Saat saya menulis pengantar untuk cerita ini, tersiar kabar bahwa Serena Williams telah menarik diri dari Prancis Terbuka karena cedera dada.
Dia mendapatkan MRI, dan prognosisnya tidak pasti: Williams bisa baik-baik saja dalam dua minggu, atau dia mungkin tidak lebih baik pada waktunya untuk Wimbledon, yang segera dimulai. Cedera olahraga — dan dalam kasus Williams, serangan balik yang dikalibrasi dengan ketat (setelah kelahiran putrinya, Alexis Olympia, tahun lalu) —dapat menghasilkan uang sepeser pun.
Tapi itulah yang dilakukan badass; mereka terus melakukannya. Dan Williams, tentu saja, memiliki keberanian di tulangnya. Dia pertama kali mengambil raket ketika dia berusia 3 tahun dan telah melayani, secara harfiah, sejak itu. Juara putra Roger Federer baru-baru ini menyebutnya sebagai pemain terhebat sepanjang masa.
Saya bertemu dengan Williams di awal musim panas, ketika dia berada di New York untuk mempromosikan film dokumenter HBO-nya, Menjadi Serena. Dia luar biasa dalam mantel Gucci bermotif tropis, makan koleksi makanan paling aneh yang pernah saya lihat di satu piring (kepiting... dan kue). Karena, ya, dia adalah seorang juara, seorang ibu, seorang istri, dan seorang inspirasi, tetapi Serena benar-benar... Serena.
LAURA COKLAT:Inilah pertanyaan saya. Yang besar. Dalam dokumen HBO Anda, Menjadi Serena, kami melihat Anda melakukan tes kehamilan dan kemudian membiarkannya selama dua jam. Bagaimana mungkin Tuhan melakukan tes kehamilan dan melupakannya?!
SERENA WILLIAMS: [tertawa] Karena saya tidak berpikir saya hamil! Sejujurnya, saya pikir itu tidak mungkin. Saya belum pernah melihat Alexis [Ohanian, suami Williams, salah satu pendiri Reddit] dalam, seperti, empat minggu. Jadi saya benar-benar mengikuti tes hanya untuk membungkam teman saya.
barat daya: Ya, karena saya benar-benar memiliki siklus sebelumnya. Jadi saya terkejut ketika saya melihat hasilnya dan lebih terkejut lagi ketika dokter mengatakan saya sudah tujuh minggu. Saya berada di Australia, negara asal Anda.
barat daya: Saya mengalami putaran pertama yang sangat sulit dan putaran kedua yang lebih sulit lagi. Saya berpikir, "Saya mungkin akan kalah lebih awal. Tidak apa-apa. Saya punya alasan bagus untuk pertama kalinya." Saya berbicara dengan dokter, dan saya seperti, "Apakah saya perlu keluar? Karena itu tidak layak. Ini, seperti, bayiku. Dapatkah saya melakukan sesuatu yang akan menyakitinya?" Dia berkata, "Tidak. Tapi hati-hati di cuaca panas, karena itu bisa menjadi masalah." Saya bermain pada hari yang bersuhu 104 derajat dan meminta waktu yang sangat awal. Direktur turnamen seperti, "Kamu tidak pernah suka pergi lebih awal. Dalam 100 tahun Anda tidak pernah meminta jam 11." Dan saya seperti, "Hanya mencoba sesuatu yang baru!" Saya tidak ingin mengambil risiko dengan bayinya.
barat daya: Oh, benar-benar! Saya sedang hamil dua bulan. Saya benar-benar sembilan minggu pada akhir turnamen. Saya hampir selesai dengan trimester pertama saya. Setiap hari yang berlalu saya berpikir, "Ini adalah mimpi." Itu seperti film animasi Disney. Dan saat perempatfinal tiba, saya seperti, "Saya tahu saya bisa mengalahkan gadis ini," dan di semifinal saya berpikir, "Saya tahu saya bisa memenangkan pertandingan ini." Saya tidak berpikir saya akan memenangkan final, jadi ketika saya menang, itu seperti, "Oke, ini gila."
barat daya: Jika saya tidak bekerja, saya sudah hamil. Saya mendengar setiap orang berbeda, tetapi saya memiliki kehamilan yang sangat mudah sampai kelahiran. Bahkan tidak lahir—setelah. [Williams harus menjalani operasi caesar darurat ketika detak jantungnya turun selama kontraksi. Setelah dia melahirkan, dia menderita emboli paru, gumpalan darah di arteri di paru-paru, yang membutuhkan pembedahan segera dan enam minggu istirahat di tempat tidur.]
