Temui Politisi Kelas Baru yang Menantang Status Quo

Sementara pemilihan paruh waktu bisa menegangkan bagi siapa pun yang menonton, minggu dan bulan berikutnya - saat balapan dipanggil, hasil terungkap, dan posisi baru diasumsikan - bisa sangat menggembirakan dan membawa perasaan harapan. Terutama dengan sejumlah kandidat progresif seperti tahun ini, yang mengantarkan banyak hal pertama yang radikal: gubernur lesbian pertama yang terbuka di negara itu; orang Latin pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres dari Illinois; legislator trans pertama di Gedung Minnesota; dan masih banyak lagi. Kami berbicara dengan beberapa anggota politisi kelas baru ini tentang bagaimana mereka mengubah lanskap, apa yang mereka nantikan, dan apa yang membuat mereka terus maju. Baca terus untuk mempelajari lebih lanjut.

Delia Ramirez, Perwakilan AS dari Illinois & Mantan Perwakilan Negara Bagian Illinois

Jika seseorang memberi tahu Delia Ramirez lima tahun lalu bahwa dia akan terpilih menjadi anggota DPR AS, dia tidak akan mempercayai mereka. Dia sedang mengalami perceraian pada saat itu dan baru saja mendapatkan pekerjaan impian di sebuah organisasi keadilan sosial. Itu adalah "hal terakhir yang saya pikirkan," katanya. Sederhananya, waktu yang buruk, yang dia lihat sebagai tanda bahwa dia harus melakukannya.

Satu hal yang terus diingat Ramirez adalah tanggung jawab. Sebagai orang Latin pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres dari Midwest, dia merasa bertanggung jawab untuk mewakili komunitasnya dan menciptakan ruang yang membawa lebih banyak orang Latin ke posisi kepemimpinan.

Rasa tanggung jawab yang sama itulah, dalam banyak hal, membentuk cara Ramirez muncul untuknya konstituen, dan tingkat urgensi yang dia rasakan saat dia membangun koalisi dan memikirkannya solusi. “Dan karena saya berasal dari komunitas di mana saya belum pernah melihat seseorang yang mirip dengan saya, dengan cara ini, dan saya belum memiliki terlalu banyak orang terpilih. pejabat yang sengaja membuka ruang bagi saya untuk tumbuh bersama mereka, "katanya," Saya datang ke ruang ini perlu menjadi apa yang tidak saya lakukan. memiliki."

Imigrasi dan kerawanan perumahan adalah dua masalah yang ingin dia fokuskan di Washington (yang pertama mendekati rumah, karena suaminya adalah penerima Tindakan yang Ditangguhkan untuk Kedatangan Anak), meskipun dia sudah memulai lebih awal. Ramirez menggunakan waktunya selama orientasi mahasiswa baru untuk bekerja sama dengan beberapa anggota Kongres progresif lainnya, yang dijuluki "Pasukan baru” (Ramirez sendiri telah dimasukkan dalam pelabelan ini, yang tentu saja terasa seperti pujian besar dan juga menciptakan tekanan), dan yang lainnya untuk menulis surat kepada Nancy Pelosi dan pimpinan DPR lainnya meminta untuk memperluas kredit pajak anak, mendanai program anak usia dini, dan melindungi penerima DACA sebelum Demokrat kalah. Rumah.

Saat dia berdiri di tangga Capitol untuk kongres pertamanya konferensi pers dengan beberapa rekan barunya — Greg Casar, Robert Garcia, dan Summer Lee — Ramirez bertanya-tanya apakah ada yang akan muncul. Dia sangat terkejut ketika lebih dari 12 kru kamera tiba, siap untuk mendengarkan mereka. “Bagi saya, itu adalah awal yang menarik tentang bagaimana kita bersatu dan menciptakan upaya terkoordinasi untuk membuat kebijakan bersama,” katanya. “Saya sangat bersemangat tentang itu, dan saya bersemangat untuk membuat sejarah.”

