"Dari jendela kantor saya, saya bisa melihat Villa Necchi," kata direktur kreatif Tod's, Walter Chiapponi, merindukan rumah pribadi yang megah di pusat kota Milan di mana gambar-gambarnya Anda lihat di sini ditembak. Chiapponi memulai pekerjaannya pada Oktober 2019, lima bulan sebelum wabah COVID-19 yang mengerikan di kota itu, dan menunjukkan koleksi pertamanya tidak lama sebelum Milan benar-benar tutup. Jadi mantan pekerja harian, yang bekerja di tangan kanan orang-orang seperti Riccardo Tisci di Givenchy, Miuccia Prada di Miu Miu, dan Tomas Maier dan Daniel Lee di Bottega Veneta, bahkan tidak bisa merayakan debutnya dengan baik sebagai penanggung jawab.
Tod's telah mengeluarkan pakaian sebelumnya, tetapi dalam mempekerjakan Chiapponi dan memberinya kontrol kreatif atas koleksi pria dan wanita serta Tod's Factory, inisiatif kolaboratif merek, presiden dan CEO Tod's Group Diego Della Valle menandakan mode-maju baru strategi. Ini tidak signifikan untuk sebuah lembaga warisan. Ayah Della Valle, Dorino, telah mendirikan rumah tersebut pada tahun 1920-an sebagai pabrik sepatu di Le Marche, Italia. Pada tahun 1978, Diego telah mengambil alih dan meletakkan dasar untuk merek global Tod, dimulai dengan aksesori paling populer, Gommino. sepatu mengemudi, sepatu kulit lembut dengan sol berkerikil yang disukai semua orang mulai dari Putri Diana hingga Lauren Hutton hingga Gwyneth Paltrow. Dan selama bertahun-tahun rumah tersebut memproduksi barang-barang siap pakai, tetapi sebagian besar memakai pakaian aktif yang cantik dan fungsional dengan kulit yang sama yang digunakan untuk tas dan sepatunya.
Sekitar tiga tahun yang lalu Della Valle mulai menata ulang bisnisnya dan beralih ke produk yang lebih sering koleksi tetes dan kapsul dengan materi iklan seperti Alessandro Dell'Acqua dan mantan desainer Lanvin Alber Elbaz. Tetapi untuk benar-benar memposisikan diri, perusahaan membutuhkan identitas mode yang permanen. Pada Februari 2019, Della Valle memikat Carlo Alberto Beretta dari Bottega Veneta — merek Italia lainnya yang dipintal menjadi aksesori ikonik, tas anyaman Intrecciato — untuk menjalankan sisi bisnis sebagai GM. Pada gilirannya, Beretta memburu letnan veteran Lee, Chiapponi, untuk secara kreatif mengarahkan penawaran Tod yang diperluas. Tidak ada mosi percaya yang lebih baik daripada ketika bos lama Anda ingin menjadi bos baru Anda.
Merupakan tantangan untuk menciptakan profil fesyen untuk apa yang sampai saat itu sebagian besar merupakan merek gaya hidup, dan Chiapponi membuka throttle dengan lembut. Alih-alih keluar dari lapangan kiri dengan tumit kurus dan drama, kedua hal yang dia kuasai Givenchy couture, ia mengirimkan pakaian pria dan sepatu kets jorok dengan jaket safari dan pops dari Crayola cerah. Kritikus memuji koleksi itu sebagai kontemporer dan cerdas dan mulai berbicara tentang Tod dengan napas yang sama seperti tempat Chiapponi dulu bekerja.
Seandainya ada pesta besar, Chiapponi, seorang ekstrovert yang menghadapi tantangan penguncian, akan menyambutnya. "Saya mencoba untuk tetap diam dan menyendiri," katanya tentang kehidupan karantina selama panggilan Zoom dari kantornya. Waktu itu tentu bagus untuk perspektif, berjalan-jalan dengan anjing, dan memasak. Dia membaca seperti orang gila, dimulai dengan Alice di Negeri Ajaib, "yang menurut saya adalah buku yang paling canggih," dan biografi Robert Mapplethorpe karya Patricia Morrisroe. "Tapi saya seorang Taurus, dan saya sangat suka bergaul dengan teman dan keluarga saya."
Perubahan mendadak juga menimbulkan tantangan profesional. Selama beberapa bulan pertama bekerja, Chiapponi membagi waktunya antara Milan dan markas besar dan produksi Tod fasilitas di pantai Adriatik, di mana pola dan teknik dikembangkan bergandengan tangan dengan perusahaan lama pengrajin. Tiba-tiba, saat dia mulai memahami banyak hal, dia harus beralih ke webcam. Itu tidak mudah bagi seorang desainer yang pernah dilatih sebagai pematung dan biasanya bekerja dengan memblokir pakaian ke tubuh daripada membangun dari sketsa. "Saya perlu menyentuh kain dan melakukan sesi mendalam dengan rekan kerja saya untuk memikirkan kembali dan menyatukan semuanya," kata Chiapponi. "Bagi saya, proses kreatif adalah ketika saya berada di pabrik dan mulai membangun dengan rantai, sepotong kulit, tumit."
