Tidak ada yang melakukannya seperti Nia Dennis. Pada bulan Januari, pesenam UCLA memulai rutinitas lantainya dengan berlutut dengan kepalan tangan terangkat. Sementara daftar putar artis kulit hitam yang dikuratori dengan cermat yang menyertakan lagu-lagu oleh Kendrick Lamar, Soulja Boy, 2Pac, dan Missy Elliott meledak di speaker, Dennis, 22, menari dan membalik dengan mengesankan — ya, Crip Walk ke depan handspring Rudi — menuju skor yang hampir sempurna … lagi. Tahun lalu ia menjadi sensasi viral setelah rutinitas pertunjukan serupa yang disetel ke medley hits Beyoncé.
Saat pulih dari operasi bahu selama musim panas, Dennis bermeditasi pada gerakan Black Lives Matter, dan itu telah menjadi semakin penting baginya untuk menempatkan Blackness di depan dan di tengah arena yang secara historis hanya merayakan Eurocentric standar. "Saya berotot, saya kuat, dan saya eksplosif," katanya. "Itulah sifat-sifat saya. Dan itu tidak khas. Saya selalu diberitahu, 'Anda perlu menurunkan berat badan karena Anda tidak memiliki tampilan.'"
Tapi sekarang dunia sedang menonton. Dengan membuang politik kehormatan, menonjolkan keunggulan Black, dan memberikan pertunjukan yang jauh dari rutinitas, Dennis menjadi lebih populer dari sebelumnya. Di sini, dia berbagi apa yang membuatnya begitu super.
dalam gaya: Beberapa orang yang menanggapi rutinitas Anda di media sosial termasuk Simone Biles, Oprah, Janet Jackson, Michelle Obama ...
Nia Dennis: Ya ampun, gila banget. Ada begitu banyak selebritas di DM saya — Dwyane Wade, Missy Elliott, Whoopi Goldberg. Tentu saja, Michelle Obama, itu pasti yang teratas.
Siapa yang paling menginspirasi Anda di dunia senam?
Pastinya Dominique Dawes. Saya bayi tahun 90-an, jadi saya tumbuh dengan memperhatikannya. Dan Gabby Douglas dan Simone Biles. Tapi saya juga berlatih dengan Gabby dan Simone. Mereka adalah gadis-gadisku. Saya sangat mencintai mereka berdua. Saya mencoba menjadi seperti mereka dan membangkitkan sihir hitam yang sama seperti yang mereka lakukan.
Tumbuh dewasa, apakah Anda merasa seperti Anda melihat diri Anda tercermin dalam ruang senam?
Saya berotot, saya kuat, dan saya eksplosif. Itulah sifat-sifat saya. Dan itu tidak khas. Saya selalu diberi tahu, "Kamu perlu menurunkan berat badan karena kamu tidak memiliki penampilan." Dan kemudian, tentu saja, tumbuh dengan rekan setim kulit putih, rambut. Itu selalu sesuatu. Juga dalam hal mencetak gol. Tidak pernah dikatakan, tetapi ada perasaan, terutama di lokasi tertentu [ketika saya berada di Tim Nasional AS dari 2012 hingga 2016], bahwa saya telah mencetak gol lebih rendah karena warna kulit saya atau karena saya tidak memiliki "penampilan". Saya tidak ingin terdengar negatif, tetapi faktor-faktor itu pasti mempengaruhi saya. Sekarang saya di sini di UCLA, saya dirayakan untuk saya. Ini 180 lengkap. Semua orang di sini sangat mendukung dan mencintai saya. Semua orang bisa menjadi dirinya sendiri.
Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan mengucapkan kata "senam" dan "Soulja Boy" dalam kalimat yang sama. Bagaimana Anda memilih lagu mana yang akan diputar?
Saya pikir memiliki fondasi musik yang kuat membuat rutinitas [di bulan Januari] persis seperti yang saya inginkan dan membantu menunjukkan banyak sisi berbeda dari kepribadian saya. Banyak dari artis-artis itu memiliki dampak besar pada komunitas kulit hitam dan juga membentuk siapa saya sebagai seorang wanita hari ini.
Gerakan tarian Anda jelas sama pentingnya. Dalam rutinitas viral terbaru Anda, Anda "menekan woah" dan bahkan melakukan Crip Walk.
Itu adalah Crip Walk yang sederhana. [tertawa]
Mengapa begitu penting bagi Anda untuk menjaga gerakan ini dalam rutinitas Anda?