Greg Casar, Perwakilan AS dari Texas & Mantan Anggota Dewan Kota Austin

Penduduk asli Texas Greg Casar ingin mengembalikan negara bagian ke akar progresifnya. Begitu banyak yang luar biasa mengubah yang membentuk warisan radikal Texas telah didorong oleh penyelenggara Latinx, dan Casar berharap untuk melanjutkan pekerjaan itu ke depan.

Apa yang terlihat khusus untuk Casar adalah memperbaiki “sistem yang menguntungkan perusahaan daripada pekerja, dan … ekstrimis sayap kanan atas hak-hak sipil.” Termasuk mereformasi MA agar “para hakim agung kita berusaha menambah hak rakyat, bukan mencabutnya. jauh"; memulihkan hak aborsi; memperjuangkan hak-hak pekerja; dan menghadapi krisis iklim.

Casar juga tahu bahwa perubahan nyata tidak terjadi dalam gelembung. “Anda mencalonkan diri dan memenangkan pemilihan sebagai individu, tetapi Anda harus memerintah sebagai tim,” katanya. Tidak mengherankan, dia terinspirasi oleh kelas progresif yang telah mendahuluinya karena dialah yang masuk. “Sangat menyenangkan berada di perusahaan yang begitu baik,” katanya.

Seperti yang disebutkan Ramirez, upaya kelompok dimulai bahkan sebelum orang-orang dilantik. Selain bergabung dengan Ramirez untuk konferensi pers yang dia bantu selenggarakan, Casar berpartisipasi dalam konferensi pers lainnya, yang dipelopori oleh sekarang-A.S. Reputasi. Maxwell Frost, di mana mereka meminta Senat untuk memberikan suara pada larangan senjata serbu. Casar dan beberapa anggota Kongres progresif lainnya juga telah berjanji untuk bertemu secara teratur untuk berbicara tentang pekerjaan, serta kehidupan, "sehingga kita dapat tetap bersatu sebagai satu tim," katanya. “Banyak hal yang terjadi di Washington, D.C., adalah, Anda berpisah, orang-orang mencoba mengucilkan Anda — begitulah cara Anda akhirnya tergerus roda gigi di mesin,” katanya. "Tapi jika kita tetap berkomitmen satu sama lain, saya pikir itu membuat perbedaan yang sangat besar."

Casar adalah orang yang optimis terus menerus. “Dalam pandangan saya, itu satu-satunya pilihan kami,” katanya. “Saya berkomitmen untuk berbicara lebih sedikit tentang apa yang kita tidak bisa lakukan dan mulai bekerja pada apa yang kita harus Mengerjakan."

Jasmine Crockett, Perwakilan AS dari Texas & Mantan Perwakilan Negara Bagian Texas

Bagi Jasmine Crockett, menjadi wanita kulit hitam pertama yang terpilih sebagai perwakilan kepemimpinan mahasiswa baru, di di mana dia akan bertindak sebagai penghubung antara rekan-rekan Demokrat barunya dan kepemimpinan partai, kemenangan terasa Besar. “Dan itu terasa luar biasa dari sudut pandang sejarah,” katanya, menunjukkan bahwa hanya ada satu wanita kulit hitam dalam kepemimpinan DPR Demokrat, dan itu adalah Shirley Chisholm. “Jadi, untuk masuk sebagai mahasiswa baru sebelum saya dilantik, dan mendapatkan kursi di meja sehingga suara perempuan kulit hitam berada di lingkaran dalam, bagi saya, adalah masalah besar.”

Tapi Crockett, yang merupakan pengacara pembela hak sipil dan kriminal selain perwakilan AS, tidak melihatnya sebagai pencapaian yang berdiri sendiri. Ia melihatnya sebagai pertanda sejumlah benda bersejarah yang akan keluar dari kelas ini. “Kami memiliki kelas yang sangat beragam ini, dari usia hingga orientasi seksual bahkan latar belakang politik kami,” katanya. “Jadi masuk akal jika kita akan terus memiliki banyak yang pertama.”

