Freida Pinto merayakan perilisan film barunya, Penari Gurun, dengan pemutaran khusus tadi malam di Museum Seni Modern New York, di mana dia membahas pelatihan intensif yang dilakukan para pemain untuk mempersiapkan film tersebut. Keindahan India (dalam Elie Saab), dengan lawan mainnya Reece Ritchie, mengucapkan terima kasih kepada penonton yang datang untuk melihat "proyek penuh gairahnya", yang mengikuti kisah nyata seorang penari Iran, Afshin Ghaffarian.
Para pemain berlatih dengan koreografer Akram Khan enam hari seminggu selama empat bulan, terlepas dari cedera dan jari kaki yang melepuh. "Saya sangat menghormati para penari," kata Pinto dalam gaya. "Saya selalu menghormati mereka sebelum film ini, tetapi setelah jumlah pelatihan dan pengorbanan yang kami buat, itu bahkan lebih besar." Ritchie hanya memiliki hal-hal baik untuk dikatakan tentang lawan mainnya: "Itu sulit bagi kami berdua, tetapi dia bersedia menyeberang ke ujung yang dalam."
Ditetapkan di Iran selama pemilihan 2009 ketika menari adalah ilegal, film ini mengikuti sekelompok teman yang membentuk kelompok tari bawah tanah dan belajar melalui video YouTube sebelum melakukan tarian interpretatif di padang pasir. Pinto memerankan Elaheh, seorang mahasiswa muda Iran yang tersiksa, pecandu heroin, dan kekasih Afshin.