Jadi sangat bisa dimengerti mengapa, di bulan-bulan sejak penguncian diberlakukan, ketika Chiapponi memproduksi koleksi keduanya dan membutuhkan tempat untuk memamerkannya, dia memilih alas pesta yang telah dia lihat setiap hari melalui jendela seperti portal ke yang lain. waktu. "Villa Necchi dimiliki oleh keluarga kaya dari Milan, dua saudara perempuan yang tinggal bersama," katanya. "Mereka mengadakan banyak pesta. Sangat jarang menemukan vila seperti ini di tengah kota dengan taman besar dengan flamingo asli dan kolam renang serta seni yang menakjubkan. It's dreamy." Sebagai pengganti pertunjukan landasan pacu, Tod's memfilmkan pertemuan jarak sosial, mengundang rombongan beragam model yang dipimpin oleh Karen Elson, Irina Shayk, dan Mariacarla Boscono. (Mereka semua tampak bebas masker tetapi terus-menerus diuji untuk COVID-19.) "Mereka sangat senang bisa bersama setelah enam bulan terkunci," kata Chiapponi tentang trio veteran itu. "Rasanya seperti melupakan apa yang terjadi di dunia dan bersenang-senang." Kita hampir bisa mengingat seperti apa itu.
Pakaian untuk musim semi memiliki banyak inspirasi yang sama dengan pelayaran perdana Chiapponi, semacam persilangan tahun 1970-an dan 1990-an, dengan rok A-line panjang, gaun selutut berpotongan ruffle dalam warna sorbet, dan sepatu bot kanvas bersol datar yang diikat dengan kulit tali. "Punk adalah salah satu referensi saya karena mereka mengambil klasik yang luar biasa dan membuat mereka baru lagi," katanya, meskipun ia mencatat bahwa di masa mudanya ia lebih dari anak klub. Film Wes Anderson adalah inspirasi lain, yang terutama terlihat dalam gaya yang tidak biasa. Teksturnya bahkan lebih lembut dari koleksi musim gugurnya, terkadang kusut seluruhnya, dengan celana kulit berpinggang serut dan blazer kebesaran. Parit dan jaket safari merujuk kembali pada etos perjalanan sepatu mengemudi — hampir seperti nostalgia, mengingat bagaimana kita semua masih terikat di rumah — tetapi sebagian besar jenis barang yang dapat Anda gunakan dengan mudah di rumah.
Sementara Chiapponi memiliki ambisi besar untuk Tod's, dia tahu itu akan menjadi kebodohan untuk mencoba mengubah esensinya. "Merek ini memiliki DNA yang begitu besar, jadi mulai [menjadi gila] untuk membuktikan diri tidak akan terlalu relevan," katanya. Selain itu, Della Valle — legenda industri yang menciptakan grup fashion mewah homegrown pertama Italia, yang meliputi Hogan, the perusahaan pakaian luar warisan Fay, dan perusahaan sepatu Paris Roger Vivier — secara tradisional tahan terhadap merek besar perbaikan. Desainer yang datang untuk bekerja di Tod's Group tetap berpegang pada brief. Itu cocok untuk Chiapponi. "Saya bukan orang yang ego besar," katanya. "Saya sangat suka melakukan percakapan. Orang-orang biasa memperingatkan saya bahwa tidak mungkin bekerja dengan Ny. Prada, dan saya memiliki hubungan terbaik dalam hidup saya dengannya. Saya telah bertemu begitu banyak orang dalam perjalanan saya, karir saya. Dan ketika Anda baik dan lembut dan mencoba untuk berkolaborasi lebih dari sekadar mendorong dan memaksakan diri, hubungan Anda dengan atasan Anda selalu menjadi lebih baik."
Untuk waktu dekat, mengingat ekonomi yang sangat berombak, Chiapponi dengan senang hati menempatkan satu kaki bersol kerikil di depan yang lain. Toko-toko diam-diam diubah untuk memberi ruang bagi koleksinya. Dia melakukan penyegaran sendiri pada tas dan sepatu yang ada—kecuali Gommino, tentu saja. Tapi tidak ada pembicaraan tentang wewangian atau kategori baru. "Untuk saat ini, kita harus mengambil langkah kecil untuk membuat orang sadar akan perubahan. Kami tidak perlu terlalu di depan Anda."
