Terlahir sebagai Ryann Hoven, model dan penulis ukuran plus berusia 34 tahun Liburan Tess telah membuat nama untuk dirinya sendiri (pun intended) dengan menjadi dirinya sendiri. (hampir) dua juta pengikut Instagram-nya mendengarkan karena Holliday adalah mereknya. Dia adalah salah satu orang paling terkenal di dunia kepositifan tubuh yang dipicu oleh media sosial, dan dalam banyak hal, Holliday memenuhi panggilan awal.
Lahir di Mississippi, Holliday bermimpi menjadi model. “Ketika saya masih kecil, saya ingin menjadi model ketika saya besar nanti. Sejak usia sangat muda, saya diajari oleh ibu saya bahwa segala sesuatu mungkin terjadi. Saya melihatnya merawat kami semua sendirian sebagai seorang ibu tunggal,” kata Holliday dalam dirinya dalam gaya Video Badass Women, di atas.
Terlepas dari impian besar dan dorongan untuk mewujudkannya, hidup tidak mudah. Holliday sering berpindah-pindah sebagai seorang anak dan diganggu di sekolah; tanpa sistem pendukung di rumah, dia harus menemukan kepercayaan diri dalam dirinya untuk terus berjalan. “Saya mengembangkan kulit yang tebal; Saya tahu apa yang [para pengganggu] katakan itu menyakitkan, tetapi saya tidak membiarkan mereka menjatuhkan saya.”
Pasca sekolah menengah, setelah beberapa tahun berpindah-pindah — bekerja sebagai penata rias dan menjadi seorang ibu pada usia 20 tahun — Holliday pindah ke Los Angeles pada 2010. Ini akhirnya memberinya dorongan yang dia butuhkan, dan menjadi landasan untuk karirnya. Dalam waktu enam bulan setelah mendarat di L.A., Holliday menjawab panggilan casting untuk merek fesyen ukuran plus Torrid.
“Saya kira itu penipuan,” kenangnya tentang pertunjukan sambil tertawa, tetapi tetap muncul untuk itu. “Enam bulan kemudian, saya berada di papan reklame di mana-mana untuk kampanye ini.”
Sementara dunia Holliday sendiri berubah setelah debut modelingnya, dunia pada umumnya juga berubah, dengan cita-cita tentang ukuran dan bentuk tubuh akhirnya berubah.
“Ketika saya mendengar istilah 'tubuh positif' saya berpikir: Tunggu! Aku tidak perlu membenci diriku sendiri?! Ironisnya, berat saya sekitar 70 hingga 75 pon lebih ringan dari sekarang,” katanya. “Saya mencintai diri saya sekarang lebih dari yang saya lakukan ketika saya masih kecil, karena saya baru menyadari bahwa saya dapat memiliki kehidupan hebat yang saya inginkan terlepas dari ukuran saya.”
Pandangan Holliday tidak selalu cerah. Suatu malam di tahun 2013, frustrasi dengan standar kecantikan industri, Holliday memutuskan untuk angkat bicara. Dia memposting empat foto dalam pakaian wanita berukuran plus yang sering diberitahu bahwa mereka tidak bisa memakainya. Dia membagikannya di Instagram, memberi tahu orang-orang bahwa jika mereka juga muak diberi tahu cara berpenampilan, katakan saja seperti dia. Dia mengundang orang lain untuk berbagi foto mengenakan sesuatu yang membuat mereka takut — atau sesuatu yang membebaskan mereka — dan untuk menandainya #effyourbeautystands.
Dengan mengundang wanita untuk berbagi selfie atas nama cinta diri, Holliday akhirnya menciptakan sebuah gerakan — dan karirnya berkembang sekali lagi, sebagian besar karena media sosial. “Saya menumbuhkan pengikut saya secara tidak sengaja — melalui transparansi dan melalui berbagi pengalaman saya. Saya menyadari orang-orang menghargai keaslian,” kata Holliday tentang daya tariknya kepada massa.
Pada tahun 2015, ia dikontrak oleh MiLK Management dan segera dinobatkan sebagai salah satu model ukuran plus teratas dunia oleh Vogue Italia. “Itu adalah momen yang monumental bagi saya — dan untuk komunitas plus — karena biasanya, Anda melihat tubuh berukuran plus yang sama dalam jenis bentuk yang sama,” kata Holliday.
Musim gugur ini, Holliday berjalan di pertunjukan landasan pacu pertamanya, turun ke catwalk NYFW untuk Chromat. Tidak semua desainer berpikiran terbuka seperti Becca McCharen-Tran, pendiri dan desainer Chromat, catat Holliday. “Saya benar-benar percaya bahwa jika desainer tidak mulai menjadi lebih beragam dan lebih inklusif dengan kampanye dan ukuran mereka, mereka akan tertinggal.”
Dan Holliday percaya itu juga berlaku untuk kita semua. “Jadilah dirimu sendiri bagaimanapun caranya. Jangan meminta maaf dan jangan pedulikan. Karena kamu hebat apa adanya dan jika orang tidak percaya, maka kamu tunjukkan pada mereka.”
