Kiersey Clemons sedang makan steak di sebuah restoran di Sierra Highway yang berdebu di luar Los Angeles. Dia baru saja menyelesaikan pemotretannya, yang berlangsung di peternakan terdekat dengan suhu 95 derajat. Dia adalah model mantel, dari semua hal, tetapi jelas membutuhkan lebih dari sekadar menghukum panas untuk menghentikan gadis berusia 23 tahun ini.
"Saya dari Florida," katanya. "Itulah apa adanya."
Clemons terkenal karena perannya sebagai Diggy, seorang remaja lesbian yang tumbuh di lingkungan California Selatan yang kasar, dalam komedi indie produksi Pharrell Williams tahun 2015. Bagus sekali. (Seorang musisi, dia juga berkolaborasi dengan Williams di soundtrack.)
Film tersebut, yang pertama Clemons, menjadi hit di Festival Film Sundance, di mana ia dipilih untuk bersaing memperebutkan Grand Jury Prize. Clemons terkejut dengan tanggapan tersebut, yang kemudian memasukkan nominasi BET untuk film terbaik. "Itu adalah perasaan 'Apa yang terjadi?'" katanya. "Saya tidak yakin saya akan pernah merasakan itu lagi, karena sekarang saya tahu apa yang mungkin terjadi bahkan dengan sebuah film kecil."
Satu hasil yang menggembirakan: Clemons memiliki lima film fitur yang dijadwalkan, dengan lebih banyak lagi yang sedang dipersiapkan.
Yang pertama adalah sutradara Marc Webb satu-satunya Anak Laki-Laki yang Hidup di New York, sebuah kisah kedewasaan di mana Clemons memerankan Mimi, minat cinta anak laki-laki tituler (Callum Turner). Film—yang juga dibintangi Kate Beckinsale, Jeff Bridges, dan Pierce Brosnan—mengikuti karakter Turner saat ia menavigasi drama keluarga dan sinyal campuran dari Mimi, yang oleh Clemons disebut sebagai "satu-satunya orang jujur dalam film".
Ternyata, Clemons dan Mimi memiliki banyak kesamaan. “[Kami berdua] yakin bahwa orang-orang akan selalu ada di sana, padahal tidak,” kata aktris itu. “Itu pelajaran yang Anda pelajari di awal usia 20-an. Yang itu menyebalkan.”
Penembakan di New York juga mengisolasi. Keluarga adalah segalanya bagi Clemons, yang tinggal di Palos Verdes, California, dekat dengan ibu dan tiga adik perempuannya, berusia 19, 13, dan 8. Dia bilang dia sangat merindukan mereka selama enam minggu dia tinggal di Lower East Side, terutama perasaan “mengasuh dan merawat orang lain selain diriku sendiri.
"Anda harus memutuskan apa yang membentuk dan mendefinisikan Anda," katanya. “Saya kakak perempuan dan orang tua bersama dengan ibu saya sebelum apa pun. Itu akar saya dari semua. Ini yayasan saya.”
Tanpa krunya di dekatnya, Clemons mengadopsi anjing penampungan Harlem dan menghabiskan waktu bersama Turner berjalan-jalan dan melakukan karaoke. “Itu adalah waktu ikatan kami,” kenangnya. “Kami makan sayap panas dan menyanyikan ‘I Got You Babe.’”
Itu menghilangkan kerinduannya akan kampung halaman. “Saya tumbuh dengan banyak karaoke dan tarian dan film-film bagus,” katanya. “Kami semua suka menghibur dan tampil. Semua orang benar-benar lucu. Semua orang bisa membawakan lagu. Nenek saya adalah seorang balerina.”
VIDEO: Satu Hal Mengejutkan yang Dilakukan Selena Gomez untuk Mendapatkan Bentuk Terbaik Dalam Hidupnya
Clemons mulai mengambil kelas drama pada usia 14 tahun—dan itu berhasil. Dalam ulasannya tentang Bagus sekali di Batu bergulir, kritikus Peter Travers menyebutnya "gila yang baik," sementara Reporter Hollywood menjulukinya sebagai "MVP."
Setidaknya sejauh ini, dia tidak membiarkan Hollywood pergi ke kepalanya. Tampilan waktu istirahat Clemons adalah T-shirt Levi's dan kebesaran, dan malam yang menyenangkan melibatkan takeout dan "berbicara berjam-jam" dengan teman-teman, termasuk aktris Halaman Ellen. Dia membaca (baru-baru ini, Gadis-gadis dan Kisah Handmaid), melakukan yoga, dan mendapatkan perawatan dari seorang teman master Reiki yang tinggal di tepee di halaman belakang Clemons. Dia juga suka menulis, meskipun dia berkata, “Saya tidak akan pernah tahu apakah saya baik.
"Ini seperti akting," tambahnya. "Anda tidak tahu sampai Anda melakukannya dan orang-orang memvalidasi Anda." Dia juga memiliki ambisi di luar layar, yang mungkin termasuk meluncurkan inisiatif untuk membingkai ulang percakapan tentang ibu tunggal. “Ibuku sudah berpisah dua kali,” katanya. “[Masyarakat] memandang rendah ibu tunggal dan masih menganggap ada kelemahan, sedangkan ketika ada ayah tunggal, dia mendapat semua pujian.”
Bintang, yang terkenal mengayunkan rambut ketiak di New York Mode Week, sering digambarkan di media sebagai seorang feminis—dan dia setuju dengan itu.
"Saya pikir menjadi seorang feminis adalah, untuk masing-masing miliknya," kata Clemons. “Ini seperti menanyakan seseorang apa artinya menjadi seorang wanita bagi mereka. Kita semua harus menjadi feminis. Kita semua harus menginginkan kesetaraan.”
Fotografer: Emman Montalvan/Tack Artist Group. Editor mode: Ali Pew. Rambut: Randy Stodghill untuk Opus Kecantikan. Riasan: Paul Blanch untuk Opus Beauty. Manikur: Batu Stephanie untuk Artis Maju. Desain set: Kelly Fondri.
