Semua yang Perlu Anda Ketahui Dapat Anda Pelajari Dari Blair Imani

Lebih dari seabad yang lalu, penulis drama terkenal George Bernard Shaw menulis, “Mereka yang bisa, lakukan; mereka yang tidak bisa, mengajar. Betapapun ofensifnya terbaca hari ini, sentimen kuno ini masih membingkai bagaimana beberapa orang memandang pengajaran, yang, seperti profesi lain yang secara historis ditempati oleh wanita, tetap diremehkan dan tidak dihargai dibandingkan dengan yang lebih “maskulin” peran. (Dokter vs. perawat, kami melihat Anda juga.) Tetapi ada orang yang tidak hanya bertahan, mereka menemukan cara kreatif dan non-tradisional untuk menyebarkan pengetahuan — mengajar dan sedang mengerjakan semua sekaligus.

Temui Blair Imani, seorang wanita kulit hitam Amerika, queer, Muslim yang telah menghabiskan beberapa tahun terakhir menantang cara berpikir kita tentang belajar sambil mengembangkan pendekatan pendidikan yang sangat mengganggu yang menjangkau jutaan orang setiap bulan. “Smarter in Seconds” adalah rangkaian video pendek berbasis web yang membahas berbagai topik dalam format yang mudah diakses — dan dapat dibagikan — yang luar biasa. Video tersedia di Instagram, YouTube, dan TikTok, mencapai 633.000 pengikut

Dan semua orang yang mereka bagikan video. Dari mengenali dan menghadapi fobia gemuk Dan kemampuan untuk meruntuhkan asal-usul Kwanzaa Dan Bulan kebanggaan, Imani telah menggunakan platformnya untuk memberi tahu kita semua tentang masalah mendesak di zaman kita. Ketika berita setiap hari dapat membawa pemberontakan di Iran, jatuhnya Roe, atau ofensif yang serius penyalahgunaan bahasa atau lainnya, dia menjadi salah satu pengikut paling penting yang akan Anda temui umpan Anda.

Tumbuh dewasa, dia berkembang lebih awal keyakinan akan keadilan sosial setelah pengalamannya menjadi salah satu dari segelintir siswa kulit hitam di sekolah dasarnya. “Saya merasa harus menjadi perwakilan dari semua orang kulit hitam,” kata Imani dalam percakapan baru-baru ini yang kami lakukan melalui obrolan video. Dia tidak keberatan, karena dia selalu memiliki sedikit bakat untuk tampil dan naik panggung. Dia menemukan landasan budayanya diperkuat saat tumbuh dewasa di California Selatan, di mana dia mengakuinya pengalaman orang kulit hitam Amerika berbeda dari mereka yang tinggal di bagian lain negara dengan cara yang unik. “Rasa kepedulian kolektif sangat kuat,” katanya tentang komunitas kulit hitam di pinggiran kota. Dia menghabiskan banyak waktu berinteraksi dengan siswa kulit putih kaya di sekolah dan meskipun keluarganya tidak kesulitan secara finansial, dia sangat menyadari perbedaan kelas yang mencolok dan bagaimana kelas tidak hanya membentuk pengalaman pribadi kita tetapi juga pengalaman kita pandangan dunia. “Saya dibesarkan di sekitar banyak orang yang keluarganya memiliki alat produksi, tetapi orang tua saya masih menjadi pekerja.”

Imani telah meninggalkan California dan pergi ke Louisiana State University, karena dia ingin merasakan dunia musik, pesta, dan sejujurnya, berada di sekitar orang yang tidak dia kenal. Dia mengatakan bahwa meskipun dia berharap berada di sekitar orang kulit hitam, dia memiliki sedikit gagasan miring tentang hubungan ras. “Saya agak setuju dengan persepsi ini [tentang] kita berada dalam masyarakat pasca-ras,” kenangnya. “Saat itu tahun 2012 ketika saya lulus SMA dan Obama menjadi presiden. Saya berpikir 'tidak seburuk itu, semuanya tidak terlalu intens, semuanya telah berubah.' Saya akan bergaul dengan semua orang." Menjadi jelas bahwa dia harus banyak belajar. “Sangat rendah hati bagi saya untuk mempelajari apa artinya mengalami aspek lain dari Kegelapan,” kenangnya.

Imani terlibat dalam aktivisme saat di LSU, terutama bekerja dengan kelompok advokasi LGBTQ+, mengajar orang lain tentang pembangkangan sipil dan berpartisipasi dalam serangkaian demonstrasi yang disebut "Rabu Mati". Dia lulus lebih awal dan pindah ke Washington, D.C. untuk menghadiri Sekolah Hukum Howard, tetapi tetap berhubungan dengan Louisiana aktivis. Pada 2016, dia kembali ke Baton Rouge untuk mendukung penyelenggara protes dan mendapati dirinya berada di garis depan, berhadapan langsung dengan tim SWAT. Dia mendapatkan beberapa teman selama proses ini dan juga mulai mendapatkan pengikut di media sosial. Sebelum dia menyadarinya, dia memiliki ribuan pengikut di Twitter dan Instagram dan jumlahnya terus meningkat. Dia tahu dia memiliki platform dan dia mulai menggunakan platformnya untuk mempromosikan keadilan dan perubahan sosial.

