuk terakhir kalinya sebelum saya meninggalkan Pittsburgh. Saya melihat seorang pria imut bernama Garrett dengan senyum yang cerah dan ramah. Meskipun pesawat saya lepas landas dalam hitungan jam, saya geser ke kanan. Yang mengejutkan saya, kami cocok.
Kegembiraan saya segera tergantikan dengan kesedihan. Dia tinggal sekitar dua jam di utara rumah orang tua saya, dan hampir delapan jam dari New York City. Ke mana ini akan pergi?? Namun, kami mulai mengirim pesan. Setelah beberapa minggu, kami pindah ke telepon. Malam pertama saya mendengar suaranya adalah ketika dia keluar dengan teman-teman, minum di salah satu bar lokal mereka. "Beri aku sepuluh menit, aku hanya ingin mendengarmu bicara," katanya. Kami berbicara selama hampir dua jam.
Saat liburan Natal semakin dekat, kami semakin banyak berbicara. Kami telah memutuskan untuk bertemu satu sama lain—walaupun hanya satu jam. Kami membuat keputusan demokratis untuk bertemu di mal outlet satu jam dari kami berdua.
Begitu saya tiba di mal outlet yang tidak dikenal, saya gemetar. Tetapi ketika saya melihat Garrett berjalan ke arah saya dengan senyum berseri-seri dan jaket kulit yang sangat tampan, saya memantapkan diri. Dia tampan dan menawan seperti yang kubayangkan. (Hore! Saya tidak lele!) Kami menghabiskan hampir empat jam bersama. Dia masuk untuk mencium, dan aku tahu aku sedang jatuh cinta.
Hanya ada satu masalah: Bagaimana kita bisa bertemu satu sama lain? Kami tinggal begitu jauh dan jauh, seperti yang telah kami lihat berkali-kali, tidak pernah berhasil. Tapi Garrett tegas. Dia mengatakan kepada saya untuk mengambil cuti akhir pekan di akhir Januari karena dia telah membeli tiket pesawat untuk datang dan menemui saya. Perjalanannya kebetulan bertepatan dengan salah satu badai salju paling berbahaya tahun ini, dan kami akhirnya turun salju di sebagian besar waktu dia di sini. Kami melarikan diri untuk melihat Phantom dari Opera, dan saat kami menyeruput gelas prosecco, dia memintaku menjadi pacarnya.
Selama sembilan bulan berikutnya, dengan perjalanan bolak-balik yang tak terhitung jumlahnya dan banyak Sky Miles yang diperoleh, kami mendiskusikan masa depan kami. Kami hanya pernah bertemu satu sama lain setiap bulan atau lebih, dan ketika kami melakukannya, itu adalah perasaan paling ajaib di dunia. Jadi, ketika Garrett lulus kuliah, dia memutuskan untuk pindah ke New York bersamaku.
Hari ini, Garrett dan saya merayakan satu tahun bersama, dan di tahun itu dia mengajari saya untuk melepaskan, hidup hidup sepenuhnya, dan, yang paling penting, untuk mengambil kesempatan pada sesuatu-bahkan jika Anda tidak tahu bagaimana itu akan bekerja keluar.
