Bertahun-tahun yang lalu, ibu saya menyerahkan saya Merawat & Menjaga Anda, buku tubuh American Girl Doll oleh Valorie Lee Schaefer. Bagi yang belum tahu, ini adalah momen kedewasaan Judy Blume di kehidupan nyata, yang akrab bagi banyak dari kita dalam kelompok usia tertentu. Saya berada di akhir sekolah dasar, hampir memasuki wilayah penuh praremaja yang mencapai pubertas. Buku itu mengajari saya cara mencukur bulu kaki, menyisir rambut, cara merawat haid, dan mendidik saya tentang jerawat. Itu berusaha untuk mengajar gadis-gadis muda untuk tidak malu dengan tubuh mereka dan berfungsi sebagai penanda berkembang menjadi Gadis Besar — satu yang memakai riasan, menindik telinganya di Claire, dan menginap Jumat malam tanpa pengawasan — setidaknya dalam kasus saya omong-omong.
American Girl (merek) telah memiliki dampak penting dan bertahan lama pada masa remaja selama beberapa dekade terakhir. Anehnya, bagaimanapun, merek tersebut telah berhasil melampaui masa remaja, tetap menjadi titik kontak budaya yang penting bagi orang dewasa saat ini. Contoh kasus: meme American Girl Doll telah merambah media sosial di kalangan milenial dan gen z, yang terhubung dengan American Girl sejak usia dini.
Istilah, "Kaki Boneka Gadis Amerika," diciptakan oleh Katie Coulter, menjadi viral di TikTok beberapa minggu lalu, menunjukkan bagaimana merek tersebut masih mewakili citra tubuh bagi banyak orang. Menurutnya, "kaki American Girl Doll" lebih lembut dan pendek dengan lutut yang kurang tegas. "Ketika saya masih kuliah, saya merasa sangat tidak aman dengan kaki saya dan tidak pernah benar-benar bisa menjelaskan mengapa. Saya tahu itu ada hubungannya dengan lutut saya karena ketika saya melihat foto-foto yang berdiri di samping teman-teman, lutut mereka lebih jelas sedangkan saya lembut," kata Coulter.
Ungkapan ini telah terbukti populer bagi siapa saja yang merangkul kaki berbentuk melengkung mereka di media sosial. "Memiliki kaki American Girl Doll berarti memiliki kenetralan dan penerimaan tubuh," kata Coulter kepada InStyle. "Itu berarti mengetahui bahwa harga diri Anda TIDAK bergantung pada penampilan atau bentuk tubuh Anda."
Sementara "kaki American Girl Doll" merupakan kelanjutan dari percakapan penerimaan tubuh yang dimulai oleh Merawat & Menjaga Anda, mereka hanyalah puncak gunung es dalam hal dampak jangka panjang merek tersebut. Meme AGD hampir tak terhindarkan saat ini (pikirkan "kita membutuhkan American Girl Doll who"), dan Anda dapat menemukannya di hampir setiap percakapan online. Daya tarik yang tersebar luas ini sedikit mengejutkan, bahkan bagi pencipta yang merupakan bagian dari kebangkitan Gadis Amerika. Sebagai Eliza Whisler, yang membuat meme di bawah kendali @juulialbright, menjelaskan, "Saya sebenarnya adalah salah satu akun pertama! Kami membuat akun ini sebagai lelucon dengan harapan tidak mendapatkan terlalu banyak daya tarik."
Whisler melanjutkan, "American Girl menangani masa remaja selama beberapa dekade, melalui banyak lensa berbeda, dan banyak lagi perjuangan hidup yang berbeda dapat mengirim jalan kita." American Girl Dolls (dan meme tentang mereka) memungkinkan kita untuk melihat dan menerima diri. Boneka favorit Whisler, Julie Albright, adalah nama akun Instagram-nya dan boneka pertamanya. "Kami melihat diri kami melalui boneka, apakah itu berkaitan dengan karakter sejarah atau membuat kami sendiri dengan garis My American Girl," kata Whisler. Dan koneksi itu tetap ada di masa dewasa — meskipun, dalam paket yang lebih meme-ified.
Ketika Pleasant Rowland mendirikan perusahaan American Doll pada tahun 1986, dia tidak dapat menemukan boneka untuk keponakannya, menurut Forbes. Masa remaja (dan masih) sering tidak dihargai, diejek, dan diabaikan dalam industri yang didominasi laki-laki, dan masih tidak menerima penghargaan budaya yang layak. Jelas, Rowland menyukai sesuatu, bagaimanapun, saat dia dengan cepat membangun merek itu menjadi bisnis yang menguntungkan dan menjualnya ke Mattel pada tahun 1998 seharga $ 700 juta. Sejak itu, lebih dari 32 juta American Girl Dolls dan 157 juta buku telah terjual. Itu nilai jual kembali dari American Girl Doll hari ini bisa bernilai ratusan, bahkan ribuan, tergantung pada kondisi bonekanya.
