Austin Butler akhirnya memuji mantan pacarnya Vanessa Hudgens untuk mewujudkan gilirannya sebagai Elvis Presley di Elvis bertahun-tahun sebelum proyek (yang baru saja meraih nominasi Oscar untuk Film Terbaik pada upacara penghargaan 2023) bahkan diumumkan.
Setelah awalnya mengungkapkan kepada Reporter Hollywood bahwa seorang "teman" menunjukkan kemiripannya dengan Presley dan mendorongnya untuk mengejar peran tersebut jika ada kesempatan, Butler telah mengonfirmasinya dalam sebuah wawancara dengan Los Angeles Times bahwa "teman" yang dimaksud sebenarnya adalah mantannya mitra hampir sembilan tahun, Hudgens.
"Itu benar. Saya sedang bersama pasangan saya saat itu, ”kata Butler, merujuk pada Hudgens tanpa menyebutkan namanya setelah diminta untuk mengklarifikasi. "[Hudgens dan saya telah] bersama begitu lama, Dia memiliki momen peramal semacam ini dan jadi saya benar-benar, saya berhutang banyak padanya karena percaya pada saya."
Klarifikasi datang segera setelah Butler THR wawancara, di mana dia menceritakan momen ketika Hudgens pertama kali menyadari dia bisa berperan sebagai Raja Rock and Roll. “Sebulan sebelum saya mendengar bahwa Baz [Luhrmann] sedang membuat film, saya melihat lampu Natal dan ada lagu Natal Elvis di radio dan saya bersama teman saya,” katanya.
“Saya ikut bernyanyi dan teman saya melihat ke arah saya dan berkata, 'Kamu harus bermain Elvis.' Saya berkata, 'Oh, itu tembakan yang sangat panjang,' lanjutnya. “Beberapa minggu kemudian, saya bermain piano – saya tidak pernah benar-benar bernyanyi untuk teman saya atau apa pun. Teman yang sama itu ada di sana dan saya sedang bermain piano. Dia berkata, 'Saya serius. Anda harus mencari tahu bagaimana Anda bisa mendapatkan hak atas naskah.
Butler menambahkan, "Kemudian agen saya menelepon dan berkata, 'Jadi Baz Luhrmann sedang membuat film Elvis."
Hudgens juga secara terbuka menceritakan versinya sendiri tentang acara tersebut (yang sangat cocok dengan cerita Butler) selama penampilan 2019 di Tinggal bersama Kelly dan Ryan. “Dia baru saja mengecat rambutnya menjadi gelap. Dia berambut pirang alami, dan saya melihatnya dan dia ikut bernyanyi dan saya seperti, 'Sayang, kamu harus bermain Elvis,'” katanya saat itu.