Allyson Felix, atlet atletik atletik paling berprestasi dalam sejarah AS, adalah resmi menuju ke Tokyo untuk Olimpiade kelima dan terakhirnya - dan yang pertama sebagai seorang ibu. Dia juga akan membuat sejarah sebagai atlet pertama dalam olahraganya yang berkompetisi mengenakan mereknya sendiri.

Sayshu, sebuah perusahaan sepatu untuk wanita yang didirikan oleh Felix dan saudara laki-lakinya Wes, resmi diluncurkan hari ini. Produk pertama mereka, Saysh One ($150; sayh.com), adalah sneaker gaya hidup yang hadir dengan keanggotaan seumur hidup untuk "Saysh Collective", sebuah platform online yang akan menawarkan percakapan dan latihan yang menginspirasi. (Felix sendiri akan berlomba di Saysh Spike One, paku balap yang dirancang khusus untuknya.)

"Saysh lahir dari pengalaman saya merasa diabaikan," kata Felix dalamGaya. "Saya telah meminta perubahan dan berbicara, dan itu baru saja sampai pada titik di mana saya perlu membuatnya sendiri."

Pengumuman itu datang dua tahun setelah Felix menulis sebuah

Waktu New York op-ed tentang "ketidakadilan gender" yang dihadapi atlet wanita jika mereka memilih untuk hamil - dan kurangnya perlindungan ibu yang mengikutinya. Dia mengungkapkan bagaimana selama negosiasi kontrak, sponsornya selama hampir satu dekade, Nike, ingin memotong gajinya hingga 70% setelah kelahirannya. putrinya, Camryn, dan menolak untuk memberikan jaminan bahwa dia tidak akan dihukum jika penampilannya menurun di bulan-bulan setelahnya. persalinan. Kata-katanya membawa perubahan nyata - Nike mengumumkan kebijakan bersalin baru untuk semua atlet yang disponsori - dan dia kemudian menjadi atlet pertama yang menandatangani kontrak dengan Athleta, membuka jalan bagi Simone Biles yang juga baru saja meninggalkan Nike untuk bergabung dengan merek yang berfokus pada wanita.

Dan sekarang dia ingin lebih jauh mengganggu dunia tradisional sponsorship atletik, memberikan kesempatan untuk Allyson Felix berikutnya. Dalam gambar kampanye yang kuat untuk Saysh, dia memamerkan bekas luka dari operasi caesar daruratnya - sebuah pernyataan tentang apa yang diwakili oleh mereknya. "Saya melihat bekas luka operasi caesar benar-benar medali yang paling saya banggakan, dan medali lainnya ada di atasnya," kata Felix, yang didiagnosis dengan preeklamsia berat pada kehamilan 32 minggu, komplikasi yang berpotensi mengancam jiwa yang secara tidak proporsional mempengaruhi Black wanita (Beyonce mengalaminya, juga). "Saya merasa melalui pengalaman saya, saya benar-benar diberitahu untuk mengetahui tempat saya - bahwa pelari seharusnya berlari. Dan tidak ada wanita yang harus membuat keputusan itu, industri apa pun yang mereka geluti, antara profesi dan peran mereka sebagai ibu. Bagi saya, itulah kekuatan gambar itu dan 'Saya Tahu Tempat Saya' meluncurkan kampanye."

Namun di luar peluang dan komunitas yang ingin diciptakan Felix, dia juga fokus membuat sepatu kets yang nyaman dan apik yang dirancang untuk kaki wanita. Seperti yang dikatakan Natalie Candrian, perancang utama Saysh One, kepada saya, bentuk sepatu kets secara tradisional dibuat dari kaki pria dan kemudian diberi perlakuan "kecilkan dan merah muda". Dan itu masalah mengingat ada beberapa nuansa antara kaki pria dan wanita, katanya. Misalnya, dibandingkan dengan pria, tumit kita lebih sempit, dan bagian terluas di kaki depan kita lebih lebar sebanding dengan sisa kaki kita. Jadi mereka merancang sepatu yang dibuat dari dalam ke luar untuk wanita secara khusus, daripada membuat penyesuaian ini sebagai renungan. Misalnya, "kami merancang offset yang sedikit berbeda, kemiringan dari tumit Anda ke kaki depan Anda. Dan itu karena wanita sering memakai sepatu hak tinggi dan karena itu Achilles kami lebih pendek," jelasnya.

Adapun bagaimana Felix mengatur waktu untuk berlatih ke Tokyo selain membesarkan balita dan meluncurkan bisnis baru? "Ini merupakan pengalaman yang sama sekali berbeda dari pertandingan-pertandingan sebelumnya. Tambahkan pandemi ke dalamnya, dan itu menjadi sedikit kekacauan," katanya. "Ada begitu banyak momen di mana saya ragu apakah saya akan sampai di sini, hanya berpikir tentang melahirkan dan berada di NICU dan semua kesulitan menjadi ibu baru dan segala sesuatu yang menyertainya itu. Dan kemudian mencoba untuk kembali berlatih. Sudah banyak."

"Beberapa hari, saya merasa seperti saya benar-benar membunuhnya di trek dan binatang buas dan kemudian pulang ke rumah dan merasa seperti saya gagal di sana, dan Saya pikir itu adalah jenis perjuangan yang terus-menerus hanya dengan menyadari bahwa tidak apa-apa untuk tidak baik-baik saja, dan tidak apa-apa untuk meminta bantuan, "lanjutnya. "Tapi sekarang untuk benar-benar membuat tim Olimpiade dan sangat dekat dengan pergi ke Tokyo - saya hanya bersemangat dan berharap untuk apa yang akan datang."

Felix mungkin lebih tua memasuki Olimpiade kelima dan terakhirnya, tetapi dia memiliki keunggulan yang tidak dia miliki sebelumnya: motivasi dari putrinya. "Saya ingin memberi tahu putri saya tentang hari-hari ini di mana kami harus mengatasi banyak hal, tetapi juga bahwa kami dapat menjadi representasi ini sebagai baik untuk semua wanita luar biasa ini dan semoga menunjukkan kepada beberapa gadis muda bahwa mereka benar-benar dapat melakukan apa pun yang mereka pikirkan ke."