Mengingat Dorothy Pitman Hughes, Ikon Feminisme Kulit Hitam

Pada 1 Desember 2022, dunia kehilangan sebuah ikon. Dorothy Pitman Hughes meninggal dunia pada usia 84 tahun setelah menjalani kehidupan yang panjang dan aktif untuk mengadvokasi kesetaraan dan hak asasi manusia bagi semua orang. Dikenal sebagai perintis aktivis feminis, Hughes mengabdikan waktu dan sumber dayanya untuk melayani orang-orang dengan kebutuhan terbesar. Dari menyediakan tempat berlindung yang aman bagi para penyintas kekerasan dalam rumah tangga hingga komunitas dalam mengembangkan pilihan makanan yang berkelanjutan, Hughes membantu menjadikan dunia tempat yang lebih baik dan miliknya harus menjadi nama rumah tangga.

Namun, dia tidak. Saya baru-baru ini menanyakan beberapa dari saya Teman feminis kulit hitam jika mereka ingin berbagi pemikiran tentang dampak yang dia miliki dan beberapa mengaku tidak pernah mendengar tentang dia atau tidak terbiasa dengan pekerjaannya. Ini membuat saya lengah karena saya telah mempelajari dan mengikuti pekerjaannya sejak melihat foto ikonik tahun 1971 yang berdiri di samping yang lain.

ikon feminis, Gloria Steinem, kedua tinju mereka terangkat dalam apa yang telah menjadi simbol dari gerakan Black Power. Foto itu, sekarang disimpan di Galeri Potret Nasional Smithsonian, adalah salah satu karya feminis modern yang paling dikenal. ikonografi, namun sementara kebanyakan orang langsung mengenali Steinem, hanya sedikit yang dapat mengingat nama wanita kulit hitam yang berdiri di sampingnya. Saya memahami bahwa, hingga baru-baru ini, seperti itulah nasib kaum feminis kulit hitam - berdiri dan bekerja bersama feminis kulit putih arus utama sambil menerima sedikit pengakuan dan pujian untuk mereka kontribusi.

Hughes dibesarkan di Selatan dan kehilangan ayahnya karena kekerasan yang telah terjadi dikaitkan ke Ku Klux Klan. Seperti terlalu banyak anak kulit hitam di Amerika Serikat, keluarga Hughes tercabik-cabik oleh rasisme, dan trauma yang dialaminya dialami pada usia yang begitu dini, tepat di depan pintu rumahnya di Georgia, dikatakan telah mengilhami seumur hidupnya aktivisme. Dia pindah ke New York City saat remaja dan bisa mendapatkan pekerjaan sebagai pekerja rumah tangga dan penyanyi klub malam; dia tampil bersama saudara-saudaranya selama beberapa tahun di sekitar New York City. Di New York dia bertemu dan menikah dengan suami pertamanya, juga seorang aktivis, dan terlibat dalam pekerjaan hak-hak sipil.

Berada di New York pada tahun 1960-an, Hughes berkesempatan untuk terhubung dan membangun komunitas dengan orang lain yang tertarik dalam memperjuangkan hak-hak sipil saat gerakan ini muncul, tidak hanya untuk orang kulit hitam Amerika, tetapi juga untuk wanita dan untuk miskin. Keterlibatan awalnya dengan Kongres Kesetaraan Ras (CORE) mengintegrasikannya ke dalam kancah aktivis yang lebih terorganisir dan dia belajar banyak tentang penderitaan perempuan dan anak-anak di kota. Hughes memiliki minat khusus dalam mendukung para ibu, jadi dia membantu mengatur koperasi pengasuhan anak di West Side of Manhattan. Seorang ibu yang bekerja sendiri, Hughes memahami kesulitan yang datang dengan menjadi seorang ibu yang bekerja di kota besar dan, meskipun demikian sumber daya yang terbatas, dia bekerja dengan aktivis komunitas lainnya untuk menciptakan apa yang kemudian diakui sebagai “perubahan hidup, tempat yang mengubah lingkungan.” Pujian datang dari seorang Gloria Steinem, yang, sebagai jurnalis muda, melaporkan di West 80th Street Pusat Penitipan Anak untuk New York majalah tahun 1969. Inilah awal dari apa yang akan tumbuh menjadi persahabatan dan kemitraan seumur hidup dalam aktivisme feminis.

Hughes terlibat dengan beberapa organisasi berbasis komunitas dan aktivis, termasuk CORE, Aliansi Aksi Perempuan (ia ikut mendirikan), dan Dewan Nasional Perempuan Negro, untuk beberapa nama. Ketika dia bertemu Steinem pada tahun 1968, dia bisa dibilang lebih dikenal sebagai seorang aktivis dan dia dapat menggunakan pengalaman dan keterampilannya sendiri untuk membantu membimbing Steinem menjadi pembicara publik dan aktivis yang lebih baik Kanan. MS. majalah tetap menjadi majalah feminis perdana dan sebagai salah satu pendiri, masuk akal untuk mempertanyakan apakah itu akan terjadi pernah ada tanpa Hughes. Tetapi ketika Anda meneliti asal-usul majalah tersebut, beberapa publikasi memuji Hughes sebagai salah satu pendiri sementara yang lain tidak pernah menyebut namanya. Itu mengganggu saya bahwa terlepas dari keterlibatannya yang terdokumentasi dengan baik dalam gerakan aktivis dan pujian yang dia berikan secara teratur diterima dari Steinem dan lainnya, Hughes sebagian besar tidak dikenal atau tidak dapat dikenali oleh sebagian besar aktivis feminis modern. Hari ini.

