Memulai wawancara Skype dengan astronot NASA saat mereka berada di luar angkasa berjalan seperti ini:
NASA: dalam gaya majalah, ini adalah kontrol misi Houston. Silakan hubungi stasiun untuk pemeriksaan suara.
GAYA: Stasiun, ini adalah dalam gaya majalah. Apakah Anda mendengar saya?
ANNE MCLAIN: Kami mendengarmu baik-baik saja. Selamat datang di Stasiun Luar Angkasa.
Pada saat panggilan video kami pada bulan April, McClain dan sesama insinyur penerbangan Christina Koch berada di tengah-tengah tugas empat bulan yang tumpang tindih di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Misi kolektif mereka termasuk mempelajari efek gayaberat mikro pada tubuh manusia dan tanaman yang tumbuh di luar angkasa. Meskipun itu semua dalam satu hari kerja untuk para astronot, bagi kita di Bumi yang telah tumbuh di film yang memberikan keajaiban intergalaksi tanpa akhir, itu... di luar. Baik McClain dan Koch berbagi rasa takjub itu. “Berada di sini bersama Christina dan kru kami lainnya seperti memiliki pekerjaan paling keren dan melakukannya dengan teman-teman terbaik Anda,” kata McClain.
Mereka telah berteman sejak mereka dipilih untuk kelas astronot yang sama pada tahun 2013 tetapi akhirnya mengambil jalan yang sangat berbeda ke bintang: McClain adalah lulusan akademi militer West Point dan pilot veteran Angkatan Darat yang mempelajari mekanik dan aeronautika rekayasa; Koch bekerja sebagai insinyur listrik di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA dan di astrofisika energi tinggi. Pada tanggal 29 Maret semua mata tertuju pada mereka karena mereka dijadwalkan untuk menjadi duo space-walk wanita pertama, tetapi McClain (yang telah menyelesaikan perjalanan luar angkasa pertamanya seminggu sebelumnya, dengan astronot AS Nick Hague) memutuskan untuk tidak melakukannya. ambil bagian dalam misi bersejarah karena masalah keamanan tentang mengenakan pakaian antariksa yang, sayangnya, ukurannya terlalu besar. Ini mungkin merupakan momen besar WTF di lapangan — dan bahkan mendorong a Live Sabtu Malam sandiwara — tetapi para astronot tidak terganggu. Pada saat artikel ini dicetak, McClain akan kembali ke terra firma, sementara residensi Koch telah diperpanjang hingga Februari 2020. Ini menempatkannya di posisi utama untuk memecahkan rekor penerbangan ruang angkasa berkelanjutan terlama oleh seorang wanita (sekarang 288 hari, dipegang oleh Peggy Whitson dari NASA). Dan dari sana, bahkan langit pun bukan batasnya.
Bagaimana rasanya berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional bersama-sama?
ANNE MCLAIN: Kami tumbuh bersama secara profesional. Kami masih ingat berbicara pada Hari 1 tentang seperti apa [di luar angkasa]. Astaga, maju cepat beberapa tahun dan saya membuka pintu bagi semua astronot untuk melewatinya. Mengetahui apa yang akan mereka alami dan membaginya dengan mereka — itu luar biasa.
Apa yang telah Anda pelajari dari satu sama lain?
CHRISTINA KOCH: Anne mengajari saya nilai kepemimpinan. Berbeda jika Anda berasal dari latar belakang sains dan teknik [berlawanan dengan militer]. Kami tidak memiliki hierarki yang sama. Dan itu cukup pas karena Anne sekarang memimpin Stasiun Luar Angkasa sisi AS.
SAYA: Christina adalah seseorang yang menantang saya untuk menjadi lebih baik. Dia salah satu orang yang paling mahir secara teknis yang pernah saya temui. Saya memanggilnya "MacGyver" karena dia dapat memperbaiki apa pun dengan alat apa pun yang Anda berikan padanya.
Seperti apa keseharianmu?
CK: Kami melakukan perawatan di sekitar stasiun atau melakukan eksperimen sains seperti yang mungkin dilakukan seseorang di laboratorium. Saya cukup beruntung menjadi tukang kebun resmi [untuk satu percobaan], belajar tentang menanam makanan di luar angkasa sehingga, semoga, suatu hari astronot dapat menanam makanan mereka sendiri dalam misi panjang. Saya membuat anak-anak kecil itu hidup cukup lama untuk memanennya, dan kami makan malam yang menyenangkan bersama sebagai kru untuk merayakannya. Jelas, mempersiapkan perjalanan luar angkasa bisa sangat mengasyikkan. Satu hal yang menarik tentang program Stasiun Luar Angkasa saat ini adalah karena kita hanya memiliki sedikit astronot — saat ini enam — masing-masing dari kita harus memenuhi syarat untuk melakukan segalanya.
Apa yang Anda lakukan di waktu senggang Anda?
SAYA: Tidak banyak karena kami bekerja 12 jam sehari [lima hari seminggu]. Tapi kami melakukan film malam di teater kecil yang kami dirikan. Dan sejauh ini hal favorit semua orang untuk dilakukan adalah melihat kembali ke Bumi. Sulit untuk menyadari bahwa Anda melihatnya dengan mata telanjang.
Bagaimana Anda tetap terhubung ke tanah?