Ini sekitar waktu saya pertama kali bertemu Blair. Ada penembakan massal yang mengerikan di Pulse Nightclub pada bulan Juni 2016, dan saya ingat bertanya apakah saya memiliki pengikut Muslim yang aneh. Saya prihatin dengan kurangnya representasi orang-orang yang queer dan Muslim dalam wacana yang lebih luas tentang penembakan tersebut, jadi saya mengikutinya untuk belajar lebih banyak darinya. Dia masuk Islam pada tahun 2015 dan, bagi saya, dia menawarkan perspektif unik sebagai seseorang yang berada di tahap awal perjalanan agamanya. Imani mengatakan saat itulah dia mulai menggunakan media sosialnya dengan lebih serius, dan saya merasa terhormat, sejak saat itu, dia mengatakan bahwa dia melihat saya sebagai mentor dan salah satu sumber inspirasinya. Dengan mengikuti orang-orang seperti saya, Imani berkata bahwa dia menyadari, “Oke, saya benar-benar dapat menggunakan ini untuk mendidik lebih banyak orang. Barang-barang saya selalu didorong oleh pendidikan, tetapi juga didorong oleh komunitas.

Sejak itu, Imani telah menjadi advokat hak asasi manusia yang blak-blakan, termotivasi oleh pengalamannya sendiri yang berada di persimpangan sejumlah identitas yang terpinggirkan. Dia mendirikan organisasi nirlaba yang sekarang sudah tidak ada lagi, Equality for HER, yang menyediakan forum dan sumber daya untuk memberdayakan perempuan dan orang non-biner. Dia sempat bekerja untuk Planned Parenthood pada tahun 2016 sebagai petugas pers. Pada 2017, dia secara tidak sengaja "keluar" sebagai queer di televisi nasional saat tampil di Pertunjukan Tucker Carlson dan saat itulah dia mulai mundur dari menggunakan Twitter, karena pelecehan kekerasan yang dia terima setelahnya (dia sekarang memiliki yang baru Akun Twitter). Dia juga seorang penulis, dan buku pertamanya HER modern: Kisah Wanita dan Orang Nonbiner Menulis Ulang Sejarah, glosarium pembuat sejarah keadilan sosial, dirilis pada 2018. Sebagai seorang sejarawan, dia memfokuskan tulisannya untuk mendokumentasikan sejarah dengan cara yang mudah diakses dan bukunya tahun 2020, Membuat Jalan Pulang: Migrasi Hebat dan Impian Amerika Hitam menunjukkan kepedulian yang dia ambil untuk memastikan dia dapat menjangkau sebanyak mungkin orang sebagai seorang pendidik. Buku terbarunya, Baca Ini untuk Menjadi Lebih Cerdas Tentang Ras, Jenis Kelamin, Disabilitas, dan Lainnya, berdasarkan seri video, adalah "panduan yang dapat didekati untuk menjadi orang yang terinformasi, penyayang, dan sadar sosial saat ini".

Imani telah memenangkan banyak penghargaan dan telah ditampilkan dalam beberapa kampanye iklan untuk merek progresif sebagai model dan duta merek. Dia juga Kepala Pendidikan di Feminis, platform terbesar yang dimiliki dan dioperasikan oleh wanita untuk wanita, anak perempuan, dan orang-orang yang ekspansif gender. Saat dia menemukan dirinya sedikit berpindah persneling, menyadari bahwa dia ingin lebih fokus pada konten kesehatan dan gaya hidup, dia juga merupakan pemilik bersama dari Kecantikan Wanita, sebuah perusahaan kosmetik yang berkomitmen untuk “menyembuhkan kerugian industri kecantikan dengan produk mewah dan layanan yang menegaskan dan mengangkat.” Dan jika itu tidak cukup, dia memiliki serial kartun yang segera hadir di layar di dekat Anda.

Semua ini sebelum dia berusia 30 tahun (yang akan dia lakukan pada Oktober 2023). Saya tetap sangat terinspirasi oleh ambisinya, dorongannya, dan komitmennya pada pekerjaan yang dia lakukan. Imani memiliki bakat murni untuk keterlibatan dan itu telah membantunya mengembangkan platform yang sangat berdampak pada kehidupan banyak orang. Setelah melakukan a #SmarterInSeconds video dengannya, saya dapat membuktikan viralitas kontennya dan dukungan luar biasa yang dia terima untuk masing-masing konten benar-benar luar biasa. Orang-orang mendengarkan dan belajar dan pergi dengan hati nurani yang dulu ditempatkan di menara gading.

Sekarang, lebih dari sebelumnya, kita membutuhkan pembelajaran agar dapat diakses, menarik, dan menyenangkan, untuk mengubah masyarakat satu pikiran pada satu waktu dan — dengan hormat, Tn. Shaw — dia adalah sedang mengerjakan itu.