Bagaimana Pengalaman Imigran Padma Lakshmi Menginspirasi Pertunjukan Barunya, Taste the Nation

Untuk proyek terbarunya, Koki Top pembawa acara Padma Lakshmi menjelajahi berbagai komunitas yang membentuk Amerika — dan, tentu saja, apa yang mereka makan.

Musim panas lalu saya melakukan perjalanan melintasi Amerika Serikat untuk memfilmkan pertunjukan baru saya, Rasakan Bangsa, memasak dan bersantap dengan komunitas yang beragam seperti orang Apache di San Carlos Reservation di Arizona; orang-orang Gullah Geechee di Carolina Selatan, budaya hidup yang didirikan oleh mantan budak yang menjadi pemilik tanah; kepiting dan petani di Kepulauan Laut Carolina Selatan; dan keturunan Jerman di Milwaukee.

Saya mencari bawang liar dengan penghemat benih Twila Cassadore di bawah matahari gurun dan kemudian makan tikus paket. Saya menekan tortilla di El Paso, Texas, dengan suara helikopter pengawas perbatasan AS yang menghentak di atas kepala. Saya membuat salad pepaya dengan pengantin perang Thailand di Las Vegas, yang merupakan beberapa wanita terkuat dan terlucu yang pernah Anda temui. Saya membentuk tamale dengan Rosa Carhuallanqui, seorang guru tari Peru di Paterson, N.J., yang ulet dan menginspirasi setelah bertahun-tahun mengalami perang saudara yang mengerikan di negara asalnya.

Bertemu dengan orang-orang ini memperkuat sesuatu yang selalu saya ketahui: Kita semua terhubung dan jauh lebih mirip daripada berbeda. Kita semua ingin bisa menyekolahkan anak-anak kita di sekolah yang bagus, memiliki rumah yang nyaman, aman dan bebas dari kekerasan. Kami ingin memasak makanan nenek moyang kami dan dapat menghidupi keluarga kami melalui kerja keras. Kami menginginkan ketenangan, kemakmuran, keamanan, dan, di atas segalanya, penerimaan. Dan setiap manusia berhak mendapatkan kesempatan untuk mencapai ini. Keyakinan dasar ini telah memicu pekerjaan saya dengan PBB sebagai duta besar; itu membuat saya memperjuangkan hak-hak imigran melalui ACLU. Dan pekerjaan itu telah menghasilkan pertunjukan ini.

Sebagai seorang imigran, saya sangat berterima kasih atas kehidupan yang diberikan ibu saya untuk saya di sini di Amerika. Kehidupan kami akan jauh berbeda jika kami tinggal di India Selatan. Saya membuat acara ini untuk menyoroti kontribusi komunitas imigran terhadap lanskap pangan nasional kita — untuk mempelajari asal-usul, makanan, dan tradisi mereka. Banyak dari orang-orang ini menjadi sasaran pemerintah kita saat ini. NS politisi yang mendukung kebijakan imigrasi yang keras, seringkali tidak manusiawi harus diminta untuk pergi — seperti yang saya lakukan — dan memecahkan roti dengan para imigran yang mereka rasa sangat terancam. Saya percaya mereka akan pergi dengan menyadari bahwa kita semua memiliki kemanusiaan yang sama. Kami benar-benar berbagi andil dalam menjadikan Amerika sebagai budaya yang semarak.

TERKAIT: Connie Britton Bertanya, “Di Mana Kemanusiaan Kita di Perbatasan?” 

Itulah yang dilakukan makanan: Ini menyatukan kita. Bahkan sekarang, pada saat kita mungkin tidak dapat melakukan perjalanan fisik karena pandemi virus corona, kita bisa berwisata dan menjelajahi keingintahuan kuliner kita melalui cita rasa masakan yang kita siapkan. Kita semua diberkati dengan karunia besar dan hak istimewa untuk hidup di tempat yang melebur, dan masih banyak lagi Amerika yang bisa ditemukan tepat di bawah hidung kita. Dalam memahami satu sama lain dengan lebih baik, kita pasti akan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang diri kita sendiri.

Acara baru Lakshmi, Rasakan Bangsa, tayang perdana pada 18 Juni di Hulu.

Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Juli dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital sekarang.