SAYA: Kami memiliki tim dukungan NASA yang hebat yang menghubungkan berita malam. Dan jika kita memiliki acara TV atau film atau acara olahraga favorit, mereka juga dapat menghubungkannya. Kami juga memiliki akses ke Internet seperti yang kami lakukan di lapangan. Kami memiliki email. Dan kami melakukan konferensi video dengan keluarga kami seminggu sekali. Kami merasa cukup terhubung di sini.
Anda tidak bisa melakukan perjalanan luar angkasa bersama seperti yang direncanakan, tetapi Anda melakukan perjalanan terpisah. Bisakah Anda menggambarkan pengalamannya?
SAYA: nyata. Anda menempatkan diri Anda dalam lingkungan di mana manusia tidak pernah dirancang untuk beroperasi dan mengandalkan peralatan canggih hanya untuk menjaga diri Anda tetap hidup. Tepat sebelum saya keluar, saya menatap ke bawah, dan yang bisa saya lihat hanyalah pelindung dan Bumi saya. Saya tidak bisa melihat stasiun luar angkasa mana pun. Saya tidak bisa melihat pegangan tangan. Aku hanya melihat bumi berlalu. Anda kembali berlatih dan berkata, "Oke, nah, jika pegangannya seharusnya ada di sini, saya harap di sanalah tempatnya!" Anda hanya melakukannya. Dan kemudian, pada akhirnya, Anda melihat ke belakang dan sulit untuk memahami apa yang baru saja Anda lakukan.
CK: Ini adalah konsolidasi dari semua yang telah Anda pelajari hingga saat itu dalam hidup Anda, secara teknis dan mental. Ini adalah momen Anda — baik untuk tim di lapangan yang melatih Anda, yang mengandalkan Anda, dan untuk diri Anda sendiri.
Apa bagian yang paling membuat frustrasi tentang hidup di gravitasi nol?
SAYA: Ini benar-benar luar biasa. Semuanya lebih baik saat Anda mengambang. Setiap tugas yang Anda lakukan menyenangkan. Anda bangun di pagi hari, minum kopi, melihat-lihat, dan berpikir, "Wow, saya melayang!" Hal yang paling mengejutkan adalah bagaimana rasanya normal setelah beberapa saat. Sungguh menakjubkan betapa cepatnya tubuh manusia beradaptasi. Bagian yang paling membuat frustrasi adalah seberapa cepat Anda bisa kehilangan sesuatu. Hal-hal bisa hilang selama berhari-hari. [tertawa]
Menurut Anda apa bagian terberat menjadi astronot saat ini?
CK: Dalam beberapa hal saya merasa bagian terberat ada di belakang kami. Dalam lima tahun terakhir pelatihan kami, kami mengalami transformasi menyeluruh. Saya belajar bagaimana mengemudikan pesawat berkecepatan tinggi. Kami semua belajar cara berjalan di luar angkasa, cara mengoperasikan lengan robot, dan cara berbicara bahasa Rusia [untuk berkomunikasi dengan kosmonot Rusia di stasiun]. Melewati itu terasa seperti perjuangan yang berat, dan sekarang kami menggunakan semuanya.
Apakah ini seragam umum yang Anda kenakan setiap hari? Atau apakah Anda bisa mengubahnya?
SAYA: Di luar angkasa, kami tidak memiliki lemari pakaian yang besar. Apa yang Anda lihat cukup khas dari apa yang kami kenakan. Ini fungsional dan agak profesional. Kami memiliki Velcro di celana kargo kami untuk membawa barang-barang karena Anda membutuhkan tangan Anda untuk berjalan. Kami akhirnya menempel banyak hal. Tapi, ya, ini adalah mode. Kami menyebutnya "fashion luar angkasa." [tertawa]
Sudahkah Anda memikirkan apa yang ingin Anda lakukan selanjutnya?
CK: Saya ingin tinggal bersama NASA selama bertahun-tahun. Saya menyukai organisasi ini, dan saya merasa seperti baru memulai. Saya juga ingin memulai nirlaba di jalan. Itu mengintimidasi saya, tetapi saya selalu mencari hal-hal yang terasa seperti berada di luar jangkauan saya.
SAYA: Ini adalah waktu yang luar biasa untuk menjadi astronot. Kami menerbangkan dua kendaraan komersial baru selama beberapa tahun ke depan. NASA baru saja mengumumkan tujuannya untuk menempatkan sepatu bot di bulan dalam lima tahun ke depan. Dan akhirnya saya ingin memberi kembali juga. Saya pikir saya baru saja memutuskan saya akan bekerja untuk organisasi nirlaba Christina! [tertawa]
Apakah Anda memiliki saran untuk wanita muda yang ingin masuk ke sains?
CK: Jangan menjalani hidup Anda sesuai dengan daftar periksa apa yang harus Anda lakukan untuk mencapai X, Y, atau Z. Ikuti jalan yang Anda cintai. Lakukan apa yang membuatmu takut. Ketika Anda mencapai hal-hal itu, itu akan memiliki dampak paling besar bagi Anda secara pribadi dan bagi dunia di sekitar Anda. Dan mendukung orang. Saya pikir ketika kita memperhatikan untuk mengangkat semua orang, hasilnya jauh lebih baik daripada jika kita semua melakukannya sendiri.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Agustus dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital 19 Juli.