Dengan kata lain, Crockett merasakan energinya. Dia melihat kelas kongres baru sebagai sekelompok orang dengan beragam pengalaman solid yang memutuskan sudah waktunya untuk meningkatkan segalanya, sebagian dipicu oleh peristiwa seperti Jan. 6., kepresidenan Trump, dan penggulingan Roe v. Menyeberang. “Tidak ada orang lain yang akan bertarung seperti kami — kami harus melakukannya,” katanya.

Dengan kata-katanya sendiri, Crockett adalah "tipe gadis yang akan meminta dunia dan kemudian membiarkanmu mengendalikanku." Dia berencana untuk memulai dengan isu-isu seperti legalisasi mariyuana, hak suara, kontrol senjata, dan reproduksi hak. Tentang yang terakhir, dia berkata, “Jelas, saya akan bertarung. Maksud saya, saya wanita kulit hitam dari negara bagian Texas, [dan] Roe v. Menyeberang adalah kasus Dallas, Texas!”

Crockett adalah dirinya sendiri yang galak, percaya diri, tanpa penyesalan, dan, mungkin yang paling penting bagi konstituennya, dapat dipercaya. “Saya pikir ada begitu banyak orang, setidaknya di distrik saya, bahkan jika mereka tidak setuju dengan saya, mereka telah selalu merasa seolah-olah saya beroperasi dan melakukan apa yang menurut saya benar-benar demi kepentingan terbaik masyarakat, ”dia kata. “Saya pikir menjadi pembuat konsensus adalah hal yang saya inginkan.”

Maura Healey, Gubernur Massachusetts & Mantan Jaksa Agung Massachusetts

Tentu saja, Maura Healey cukup bangga dengan semua penghargaan yang dia kumpulkan dengan kemenangannya baru-baru ini: gubernur lesbian pertama yang terbuka di AS (dengan Tina Kotek di dekatnya); Gubernur wanita terpilih pertama di Massachusetts; dan tiket semua perempuan pertama yang dipilih secara nasional, tetapi yang lebih penting baginya adalah tren ini terus berlanjut. “Itu ini tentang apa. Ini tentang kemajuan. Ini tentang evolusi. Ini tentang bergerak maju, ”kata Healey. “Fokus bagi saya adalah kami terus memastikan bahwa ada peluang yang tersedia bagi orang-orang yang telah terlalu lama terpinggirkan atau ditinggalkan.”

Healey, yang memulai sebagai pengacara hak-hak sipil, tahu betul seperti apa marginalisasi semacam itu. “Saya sedang berlatih pada suatu waktu dan melakukan beberapa kasus di mana orang takut untuk 'keluar' di tempat kerja, mereka takut memberi tahu pemiliknya," katanya. “Untuk melihat apa yang terjadi dalam waktu yang relatif singkat benar-benar sesuatu, dan itu membuat saya sangat senang melihat begitu banyak anggota kami. komunitas, tidak hanya hidup secara otentik, tetapi mengatakan, 'Hei, kami memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan dan ditawarkan dan kami mencalonkan diri untuk kantor. Dan kami ingin suara kami didengar.’”

Ini terasa sangat penting pada saat komunitas queer diserang. “Pada akhirnya, representasi itu penting. Dan ketika kita memiliki lebih banyak orang dalam kepemimpinan yang mencerminkan orang yang kita layani, kita akan mendapatkan kebijakan yang lebih baik, hukum yang lebih baik, hasil yang lebih baik.” katanya sebelum menambahkan bahwa dia siap untuk tampil dan menjadi suar harapan bagi wanita lain dan anggota komunitas LGBTQ+ yang mengaguminya. “Saya ingin mereka tahu bahwa potensi mereka tidak terbatas.”

