Bagaimana Rasanya Menjadi Ibu dari 7 Anak?

Saya adalah ibu dari tujuh makhluk kecil yang luar biasa berusia 17, 13, 10, 8, 6, 4, dan 1 tahun. Mereka adalah guru terbesar saya, bersama dengan suami saya selama 18 tahun. Sinar matahari adalah tempat favorit saya, dan saya mengagumi keajaiban tanaman dan obatnya.

Ketika saya bertemu orang, atau mereka menemukan saya di Instagram, mereka sering menanyakan pertanyaan yang sama tentang memiliki keluarga besar. Karena saya sering memposting foto yang menunjukkan jalan-jalan dan aktivitas bersama anak-anak saya sepanjang hari, yang besar sering jika saya bekerja (atau bagaimana!). Dan jawabannya adalah ya, hanya saja tidak persis seperti yang dilakukan orang tua pekerja lainnya.

Saya sebelumnya memiliki pekerjaan sebagai asisten medis di kedokteran keluarga dan ob/gyn di sebuah rumah sakit, di mana saya juga mengajar kelas pendidikan pralahir dan melahirkan remaja, serta melakukan pekerjaan doula di luar itu. Ketika saya dan suami saya memutuskan untuk mencoba anak ketiga, kami merasa tidak masuk akal lagi untuk

Bagian penting dari hidup saya sebagai ibu dari banyak orang adalah multitasking! Untuk lebih banyak pertanyaan yang selalu ditanyakan orang (atau mungkin yang mereka inginkan tetapi tidak yakin apakah mereka bisa), baca terus.

Sama sekali tidak! Saya tahu sebagai gadis kecil bahwa saya benar-benar ingin menjadi seorang ibu; Saya pikir dua, mungkin tiga, adalah bagaimana masa depan saya akan bergulir. Setelah putri kedua kami, masih ada rasa rindu yang tersisa. Bagi saya, perasaan dilupakan yang terus-menerus inilah yang akan menghantam perut saya dalam-dalam dan keras. Saya akan berangkat kerja atau duduk di meja makan dan tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa saya telah melupakan sesuatu. Ini adalah pengalaman pertama saya dengan apa yang kadang-kadang disebut sebagai "komunikasi bayi roh", atau keyakinan bahwa seorang anak masa depan membuat dirinya diketahui oleh Anda sebelum itu ada. Saya percaya ini adalah putri ketiga kami yang manis menjangkau, dan saya hamil dengannya pada bulan pertama kami mencoba untuk hamil. Dari sini, saya merasa agak sulit untuk mengutarakan kata-kata pada pilihan kami untuk terus mengembangkan keluarga kami. Rasanya seperti membaca keras-keras catatan cinta kecil rahasia. Hanya ada tarikan di sana yang kami pilih untuk diikuti. Tidak pernah ada pilihan yang dibuat dengan mudah, dan pilihan yang kita buat bersama sebagai sebuah keluarga.

Kelahiran dapat dilihat lebih mudah, karena Anda memiliki pandangan sekilas ke dalam atau bahwa Anda dapat mengenali bagaimana tubuh Anda bergerak dan merespons berbagai tahap. Tetapi persalinan dan kelahiran melakukan hal mereka sendiri setiap saat. Itu selalu merupakan pengalaman luas yang meminta penyerahan dan kepercayaan penuh. Itu selalu merupakan kerja keras yang mengguncang bumi dan selalu terasa sangat baru. Saya masih sangat kagum dan bertanya-tanya bahkan setelah pukul tujuh. Itu akan selamanya menjadi pengalaman yang terus membuat kita tetap waspada dan rendah hati.

Saya telah mampu mengenali pola dalam kelahiran saya. Misalnya, saat awal persalinan, saya gelisah dan ingin terus-menerus sibuk. Saya memiliki waktu yang sulit untuk membiarkan diri saya beristirahat, dan nafsu makan saya berkurang. Dengan kehamilan saya selanjutnya, saya bisa menangkap ini dan memusatkan kembali diri saya sehingga saya bisa beristirahat dan merawat lebih baik. Selama persalinan aktif sebelumnya, saya mulai bergerak ke dalam, mata tetap tertutup bahkan melewati kontraksi, saya memeriksakan bayi melalui meditasi, aku terus bergerak dan bergoyang. Ketika saya mulai menyuarakan lebih banyak melalui kontraksi, saya tahu bahwa saya semakin dekat untuk bertemu bayi saya. Saat aku mencapai ruang kepala itu, "Aku tidak bisa melakukan ini lagi," dan suaraku memecah napasku dengan rengekan kecil, yang aku tahu kita begitu, sangat dekat.