Girlhood tidak begitu sepele ketika keuntungan dalam industri multi-juta dolar. American Girl Dolls mahal (rata-rata American Girl Doll berharga $ 115 untuk pembelian di situs web mereka), dan ada hak istimewa yang melekat untuk memiliki (atau memiliki) satu. Namun, di era kehidupan kedua American Girl Dolls secara online, pengalamannya relatif gratis, menerima pembayaran dalam bentuk komentar, bagikan, dan suka. Girlhood akhirnya tampaknya mendapatkan legitimasi sebagai pengalaman hidup. Meme American Girl Doll jenaka, politis, dan jujur, dan mereka mencerminkan meriam perjuangan masa kanak-kanak, dewasa, dan hidup hari ini.
Halaman meme American Girl Doll lainnya, @Helicity_merriman dibuat oleh Barrett Addair, dengan cepat mengumpulkan lebih dari 140.000 pengikut. Boneka Amerika favorit Addair adalah Samantha Parkington. "Boneka Gadis Amerika memiliki latar belakang dan kepribadian mereka sendiri—tidak seperti merek boneka lain di luar sana," jelasnya. "Ada banyak pengetahuan seputar karakter AG yang memungkinkan kita untuk menjadi jauh lebih kreatif dan mengolok-olok keanehan mereka dan berhubungan untuk kepribadian atau masalah mereka." Seperti kita semua, American Girl Dolls memiliki kebiasaan, kegagalan, minat, dan keseluruhan kepribadian. Secara fisik, mereka lebih akurat mewakili tubuh perempuan yang sebenarnya, dibandingkan dengan boneka seperti Barbie, yang dampak pada standar kecantikan yang mustahil sudah terkenal.
Beberapa keterangan hiper-spesifik Addair termasuk, "kita membutuhkan Boneka Gadis Amerika yang menangis ketika Nick Jonas didiagnosis menderita diabetes." Yang lain berkata, "ini pelacur sombong seharusnya memiliki bab tentang apa yang harus dilakukan ketika Anda mendapatkan ISK setelah berhubungan dengan sosiopat 'untuk plot,'" mengacu pada American Doll Body buku.
"Sangat lucu bahwa ketika kami masih perempuan, kami menemukan boneka itu relatable dan bahkan memberdayakan, dan sekarang kami orang dewasa, kita dapat mengubahnya menjadi meme tentang kehidupan pada tahun 2022 dan masih menganggapnya relevan dan memberdayakan," kata Tambahkan udara. Baru-baru ini, meme American Girl telah menjadi cara lucu untuk mengungkapkan rasa frustrasi atas hak-hak reproduksi. "Saya bahkan melihat komentar yang mengatakan bahwa meme kami bereaksi terhadap Roe yang dibatalkan adalah bagaimana orang mengetahui tentang berita itu. Saya telah melihat versi posting protes American Girl di seluruh media sosial, dan bahkan boneka American Girl menandatangani protes IRL, "tambahnya. Tergulingnya Roe v. Wade akan (dan telah memiliki) konsekuensi bencana untuk semua tubuh dengan rahim, bukan hanya wanita dan anak perempuan. Hak untuk memilih adalah hak untuk membuat pilihan atas tubuh Anda, untuk berhubungan dengan tubuh Anda.
Akhir-akhir ini, aku memikirkan gadis yang dulu. Dia canggung, lucu, dan memiliki mulut kawat gigi. Dia telah menyinkronkan jabat tangan dengan teman-temannya dan hidup dari lelucon orang dalam. Dia malu atas tubuhnya dan malu untuk berbicara dengan naksir pertamanya. Dia menghabiskan waktu luangnya dengan membaca di sebelah Molly McIntire American Girl Doll-nya, dan dia memimpikan dunia yang penuh dengan pilihan. Dia ingin mewarnai rambutnya, membuat tato dan tindik, mendapatkan ciuman pertamanya, dan kuliah. Banyak masa kecil saya sedang menunggu dan bersiap untuk memilih siapa saya. Perasaan itu tidak pernah hilang — dan mungkin itu sebabnya American Girl Dolls juga tidak. Mereka tetap, seperti biasa, cara untuk memproses siapa kita, apa yang kita inginkan, dan ingin menjadi siapa kita.
