Tepat pada waktunya, koki Missy Robbins mungkin telah memperbarui bio-nya untuk menyertakan pemilik restoran, dia juga bisa menambahkan pejuang kanker untuk itu juga. Begitulah kanker: ganas, cepat, dan hampir selalu tidak terduga, sering kali datang pada waktu yang paling tidak tepat. Tetapi bagi Robbins, yang sedang membangun sepasang restoran impiannya sendiri, dia melawan kanker seperti yang lainnya — dengan menundukkan kepala dan matanya tertuju pada garis finis.
Tumbuh di luar New Haven, Connecticut Robbins mengatakan makanan adalah bagian besar dari dunia keluarganya, tetapi karier di dapur tidak terlintas dalam pikirannya. “Saya tidak pernah berpikir saya akan menjadi seorang koki,” katanya dalam dirinya dalam gaya Video Badass Women, di atas. "Saya hanya berpikir saya akan masuk ke bisnis restoran entah bagaimana - sangat terlambat dalam hidup."
Memang, bertahun-tahun kemudian, ketika Robbins menjadi mahasiswa di Universitas Georgetown di awal 90-an, dia mulai menanam benih untuk karir kuliner. Terinspirasi oleh pacar masa kecil yang sedang memasak di hotspot Chicago, Robbins mulai mengetuk pintu.
“Saya mulai di dapur pada usia 22 tahun tanpa pengalaman,” kata Robbins. “[Tapi] ketika saya melihat teman saya memasak di restoran yang sangat terkenal di Chicago ini, saya sangat terinspirasi olehnya dan berkata, 'Saya akan mencobanya.' Pada saat itu, [menjadi koki] tidak setenar ini. profesi."
Meskipun menjadi koki bukanlah karir yang keren seperti sekarang, itu masih sangat kompetitif (belum lagi klub anak laki-laki), dan tanpa pengalaman, masuk ke pintu itu tidak mudah. Pekerjaan restoran paruh waktu mengarah ke sekolah kuliner yang mengarah ke externships dan magang di mana dia bekerja di bawah top koki di restoran terkenal Kota New York seperti March, Arcadia, dan The Lobster Club, di mana Robbins akan melayani sebagai sous koki. Segera, dapur Italia Utara memberi isyarat, dan Robbins pindah ke luar negeri untuk belajar dan belajar.
“Saya akan pergi dari restoran ke restoran dan menghabiskan satu bulan di masing-masing; Saya jatuh cinta dengan masakan Italia regional,” katanya. Robbins menimbun pengetahuan tentang produk Italia, teknik, dan fokus pada bahan-bahan berkualitas, dan enam bulan kemudian, dia kembali ke Manhattan, di mana dia bekerja sebagai sous chef dan kemudian sebagai chef de cuisine di Soho Grand Hotel.
Pada tahun 2003, Robbins pindah ke Chicago, di mana, sebagai Koki Eksekutif Spiaggia, restoran tersebut dinominasikan oleh Yayasan James Beard untuk Restoran Luar Biasa secara nasional dua kali dan untuk Layanan Luar Biasa di 2008. Robbins akan pindah untuk melayani sebagai Koki Eksekutif restoran A Voce, di mana dia tinggal sampai 2013, mendapatkan bintang Michelin di setiap lokasi di Manhattan, dan dinobatkan sebagai Makanan & Anggur Koki Baru Terbaik selama masa jabatannya.
“Saya telah meraih banyak kesuksesan dalam bisnis ini dan ini merupakan jalan yang sangat panjang,” kata Robbins tentang fokus karirnya. “Ini bukan tentang penghargaan atau bintang dan pujian — ini tentang membuat orang bahagia. Saya melakukan apa yang ingin saya lakukan dan saya senang melakukannya. Ketika Anda bisa melakukan itu, segalanya bisa berjalan sesuai keinginan Anda.”
