Kematian Eric Garner, seorang pria kulit hitam yang dibunuh di Staten Island oleh seorang petugas polisi yang mencekiknya, memicu kemarahan pada tahun 2014 dan dengan protes Black Lives Matter mengambil tempat di seluruh dunia, bintang Selma David Oyelowo mengungkapkan bahwa keputusan para pemain untuk mengenakan T-shirt "I Can't Breathe" ke pemutaran perdana film pada dasarnya memasukkannya ke dalam daftar hitam dari Akademi. Penghargaan. Kaos itu merujuk pada Garner yang mengatakan "Saya tidak bisa bernapas" 11 kali sebelum dia pingsan.
"Selma bertepatan dengan Eric Garner dibunuh," kata Oyelowo saat tampil di Pembicaraan Layar Harian Layar. "Itu adalah terakhir kalinya kami berada di tempat 'I Can't Breathe.'" Dia memerankan Martin Luther King Jr. dalam film tersebut, yang mendokumentasikan perjalanan King dari Selma ke Montgomery pada tahun 1965.
Oyelowo melanjutkan dengan mengatakan bahwa para pemain memang menghadapi reaksi keras atas keputusannya, dengan anggota Academy of Motion Picture Arts and Sciences mengeluh ke studio. dan produser film, mengklaim bahwa para pemerannya "mengaduk-aduk." Oyelowo menambahkan bahwa beberapa individu bahkan mengatakan bahwa mereka tidak akan memilih film.
"Aku ingat di pemutaran perdana Selma kami memakai kaos 'I Can't Breathe' sebagai protes," kata Oyelowo. "Anggota Akademi menelepon ke studio dan produser kami berkata, 'Beraninya mereka melakukan itu?' 'Mengapa mereka mengaduk-aduk kotoran?' dan 'Kami tidak akan memilih film itu karena kami tidak berpikir itu adalah tempat mereka untuk melakukan itu.' Itu bagian dari mengapa film itu tidak mendapatkan semua yang orang pikir seharusnya didapat dan itu lahir #OscarsSoWhite. Mereka menggunakan hak istimewa mereka untuk menolak sebuah film berdasarkan apa yang mereka hargai di dunia."
Direktur Ava DuVernay mengkonfirmasi pernyataan Oyelowo, men-tweet "kisah nyata" saat dia membagikan kisahnya.
Akademi juga menanggapi, dengan men-tweet, "Ava & David, kami mendengarmu. Tidak dapat diterima. Kami berkomitmen untuk maju."
Hiburan mingguan mencatat bahwa Selma memang memenangkan Oscar Lagu Asli Terbaik pada tahun 2015 untuk "Glory," sebuah lagu oleh Common dan John Legend. Film ini tidak mendapatkan nominasi untuk penyutradaraan, penulisan, atau akting. Itu juga tidak menerima nominasi dalam kategori teknis. DuVernay dan Oyelowo mendapatkan nominasi untuk Sutradara Terbaik dan Aktor Terbaik dalam Drama di Golden Globes tahun itu.
Setelah pernyataan Oyelowo, Paramount merilis Selma gratis di layanan streaming AS selama bulan Juni.
"Kita harus memahami ke mana kita pergi untuk menyusun strategi ke mana kita akan pergi," tulis DuVernay di samping pengumuman itu. "Sejarah membantu kami membuat cetak biru. Maju."