Saya mengalami persalinan yang sangat cepat hingga persalinan dan kelahiran yang sangat berlarut-larut, panjang dan terurai secara emosional. Kami memiliki bayi di NICU dan bayi lahir di rumah. Saya merasa dicintai dan didukung di beberapa bagian dan meninggalkan perasaan tidak dihormati dan trauma setelah orang lain. Saya telah belajar di mana dan bagaimana saya secara pribadi merasa paling aman, yaitu di rumah.

Sebagai seorang pekerja bersalin, saya telah belajar melalui pengalaman ini bahwa tidak masalah di mana seorang ibu melahirkan, hanya saja dia menerima rasa hormat tertinggi, dan dipegang dan didengar tanpa penilaian atau proyeksi selama.

TERKAIT: Saya Kehilangan 2 Bayi, dan Hampir Hidup Saya, Karena Persalinan Preterm

Kami selalu merasa penting bahwa setiap anak melakukan sesuatu yang mereka sukai di luar sekolah dan rumah, tetapi juga belajar sangat dengan cepat bahwa bergegas ke semua olahraga dan kelas sepulang sekolah, dengan makan malam dan pekerjaan rumah yang harus dilakukan, dan tidak pernah bersama tidak untuk kita. Kami semua terlalu lelah, kurus, dan terlalu sering berpisah.

Sejujurnya, kami membuatnya bekerja dengan memperlambat semuanya. Kami mengizinkan malam yang lebih santai untuk terhubung dengan anak-anak kami dengan memasak dan makan bersama, berbicara tentang hari-hari kami, dan berjalan-jalan. Ini bukan untuk mengatakan bahwa segala sesuatunya tidak kacau, karena memang demikian adanya, tetapi yang paling pasti adalah jenis kekacauan yang membangun kenangan terbaik, dan bagi kami itu terasa luar biasa.

Malam yang biasa melibatkan saya pindah ke mode binatang multitasking. Saya sedang memasak makan malam dengan beberapa anak yang ingin membantu, bayi menarik tumit saya atau tidur telentang, saya berteriak kata-kata tes mengeja, mendengarkan putri saya curhat tentang kekacauan sekolah menengah terbaru, dan memecah pertengkaran atau dua.

Suami saya hebat tentang pertandingan akhir pekan ketika kami berada di musim sepak bola dan sepak bola dan akan mendapatkan anak-anak ke tempat yang mereka inginkan, sementara saya akan menangani anak-anak kecil di rumah dan bertemu untuk permainan nanti. Jika kami memiliki anak di tempat yang berbeda pada saat yang sama, kami berpisah, atau anak kami yang hampir berusia 18 tahun akan membantu dengan mengikuti latihan atau permainan.

TERKAIT: Apakah Anda Memiliki Anak – Atau Apakah Anda Merasa Seperti Anak Sendiri? Fase Canggung Pertengahan 30-an Tidak Ada yang Memperingatkan Anda Tentang

Dua putri sulung kami (usia 17 dan 13) terlibat dalam teater sekolah dan program penjaga musim dingin. Mereka tinggal sepulang sekolah, dan pada saat dibutuhkan tumpangan, suami saya sudah ada di rumah. Kemudian bayi kami yang lebih muda (usia 10, 8, 6) bermain sepak bola dan sepak bola di musim gugur. Sepanjang tahun, di sela-sela olahraga, kami akan mengadakan kelas seni, acara memasak, dan pelajaran berenang sebagai satu-satunya. Anak kami yang berusia 4 tahun melakukan aktivitasnya di siang hari, yang saat ini adalah senam dan berenang. Saya memberinya pelajaran pra-sekolah di rumah sambil menjaga rumah tangga berjalan, ini bisa terlihat seperti menghitung berapa banyak kaus kaki yang dia dapat menemukan di tumpukan sementara saya mengejar cucian, atau memintanya untuk menemukan semua nomor 2 dalam resep yang dia bantu dengan. Kami bernyanyi, membuat kerajinan, dan terhubung di luar ruangan. Khususnya dengan putra bungsu saya, saya merasa lebih mudah untuk membiarkan pembelajaran berlangsung secara organik daripada mendudukkannya di meja dengan lembar kerja.