barat daya: Saya tidak bisa melakukan sesuatu yang sederhana. Dan sejak dia lahir, aku tidak pernah berpisah dengannya selama lebih dari sehari.
barat daya: Ya, dan di atas itu, saya di ruang ganti memompa sebelum pertandingan karena payudara saya sangat besar. Ketika saya memompa, mereka turun satu atau dua ukuran dan saya keluar dan bermain. Ini gila. Jadi saya memberinya makan, dan kemudian dia meringkuk dengan saya, yang merupakan bagian terbaik dari hari saya. Kemudian kami bermain, dan setelah itu saya menyelinap pergi untuk berlatih, biasanya sekitar jam 8 pagi. Satu-satunya aturan yang saya miliki di latihan harus dilakukan pada jam 1 siang, karena saya menyukai tenis, saya harus bersamanya. Saya ingin menempatkan dia di atas semua yang saya lakukan, jadi saya menerima telepon ketika dia tidur siang. Saya biasanya memandikannya setiap malam. Kami menyanyikan lagu "Rubber Ducky", dan kemudian saya bertanya padanya apakah dia menginginkan lilin ekspres atau mewah. Express adalah ketika saya mengoleskan minyak kelapa dengan sangat cepat dan kemudian saya memakaikan popoknya. Deluxe adalah ketika saya melakukannya sedikit lebih lambat dan memberinya sedikit pijatan. Itu sangat lucu. Dia di tempat tidur paling lambat pukul 7:30.
barat daya: Saya memiliki perasaan ini, seperti, "Saya akan menikahi pria ini, tetapi saya belum siap, tetapi saya tahu saya akan menikahi pria ini." Saya tidak tahu dunianya sama sekali, tapi saya selalu paham teknologi. Saya memiliki beberapa investasi sebelum saya bertemu dengannya, dan saya ingin tahu lebih banyak. Jadi kami mulai berbicara, hanya sebagai teman. Hanya mengobrol santai. Saya menjadi panas ketika dia berbicara tentang itu semua [tertawa]. Jadi setelah itu kami hanya melanjutkan pembicaraan, dan kemudian, entahlah—aku suka dunianya.
LB: Nah, tahun depan Anda berusia 38 tahun, itu masih bagus untuk bermain.
barat daya: Ini sangat menyanjung—dia tidak diragukan lagi salah satu yang terhebat sepanjang masa. Sangat menyenangkan mendapatkan dorongan dari rekan-rekan Anda, terutama orang seperti dia. Aku hanya merasa dia mengerti.
barat daya: Saya tidak tahu apakah saya ingin bermain jika saya memiliki bayi lagi, tetapi Anda benar. Aku perlu bicara dengan Alexis. Kami membutuhkan rencana.
LB: Bisakah Anda membayangkan memiliki bayi dan kemudian, tepat setelahnya, Anda mengenakannya dandan dan pergi keluar untuk menyambut publik?
barat daya: Ya, itu sangat menyenangkan. Anda tahu, saya sudah mengenal Meghan [Markle] selama bertahun-tahun, jadi senang melihat teman saya bahagia.
barat daya: Banyak. Saya bekerja dengan [desainer Valentine] Pierpaolo Piccioli [untuk tampilan resepsi saya], dan saya bersenang-senang. Hal pertama yang dia tunjukkan kepada saya, saya seperti, "Ini dia. Saya tidak butuh apa-apa lagi." Itu sangat sukses. Saya seharusnya memakai sepatu hak pada awalnya, dan saya berpikir, "Ayolah, Serena—resepsi. Heels atau sepatu? Tumit atau sepatu?" Saya memutuskan untuk menggunakan sepatu [tertawa].
barat daya: Saya memilih kenyamanan, gaya, dan keren.
barat daya: Ya, mereka lucu, kan? Begitulah menurut saya Anda seharusnya. Saya pikir itu harus benar-benar menyenangkan dan tidak tertekan, Anda tahu? Terkadang terasa seperti banyak tekanan. Itu harus menjadi apa yang Anda inginkan, kapan Anda menginginkannya, dan bagaimana Anda menginginkannya. Begitulah cara saya menjalani kehidupan media sosial saya. Aku hanya ingin menjadi diriku sendiri.
