Ada beberapa hal yang lebih baik daripada menghabiskan malam dengan anggur, sushi, dan teman yang baik. Setelah malam yang diisi sake dan tuna pedas yang cukup, kedai lokal Jepang Anda mulai terasa seperti di rumah sendiri, dan sepasang sumpit menjadi perpanjangan tangan Anda. Namun, ternyata kita semua mungkin telah melanggar lebih dari beberapa aturan makan sushi menurut buku baru, Panduan Lengkap Sushi & Sashimi ($30; amazon.com).
Manifesto hampir 300 halaman, ditulis oleh Robby Cook, koki sushi eksekutif di N.Y.C. restoran Morimoto, dan Jeffrey Elliot, direktur hubungan kuliner dan koki eksekutif J.A. Henckels, menginstruksikan pemakan Jepang pertama kali dan biasa tentang cara menikmati dan membuat sushi dan sashimi dengan benar. (Keduanya adalah sesama fanatik pisau dan teman lama – Elliot bahkan memilih untuk melamar istrinya sambil menikmati piring Cook di Morimoto.)
Di bawah ini, beberapa aturan dasar dan saran dari koki sushi Cook.
1. Buat kencan. Ikan biasanya paling segar pada hari Selasa dan Jumat (khusus pengiriman ikan dari
Pasar Tsukiji di Tokyo, Jepang, yang tersebar di seluruh Amerika Utara dan Eropa).2. Jadilah pintar dengan rempah-rempah. Untuk merasakan kombinasi terbaik dari kedelai, ikan, dan nasi, tahan keinginan untuk mencampur wasabi ke dalam kecap Anda. Pasta pedas bisa membuat sausnya keruh dan mengurangi rasanya. Jika Anda membutuhkan sedikit tambahan rasa, tambahkan wasabi langsung ke sushi Anda.
3. Celupkan seperti seorang profesional. Setiap potongan sushi membutuhkan teknik pencelupan yang berbeda. Untuk nigiri (irisan ikan mentah di atas nasi), celupkan sisi ikan ke bawah agar nasi tidak terlalu jenuh. Demikian pula, gulungan yang dipotong seharusnya hanya memiliki satu sudut yang terendam dengan hati-hati. Saat menangani gulungan tangan, gerimis sedikit kecap asin di atasnya.
4. Pikirkan musiman. Dua ikan terbaik selama musim gugur adalah katsuo, sejenis tuna, dan sanma, makarel ringan.
5. Kecepatan sendiri. Cobalah untuk tidak memesan terlalu banyak pada saat yang bersamaan. Ini mendukung bar sushi, dan mencegah Anda menikmati hidangan paling segar. Teknik ini sangat mudah saat duduk di bar, di mana Anda bisa melambaikan tangan ke koki saat Anda siap untuk ronde berikutnya.
6. Bersikap baiklah pada lidah Anda. Saat memesan, mulailah dengan sashimi putih atau lebih ramping untuk mempertahankan rasa pertama yang bersih. Pindah ke ikan yang lebih gemuk dari sana, seperti tuna ekor kuning, dan selesaikan dengan nigiri, gulungan tangan, atau gulungan potong.