Kita dapat mengaitkan sebagian besar penghapusan Hughes dari pengetahuan feminis dengan rasisme di media. Saat dia dan Steinem melakukan tur di awal 1970-an, fokusnya terutama pada Steinem. Media mulai mendukung Steinem sebagai aktivis feminis untuk ditonton, sementara Hughes ada di sana. Dalam konsep ulang modern pada zaman itu, liputan ini beragam: Tahun 2020 seri FX Nyonya. Amerika, yang memerankan Rose Byrne sebagai Steinem era 1970-an berlawanan dengan dalang konservatif Phyllis Schlafly, diperankan oleh Cate Blanchett, tidak termasuk Hughes sama sekali. Pada tahun yang sama, filmnya Kemuliaan memusatkan kehidupan dan pekerjaan Steinem dan termasuk Dorothy, seperti yang diperankan oleh Janelle Monáe. Tapi tetap saja, dia yang terbaik, dan secara harfiah dimasukkan sebagai, peran pendukung.

Pekerjaan Hughes menjelaskan bahwa dia menyadarinya Wanita kulit hitam menghadapi tantangan unik, berada di persimpangan rasisme, seksisme, dan seringkali klasisme, dan dia menantang rasisme dalam arus utama gerakan feminis. Orang dapat menduga bahwa pemahaman Steinem tentang titik-temu sebagian besar diinformasikan oleh hubungannya dengan Hughes, mengingat kedekatan mereka. Seandainya media, dan lebih luas lagi, publik memeluk Hughes seperti yang mereka lakukan pada Steinem, dia akan menjadi terkenal di dunia seperti temannya yang terkenal, sesuatu yang pasti akan dirayakan oleh Steinem. Dalam sebuah posting Instagram setelah kematian Hughes, Steinem menulis bahwa dia "merasa beruntung menyebut Dorothy sebagai teman dan rekan konspirator seumur hidup," mengatakan itu "Pengabdiannya pada kesejahteraan anak-anak, keadilan rasial, dan pembebasan ekonomi berarti dia meninggalkan dunia di tempat yang lebih baik daripada yang dia temukan."

Hughes juga dikenal mendirikan tempat penampungan pertama bagi wanita yang dipukuli di New York City dan ikut mendirikan The New York City Agency for Child Development. Salah satu aspek yang paling menonjol dari karir dan pekerjaannya untuk hak sipil dan hak asasi manusia adalah seberapa sering dia bekerja sama dengan orang lain, ikut mendirikan beberapa organisasi, lembaga, dan bisnis dengan para pejuang kemerdekaan yang berinvestasi secara mendalam dalam meningkatkan kondisi material orang-orang yang membutuhkan. Dia tidak memiliki aspirasi untuk melakukan pekerjaan ini sendirian dan dia memahami kekuatan komunitas. Dia akan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya mengadvokasi tetangganya di Harlem karena mereka bahkan mengalami perpindahan gentrifikasi mengambil "zona pemberdayaan" yang dia, seorang pemilik bisnis, anggap memiliki potensi besar tetapi juga berbahaya bagi usaha kecil milik keluarga bisnis. Seorang penulis tiga buku, dia membahas bahaya gentrifikasi dan memberikan saran kepada pemilik usaha kecil kulit hitam tentang cara memperkuat persaingan mereka dengan perusahaan besar di Bangun dan Hirup Dolar! Kota Dalam Siapa Ini!: Perjuangan Seorang Wanita Melawan Seksisme, Klasisisme, Rasisme, Gentrifikasi, dan Zona Pemberdayaan.

Setelah menjadi dosen tamu di beberapa perguruan tinggi dan universitas di wilayah Kota New York, termasuk Universitas Columbia, dia meninggalkan Kota New York dan pindah ke Florida, pekerjaannya tidak berhenti. Pada tahun 1992, ia mendirikan organisasi komunitas, Proyek Taman Komunitas Jacksonville, yang dilatih anggota masyarakat setempat untuk menanam sayuran segar dan mendidik generasi muda tentang manfaat kesehatan gaya hidup. Steinem membantu dalam proses perencanaan awal, memperluas upaya kolaboratif mereka hingga abad ke-21.

Dorothy Pitman Hughes adalah wanita yang luar biasa. Dia mewujudkan ketabahan, kasih sayang, dan ketahanan aspiratif yang hanya bisa kita harapkan untuk terus berjuang. Ikon feminis, pejuang pembebasan kulit hitam, dan pembela kaum miskin, nama Hughes harus dicatat tidak hanya dalam catatan sejarah sejarah tetapi juga disemen ke dalam ingatan kolektif kita ketika kita memikirkan penggerak dan pengocok keadilan sosial paling penting di Amerika sejarah.