Kembali pada tahun 2016, Zoë Saldana menghadapi kritik atas perannya sebagai Nina Simone dalam film biografi tersebut Nina. Untuk peran tersebut, Saldana yang merupakan Afro-Latina menggelapkan kulitnya dan menggunakan hidung palsu. Berdasarkan Burung bangkai, Saldana meminta maaf karena telah mengambil peran selama percakapan dengan Pose'produser eksekutif Steven Canals. Keduanya terhubung untuk sesi Instagram Live di akun tersebut Bese, sebuah platform yang didirikan Saldana yang berfokus pada "identitas dan budaya".
Canals membahas peran tersebut, meminta Saldana untuk merenungkan pengambilan peran Nina Simone (nama asli Eunice Kathleen Waymon), bahkan menyebutkan penggelapan kulit dan prostetik. Saldana meminta maaf, mengatakan bahwa dia seharusnya tidak pernah mengambil peran itu dan bahwa dia melihat Simone sebagai "wanita kulit hitam yang sangat sempurna". Dia mengakui fakta itu bahwa seorang wanita kulit hitam seharusnya mengambil peran itu dan bahwa dia tumbuh dari keputusan tersebut dan bahwa satu dekade yang lalu, dia membenarkannya karena dia mengidentifikasi dirinya sebagai seorang wanita kulit hitam. Sekarang, dia mengatakan bahwa setiap detail kehidupan Simone seharusnya "dihormati", termasuk memilih seorang wanita kulit hitam untuk memerankannya.
"Aku seharusnya tidak pernah memerankan Nina. Saya seharusnya melakukan segala daya saya, dengan daya ungkit yang saya miliki 10 tahun yang lalu, daya ungkit yang berbeda tetapi ternyata meskipun demikian, saya seharusnya mencoba segala daya saya untuk memilih wanita kulit hitam untuk memainkan kulit hitam yang sangat sempurna wanita. Itu tumbuh. Ini menyakitkan. Saya berpikir saat itu bahwa saya memiliki izin, karena saya adalah seorang wanita kulit hitam. Dan saya. Tapi itu Nina Simone. Dan Nina memiliki kehidupan dan dia memiliki perjalanan yang seharusnya, dan harus, dihormati hingga detail yang paling spesifik. Karena dia adalah individu yang sangat detail. Tentang suaranya, pandangannya, musiknya, pendapatnya, dan seninya. Dan dia sangat jujur. Jadi dia pantas mendapatkan yang lebih baik," kata Saldana. "Dan dengan itu, saya minta maaf, saya sangat menyesal, karena saya suka musiknya. Dia salah satu raksasa kita. Orang lain harus melangkah. Orang lain harus menceritakan kisahnya karena dia salah satu dari orang-orang yang [...] Nina Simone! Kisahnya belum, seperti, berdampak global. Saat kami mengambil musiknya dan menggunakannya dalam iklan mobil, atau saya mengambil kisahnya dan citranya dan saya berpikir bahwa saya baik-baik saja untuk mengatakannya, kami telah menyesuaikan diri dengan seseorang seperti Nina Simone untuk waktu yang sangat lama waktu. Dan saya hanya ingin ceritanya diceritakan, dan saya ingin itu benar, karena dia pantas mendapatkannya. Dan Amerika pantas mendapatkannya. Karena orang Amerika yang mendiami Amerika saat ini pantas untuk diceritakan kisahnya. Dan saya tahu lebih baik hari ini, dan saya tidak akan pernah melakukannya lagi. Tidak pernah. Aku belajar. Saya masih memprosesnya. Saya telah memprosesnya selama 10 tahun, dan saya pikir ini adalah percakapan yang ingin saya lakukan. Saya tidak akan membiarkan orang melanggar saya, membuat saya merasa kurang dari. Tapi saya akan terbuka untuk percakapan ini, sehingga kita dapat tumbuh darinya, dan kita dapat mengembalikan identitas kita kepada diri kita sendiri dan satu sama lain. Demi Tuhan, sudah waktunya."
Usai film dirilis, Saldana justru membela keputusannya untuk memerankan Simone, dengan jitu Daya tarik pada tahun 2017 bahwa jika dia tidak mengambil peran tersebut, film tersebut mungkin tidak akan dibuat, karena Hollywood tidak tertarik untuk menceritakan "Kisah wanita kulit hitam".
"Naskahnya mungkin masih tergeletak di sekitar, dari kantor ke kantor, dari agensi ke agensi, dan tidak ada yang akan melakukannya. Cerita perempuan tidak cukup relevan, terutama cerita perempuan kulit hitam […] Saya membuat pilihan," katanya. "Apakah saya terus menyampaikan naskah dan berharap orang kulit hitam yang 'tepat' akan melakukannya, atau apakah saya berkata, 'Kamu tahu? Apa pun konsekuensi yang ditimbulkannya, peran saya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan fakta bahwa cerita ini harus diceritakan.'"