Healey percaya bahwa Massachusetts adalah "negara bagian terbesar di negara ini", dan dia berfokus untuk mendapatkan hasil yang lebih baik bagi semua penduduknya. Untuk memastikan orang datang, tinggal, dan membangun kehidupan mereka di Massachusetts, Healey ingin menjadikannya “negara bagian yang terjangkau dan bekerja untuk orang-orang.” Tempat yang menempatkan keterjangkauan di urutan teratas, yang mencakup perumahan, pengasuhan anak, dan penciptaan lapangan kerja. Perubahan iklim adalah prioritas lain, dan faktanya, Healey baru-baru ini mengumumkan tingkat Kabinet negara bagian yang pertama kepala iklim di negara.

Tentang membuat lompatan dari jaksa agung ke gubernur, Healey berkata, “Saya sangat senang dengan kesempatan untuk memiliki dampak yang lebih luas di semua aspek kehidupan orang-orang di negara bagian ini.” Dia menambahkan, “Pada akhirnya, ini tentang orang-orang dan juga keyakinan bahwa banyak hal yang mungkin terjadi saat kita bekerja bersama."

Leigh Finke, Perwakilan Negara Bagian Minnesota

Sebagai orang trans pertama yang terpilih menjadi anggota Badan Legislatif Minnesota, Leigh Finke belum bosan dengan orang-orang yang menanyakan bagaimana rasanya kemenangan itu. Dia merasa itu “sangat bermanfaat dan memberi energi,” dan dia merasa terhormat memiliki kesempatan untuk melakukannya dengan baik, tidak hanya oleh konstituen di distriknya, tetapi juga oleh komunitas yang dia wakili. “Saya menerima bahwa ini akan menjadi bagian dari cerita saya di sini, jadi saya akan dengan senang hati terlibat — berulang kali — apa artinya menjadi orang itu karena itu sangat penting,” kata Finke.

Meskipun ini adalah upaya resmi Finke ke dalam politik, pekerjaan advokasi terus menerus dilakukannya karir, baik melalui aktivisme, jurnalisme, atau pembuatan film dokumenter (dia memulai sebuah perusahaan produksi ditelepon Benar-benar Produksi Gay pada tahun 2020), dan dia tahu persis apa yang ingin dia prioritaskan sebagai legislator negara bagian. Kekerasan senjata menjadi perhatian utama — dia sangat tertarik untuk mengurangi kemungkinan pembunuhan pasangan dan mantan pasangan. Dan dia sudah mengerjakan tagihan yang dia sebut RUU Trans Refuge Safe Harbor, yang memungkinkan orang datang ke Minnesota untuk mengakses perawatan kesehatan yang trans atau ekspansif gender dan sumber daya terkait tanpa takut akan ekstradisi atau penuntutan dari pihak lain negara bagian. “Kita akan terus melihat negara ini runtuh karena hak trans. Jadi kita yang memiliki kesempatan untuk melindungi komunitas kita secara nasional benar-benar perlu melakukannya, ”katanya.

Ketika serangan terhadap hak trans mulai meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dan Finke mulai melihat kemungkinan adanya haknya sendiri terancam, menjadi jelas baginya bahwa "kita membutuhkan orang trans dan orang-orang yang ekspansif gender di setiap gedung DPR, di setiap ruang pengambilan keputusan," dia berkata. “Itu tidak berarti harus aku, tapi itu berarti harus seseorang.” Ketika kursi terbuka, dia pergi untuk itu. Apa yang dia tidak harapkan adalah untuk menang, atau menjadi bagian dari tanah longsor seperti itu kemenangan aneh di Minnesota sendiri. “Ketika saya mengikuti perlombaan pada bulan Februari, saya tidak tahu apa-apa tentang jumlah bersejarah kandidat LGBTQ yang mencalonkan diri di Minnesota,” dia berkata, “Jadi, untuk berada di posisi kita sekarang, tidak hanya mengejutkan, tetapi juga sangat menginspirasi untuk memikirkan apa yang dapat kita lakukan. bersama."