Biarkan orang tua yang sempurna pergi. Makhluk tidak sempurna di depan anak-anak kita, dan menerima ketidaksempurnaan mereka, adalah bagaimana kita mengajarkan, serta mengingat, praktik pengampunan, kasih sayang, kejujuran, empati, kepuasan, dan kesabaran. Saat-saat yang tidak sempurna membangun kotak alat untuk ditarik oleh bayi kita saat bergerak dan tumbuh melalui kehidupan yang sulit, keras, dan lengket. Peran kita sebagai orang tua bukanlah untuk bermain sempurna. Ini untuk mengajari anak-anak kita bagaimana menjadi manusia, dan dengan itu muncul banyak kesalahan dan kekacauan.

Juga, sederhanakan tindakan mencintai diri sendiri. Gagasan cinta-diri dalam keibuan sering dilihat sebagai peristiwa yang dipenuhi rasa bersalah yang harus pergi dan sendirian. Atau sesuatu yang biasanya tidak kita jalin ke dalam duniawi kita. Ini hanya menciptakan alasan bagi kita untuk kekurangan di bidang ini. Kita tidak bisa menunggu waktu istirahat atau perawatan diri diberikan kepada kita, atau sampai seluruh keberadaan kita benar-benar habis, untuk mengukir beberapa. Mungkin cinta-diri bisa lebih terlihat seperti mengenali dan merebut kembali batas-batas — kemudian mempraktikkan cara berbicara untuk mereka — daripada pedikur. Atau mungkin kerajinan, lukisan, atau menari sementara gunung cucian duduk. Atau mungkin itu pedikur. Anak-anak kita menyaksikan kita melakukan hal-hal yang kita sukai memberikan contoh yang luar biasa dan memungkinkan mereka melihat kita bersinar terang jauh melampaui peran sebagai ibu.

Seperti apa rasanya? bukan untuk hamil atau menyusui? Sudah sekian lama hamil dan atau menyusui menjadi kebiasaan saya. Saya suka bercanda bahwa tubuh saya akan terkejut ketika saya tidak lagi tumbuh atau memberi makan manusia. Sejujurnya, rasanya tidak enak — bukankah tubuh kita luar biasa? Tubuh saya telah bekerja ajaib dalam makanan dan kenyamanan selama hampir 18 tahun dan dengan itu telah datang banyak rasa hormat dan cinta untuk tubuh saya. Ini telah menjadi area dorongan untuk merawat dan menghormati tubuh saya dengan lebih baik apa adanya. Secara pribadi ini mungkin terlihat seperti makanan dan menciptakan makanan yang menghangatkan, membersihkan, dan membangun darah. Atau mungkin bersandar pada sekutu tanaman tertentu, seperti secangkir teh Tulsi dan madu panas. Saya juga belajar bahwa penting untuk melewati dogma yang mengelilingi pola makan kita dan sungguh makan secara intuitif. Saya juga memastikan untuk bermeditasi dan menggerakkan tubuh saya setiap hari melalui yoga atau menari, meskipun hanya 10 menit. Tahun ini saya mulai berlatih dan membimbing yoga nidra, yang merupakan latihan yang sangat memulihkan.

Ada saat-saat saya merasa tersentuh dan itu biasanya akibat kurangnya perawatan diri. Ketika saya melewati saat-saat frustrasi atau merasa kewalahan, saya membagikannya kepada anak-anak. Saya mungkin berkata, "Ibu membutuhkan sedikit ruang ekstra sekarang," atau, "Akan sangat membantu jika Anda bisa duduk di sebelah saya selama beberapa menit daripada pada saya." Biasanya semua anak merespons dengan baik, dan saya berharap mendengar kejujuran saya memungkinkan mereka untuk terus berbicara dengan nyaman milik mereka.

