Sejak dia mulai bermain tenis, Naomi Osaka telah bernama Serena Williams sebagai inspirasi — dan hari ini, dia mengalahkan pahlawannya di semifinal Australia Terbuka. Namun, dalam wawancara setelah pertandingan, Osaka hanya mengagumi Williams, yang telah meraih total 23 kejuaraan Grand Slam selama waktunya di lapangan.
Osaka berbicara tentang hubungannya dengan Williams setelah kemenangannya, memberi tahu "anak-anak kecil" bahwa Williams mengilhaminya untuk mengambil raket dan memiliki kesempatan untuk berhadapan langsung dengan Williams adalah sebuah "mimpi."
Kredit: Andy Cheung / Kontributor
TERKAIT: Naomi Osaka Adalah Duta Merek Global Baru untuk Louis Vuitton
"Saya tidak tahu apakah ada anak kecil di sini hari ini, tapi saya masih kecil menontonnya bermain," kata Osaka. "Dan hanya untuk berada di lapangan bermain melawannya, bagi saya, adalah mimpi."
Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia berharap Williams akan "bermain selamanya." ESPN mencatat bahwa Williams menghindari pertanyaan tentang kemungkinan pensiun setelah kehilangannya.
"Tentu saja, setiap kali saya memainkannya, saya merasa itu adalah sesuatu yang pasti akan sangat saya ingat," kata Osaka. "Bagi saya, saya ingin dia bermain selamanya. Nah, itulah anak kecil dalam diriku."
TERKAIT: Naomi Osaka Mungkin Menjadi Bintang Tenis, Tapi Dia Juga Memerintah New York Fashion Week
"Saya bisa saja menang. Saya bisa saja mencapai 5 love," kata Williams dalam wawancara pasca-pertandingannya, yang terjadi setelah tepuk tangan meriah dari penonton di Melbourne. "Aku baru saja membuat begitu banyak kesalahan."
Dan untuk pensiun, Williams mengatakan bahwa jika dan ketika dia memutuskan untuk menjauh dari permainan, tidak akan ada banyak kemegahan dan keadaan.
"Saya tidak tahu," katanya ketika ditanya tentang kemungkinan bahwa ini bisa menjadi penampilan terakhirnya di Australia Terbuka. "Jika saya pernah mengucapkan selamat tinggal, saya tidak akan memberi tahu siapa pun."
Osaka akan melawan Jennifer Brady di final Australia Terbuka. Osaka membawa pulang trofi tahun lalu. Jika dia mengalahkan Brady, Osaka akan memiliki empat gelar Grand Slam atas namanya.