Robbins siap untuk pergi sendiri: dia melakukan penelitian (dan bepergian) untuk membangun restoran yang selalu dia inginkan bersama rekan bisnisnya, Sean Feeney.
“Bagi saya, ide sukses selalu memiliki tempat saya sendiri,” kata Robbins, menambahkan bahwa lokasi adalah kuncinya. "Mimpinya adalah untuk membuka di Manhattan." Tetapi begitu ruang unik Brooklyn tersedia, dia harus mempertimbangkan kembali lokal. (Tentang Brooklyn, Robbins berkata: “Saya pikir, apa hal terburuk yang bisa terjadi? Itu adalah keputusan luar biasa yang membuat saya menjadi orang yang lebih berpikiran terbuka.”)
Pada awal 2016, Robbins dan Feeney membuka Lilia di bekas toko bodi mobil di North Williamsburg.
Tampaknya secara instan, meja Lilia penuh sesak (masih ada) dan reservasi sulit didapat — membuatnya jauh lebih didambakan. Waktu New York kritikus makan Pete Wells memberi Lilia tiga bintang dan dengan cermat mengamati bahwa pasta yang dibuat oleh Robbins adalah “a rute langsung menuju kebahagiaan,” yang telah dirampas oleh warga New York sejak dia meninggalkan dua restoran A Voce di 2013. Pendekatan bijaksana Robbins untuk memasak makanan Italia membuatnya mendapatkan loyalitas dari kamp baru pengunjung Brooklyn, bahkan lebih banyak penghargaan, dan nominasi James Beard Award lainnya.
“Saya sudah lama menjadi bos tetapi berbeda ketika Anda memiliki restoran sendiri. Saya tidak bisa membayangkan tidak pernah menjadi bos saya sendiri,” kata Robbins menambahkan bahwa pengakuan itu juga bagus. “Rasanya baik dan memvalidasi dan menerima. Tetapi, sekali lagi, Anda tidak dapat melakukan ini untuk memenangkan penghargaan — tetapi memenangkan penghargaan masih terasa luar biasa.”
Karena kesuksesan Lilia, dia harus bekerja untuk membuka tempat kedua. Di tengah perencanaan, Robbins menerima kabar buruk setelah melakukan mammogram rutin. Setelah tes ekstensif, Robbins didiagnosis menderita kanker payudara, dan hidupnya segera berubah. Dia harus memberi tahu rekan bisnisnya dan seluruh staf Lilia yang, kata Robbins, sangat mendukung. Dengan rencana – operasi lumpektomi diikuti dengan pengobatan radiasi – dia sekali lagi harus memperhatikan hadiahnya. Robbins bersandar pada tongkatnya untuk membuat Lilia terus berjalan dan mereka berhasil melewatinya. Toh, reservasi itu masih sulit didapat.
“Saya tahu sejak awal bahwa saya akan baik-baik saja,” kata Robbins tentang diagnosisnya. “Saya hanya perlu meluangkan waktu untuk fokus pada [pengobatan kanker] tanpa kehilangan fokus pada Lilia atau Misi.” Yang terakhir adalah restoran kedua yang belum dibuka.
Misi dibuka pada akhir 2018, juga di Williamsburg, lengkap dengan reservasi menunggu dan pecinta kuliner berbisik tentang ruang pasta. (Meskipun mereka menyajikan sekitar 500 mangkuk mie sehari, Pete Wells menyebut Misi "lebih dari sekadar restoran pasta" dan memberinya tiga bintang).
Jika Robbins membuatnya terlihat mudah, itu hanyalah keterampilan lain di gudang senjatanya; dia tetap fokus dan menghargai: "Saya pikir kanker payudara telah membantu membuat saya menjadi versi yang lebih baik dari diri saya sendiri," katanya, menambahkan bahwa nasihatnya untuk orang lain sama untuk dirinya sendiri: “Ikuti jalan Anda, jujurlah pada diri sendiri, luangkan waktu Anda, tundukkan kepala Anda, dan kerjakan apa pun yang Anda sukai. tentang."