Jika mereka menolak atau jika saya merasa kewalahan dengan anak bungsu kami, solusi terbaik adalah keluar. Ini menjauhkan kita dari situasi apa pun yang terasa besar, dan menjadi ruang untuk bernapas dan melepaskan ketegangan. Bahkan jika saya akhirnya menyusui, perubahan lingkungan ini dan kemudian mempraktikkan teknik perhatian — seperti membiarkan perhatian saya jatuh secara alami pada tiga area tubuh. halaman, menghabiskan 15-30 detik memperhatikan bagaimana perasaan saya di tubuh saya sambil melihat apa yang menarik perhatian saya, dan kemudian perlahan-lahan mengembalikan kesadaran saya ke diri sendiri — sangat membantu saya banyak. Saya akan mengundang anak-anak yang lebih besar untuk berlatih ini bersama saya.

Ku kulit perut menggantung longgar, menciptakan kaleidoskop pola saat tubuh saya berputar dan membungkuk, meskipun latihan yoga saya telah memberikan fleksibilitas dan kekuatan selama bertahun-tahun menjadi ibu, kehamilan, dan kelahiran. Ketika saya pertama kali memulai latihan yoga, menyentuh jari kaki saya atau melakukan satu push-up adalah tujuan selama setahun. Sekarang, saya merasa paling kuat secara fisik dan mental ketika latihan saya padat dan teratur. Ada beberapa perubahan yoga tidak bisa menyentuh, tentu saja.

Laba-laba ungu kecil urat membungkus dan mengikat pergelangan kakiku dari tahun peningkatan progesteron dari kehamilan menyebabkan dinding pembuluh darah untuk bersantai. Mereka juga disebabkan oleh volume darah ekstra pada kehamilan dan penambahan berat badan yang normal. Saya mendapatkan sebagian besar dari saya melalui kehamilan kedua saya saat masih bekerja dan berdiri selama delapan sampai 10 jam sehari. Stretch mark dan lesung pipit lanskap saya, dengan dada yang berbaring lembut dan kenyal. Saya juga diberitahu oleh anak saya yang berusia empat tahun bahwa pusar saya menyerupai goblin, jadi itu keren juga.

TERKAIT: Mengapa Kehamilan Membuat Kaki dan Pergelangan Kaki Anda Bengkak

Saya membayangkan saya memikirkan tubuh saya sama seperti ibu atau wanita lainnya. Aku melihat ke cermin dan berharap pantatku tidak begitu rata, dan saya tahu saya akan merindukan payudara penuh saya ketika pembengkakan menyusui hilang. Saya akui memang menghindar dari pertanyaan ini dan sejenisnya. Tubuh saya, lebih khusus berat dan ukuran saya, telah menjadi topik yang sering diangkat oleh ibu-ibu lain di masa lalu dan telah menjadi area ketidakamanan, atau sesuatu yang saya rasa harus saya pertahankan. Saya manusia kecil. Saya 5-kaki-2 dan selalu hanya di bawah 100 pound. Saya telah diberitahu hal-hal seperti saya terlalu kecil untuk menyusui bayi apa yang mereka butuhkan untuk berkembang. Bahwa aku sendiri terlihat seperti gadis kecil. Bahwa saya keluar dengan mudah, atau saya harus menambah berat badan.

Meskipun saya tahu kata-kata ini dan yang lainnya tidak benar, rasa malu yang tidak disengaja masih meninggalkan bekas. Body shaming dari kedua ujung spektrum masih meninggalkan bekas. Jadi untuk kepercayaan diri baru sebanyak yang saya temukan selama bertahun-tahun dan di dalam tubuh keibuan saya, itu belum sepenuhnya tanpa bekerja melalui rasa tidak aman dan keraguan. Saya pikir ini adalah bagian dari mengapa para ibu, dengan semua ukuran dan gaya hidup keluarga yang berbeda, menjangkau cerita saya dan berhubungan dengan saya. Pembelajaran diri ini, penerimaan diri baru ini, adalah bagian darinya bagi kita semua.