barat daya: Saya pikir akan kembali ke Indian Wells. Bagi saya, itu benar-benar badass. [Pada tahun 2001, Williams dan saudara perempuannya Venus menghadapi tuduhan tidak berdasar bahwa ayah mereka mengatur pertandingan. Ketika Williams keluar untuk bermain di final, penonton mencemoohnya. Williams memboikot turnamen sampai dia memutuskan untuk kembali pada tahun 2015.] Saya sangat gugup. Saya ingat sebelum saya kembali, saya berpikir, "Saya tidak tahu apa yang saya lakukan. Saya tidak ingin dicemooh lagi." Berjalan keluar di lapangan itu lagi benar-benar buruk, untuk menghadapinya. Saya benar-benar takut. Saya masih remaja [ketika itu terjadi]. Itu benar-benar mempengaruhi saya, dan saya tidak menyadari berapa banyak sampai saya harus kembali.
barat daya: Sebagian besar hal tentang Olympia. Seperti, apakah dia baik-baik saja? Apa yang dia lakukan? Apakah dia jatuh? Apakah dia duduk? Bahkan ketika dia merangkak, aku membayangi dia agar dia tidak memukul kepalanya. Saya memiliki lantai yang empuk—semuanya membuat saya gugup tentang dia. Apakah dia di dalam mobil? Siapa yang mengemudi? Mengapa saya tidak mengemudi? Saya ingin kontrol total.
barat daya: Anda harus percaya diri. Seseorang yang badass sangat percaya diri dan tidak menyesali dirinya sendiri. Dan dia tidak peduli dengan apa yang orang lain katakan—tetapi dengan cara yang positif, bukan negatif. Ini lebih seperti membela diri sendiri dan orang lain. Seluruh gerakan #MeToo, para wanita itu jahat. Mereka tidak takut untuk mengatakan apa yang salah dan apa yang mempengaruhi mereka.
barat daya: Itu pertanyaan yang bagus. Saya tidak tahu. Butuh beberapa saat karena saya telah menghadapi begitu banyak kritik, apakah itu tentang tubuh saya atau sesuatu yang lain—itu selalu sesuatu. Saya selalu merasa harus lebih lembut atau meminta maaf, secara tidak langsung, untuk siapa saya. Dan saya tidak tahu kapan itu terjadi, tetapi sesuatu berubah. Saya baru saja menjadi diri saya dan menyadari tidak ada yang salah dengan saya. Saya mengerti siapa saya. Saya orang yang paling tidak sabar [tertawa]. Saya seperti, "Sekarang, sekarang, sekarang, sekarang, sekarang!" Jadi saya tahu ada beberapa ruang untuk perbaikan.
barat daya: Menjadi seorang gadis tidaklah mudah—terutama di beberapa bidang. Anda harus benar-benar berani. Dan saya sadar saya mengatakan ini dari Amerika Serikat, jadi saya memiliki kesempatan untuk berbicara lebih dari orang berikutnya—saya mengatakan itu dengan pemahaman bahwa mungkin mereka tidak bisa. Ini benar-benar hanya tentang menyadari dan mendidik diri sendiri sehingga Anda dapat membantu orang lain menjadi sadar. Setelah Anda melakukannya, bahkan jika Anda menjangkau satu orang, itu lebih dari tidak sama sekali.
barat daya: Ya, itu aneh. Saya mendengar banyak orang. Tapi kemudian seseorang dari tim saya akan berada di kotak saya, seperti, "Apakah Anda mendengar saya?" Dan saya seperti, "Tidak, tapi saya mendengar orang itu jalan di atas sana di baris 280, kursi B." Tapi saya mencoba untuk memblokirnya karena Anda harus bisa mendengar suara batin Anda. suara.
barat daya: Anda tahu, ini menarik, karena secara historis mereka belum pernah menyemai pemain [yang telah keluar dari cuti hamil]. Hanya karena sayalah yang menjadi berita besar—ini telah terjadi selama beberapa waktu. Tapi saya senang perhatian dibawa ke sana karena sesuatu perlu diubah, dan, mudah-mudahan, itu akan terjadi.
barat daya: Saya pemain mental yang luar biasa, tapi saya juga pemain fisik. Anda tidak dapat bermain olahraga tanpa siap secara fisik. Sulit untuk kembali sebagai atlet profesional yang pernah menjadi "Serena". Ada catatan di luar sana yang saya inginkan, dan saya akan sampai di sana, tetapi pada waktunya. Saya selalu berada di jalur cepat. Saya selalu ekstra. Saya harus bersedia melakukan pekerjaan itu, dan saya telah melakukannya. Karena, sejujurnya, saya merasakan tekanan untuk menjadi Serena. Tapi hari ini saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa saya tidak harus menjadi apa-apa. Ini untuk saya.