Pertunjukan pertama yang pernah saya mainkan di New York adalah di piano di Lower East Side pada tahun 2013. Saya tidak mengenal siapa pun pada saat itu—saya masih tinggal di Boston—dan seseorang memberi tahu saya di soundcheck bahwa kami tinggal sepuluh tiket lagi untuk terjual. Saya berpikir, "Itu gila. Siapa yang mungkin datang ke kota ini di mana saya tidak memiliki penggemar?" Ketika saya naik ke atas panggung, saya melihat sebuah ruangan penuh dengan pria gay yang belum pernah saya temui sebelumnya. Saya sangat bersemangat.
Saya mulai memainkan acara Pride segera setelah itu. Salah satu yang pertama saya ingat adalah D.C. Pride: Courtney Act ada di sana, Bonnie McKee ada di sana, Rita Ora ada di sana. Saya ingat baru saja tiba dari mata merah — saya merasa seperti sampah, saya terlihat seperti kotoran — dan saya sampai di panggung, yang berada di National Mall yang menghadap ke Capitol, dan ada 10.000 orang dengan mudah di sana. Saya ingat sangat kewalahan oleh betapa keren dan masifnya pengalaman itu. Energinya luar biasa.
Itu adalah festival pertama yang pernah saya mainkan di mana orang-orang benar-benar tahu kata-kata dari lagu saya. Saya ingat menyanyikan "High Society" dan dua baris pertama di depan saya ikut bernyanyi. Sebagai seorang seniman, Anda memiliki saat-saat di mana Anda pergi, "Saya telah berhasil"—itu adalah salah satu momen itu. Sungguh mendebarkan untuk menyaksikan semua orang merayakan siapa mereka dan apa yang mereka inginkan, terlepas dari apa itu. Semua orang sangat senang bahwa hari itu akhirnya tiba.
Kemudian, di musim gugur, pada malam memadamkan baru saya EP, pasangan ini, Spencer dan Dustin, membuat video lamaran pernikahan menampilkan "Somebody Loves You," dan itu menjadi viral. Itu pasti memantapkan karir saya. Video naik pada hari Kamis, memiliki satu juta tampilan di YouTube pada hari Jumat; pada hari Sabtu, manajer saya sedang menelepon setiap label rekaman besar di negara ini, dan, pada hari Minggu, saya telah menandatangani kontrak label rekaman saya.
Sulit bagi saya untuk menulis lagu dengan pesan jika tidak ada hubungannya dengan perasaan saya tentang diri saya sendiri. Satu-satunya lagu inspirasional yang saya suka adalah yang datang secara tidak sengaja karena ditulis dengan jujur dan otentik. Saya menulis "Beautiful" setelah syuting Pulse—itu terjadi pada akhir pekan yang sama dengan sesi rekaman saya. Saya sangat tersentuh dan patah hati dengan apa yang telah terjadi dan ingin mengambil sesuatu yang buruk dan mengubahnya menjadi sesuatu yang membangkitkan semangat.
VIDEO: Miley Cyrus Melepaskan Semua Pelangi untuk Penampilan Konser Pridenya
Syair pertama adalah saya berbicara pada diri sendiri: "Melihat ke cermin, menatap musuh saya / Setiap hari pertempuran dengan gadis di depan saya / saya katakan padanya bahwa dia sempurna, tapi dia tidak pandai mendengarkan / Beberapa hari, sulit untuk mencintainya / Dia tidak pernah membuatnya mudah." Terkadang saya membutuhkan pengingat dari lagu sama seperti mereka yang mendengarkan dia. Begitulah cara saya menyanyikannya dan menceritakan kisahnya: Semua orang merasakan hal yang sama, jadi mari kita cari tahu bersama.
Saya sangat berterima kasih kepada komunitas LGBTQ, karena saya tidak berpikir saya akan memiliki karir tanpa dukungan mereka. Saya tidak memiliki penggemar lain selain orang tua saya—dan mereka harus datang ke acara saya karena saya yang membuatnya.
Seperti yang diceritakan kepada Claire Stern.