Tim senam UCLA dikenal dengan rutinitas lantainya, dan tahun ini merayakan keaslian sangat penting bagi saya karena masalah keadilan sosial yang terjadi. Juga, budaya Hitam tidak terlalu dikenal di dunia senam. Gerakan Black Lives Matter benar-benar mengilhami saya untuk membawa [budaya Hitam] ke dalam olahraga. Saya agak melakukan sedikit tahun lalu dengan rutinitas Beyonce saya. Itu adalah beberapa Budaya hitam, tapi itu tidak cukup di mana orang bisa memahaminya. Dan [tahun ini] saya ingin pesannya sangat jelas.
Apa rutinitas kecantikan Anda sebelum bertemu?
Saya mencoba untuk tidak melakukan terlalu banyak, tetapi saya suka memukuli wajah saya. Semua orang suka terlihat manis. Saya mendapatkan ekstensi bulu mata. Saya tidak tahu cara memasang bulu mata palsu. Tapi, untungnya, sahabat saya di tim tahu bagaimana melakukannya. Saya juga mencoba untuk mencocokkan triko apa pun yang kami kenakan. Saya suka bibir yang gelap karena berani dan menonjol di kulit saya.
Apa yang Anda lakukan untuk menjaga diri sendiri secara mental, emosional, bahkan fisik? Jadwal Anda penuh. Anda seorang mahasiswa. Rutinitas ini berat bagi tubuh Anda.
Kami banyak fokus pada kesehatan mental di UCLA. Karena, sejujurnya, senam adalah permainan pikiran. Jika pikiran Anda tidak kuat, kemungkinan Anda tidak akan kuat di lantai kompetisi. Kami benar-benar meluangkan waktu untuk memenuhi kebutuhan satu sama lain. Saya suka menari di waktu luang saya. Saya pikir ini adalah bentuk kebebasan dan hanya cara untuk mengomunikasikan pikiran dan emosi Anda melalui gerakan. Saya juga banyak membuat jurnal. Sangat baik bagi saya untuk mengeluarkan semua pikiran saya di atas kertas bahkan jika saya tidak dapat berbicara dengan seseorang tentang mereka.
Bagaimana latihan dan kompetisinya selama karantina?
Sudah gila. L.A. County sangat buruk dalam hal jumlah COVID, jadi peraturan di kampus UCLA ini sangat ketat dan protokolnya ketat. Saya tidak bisa mengisi botol air saya sendiri; ada satu orang yang ditunjuk untuk mengisi air. Tapi itu semua demi keselamatan kita, jadi aku akan melakukannya. Kami memiliki jumlah pelatihan paling sedikit untuk mempersiapkan musim ini. Tahun lalu dipersingkat, dan kemudian kami memiliki delapan bulan libur. Itu adalah waktu paling banyak yang pernah saya miliki sepanjang hidup saya melakukan senam.
Apa yang kamu lakukan?
Saya menjalani operasi bahu pada bulan Juni, jadi saya melakukan terapi fisik setiap hari. Kemudian saya mencoba mencari waktu dan tempat untuk berolahraga — taman, tangga, di mana saja, sungguh.
Apa bagian favorit Anda tentang bersaing?
Tampil untuk penonton! Kami bekerja sangat keras, dan ini adalah sebuah karya. Anda ingin memamerkan semua yang telah Anda kerjakan dengan sangat keras. Tahun ini berbeda. Saya merayakan diri saya sendiri, gadis-gadis saya merayakan saya, dan kami semua merayakan satu sama lain.
Anda senior tahun ini. Apa yang terjadi selanjutnya untuk Anda? Apakah Anda melihat ke arah Olimpiade?
Saya mencoba untuk Olimpiade pada tahun 2016, dan kemudian saya merobek [tendon] Achilles saya tiga bulan sebelum Olimpiade. Setelah itu saya pasti ingin berhenti dari senam. Saya tidak pernah ingin melakukannya lagi. Saya senang saya tidak berhenti dan terus mendorong. Impian Olimpiade saya tidak mati, tetapi pada saat yang sama ada banyak peluang saat ini. Saya mencoba mencari tahu semuanya, tetapi itu akan sangat gila dan menyenangkan. Kami mendorong batas di sini di UCLA, dan saya ingin melakukannya di Olimpiade, panggung terbesar di dunia.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi April 2021 dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digitalMerusak. 19th.
