Teman dan Penulis Biografi JFK Jr. Mengatakan Jackie Kennedy Adalah "Ibu Helikopter"

Dua puluh tahun yang lalu, bangsa itu dilanda tragedi yang tak terpikirkan: Pewaris “Camelot” John F. Kennedy Jr., istrinya yang cantik Carolyn Bessette, dan saudara perempuannya Lauren semuanya tewas setelah pesawat mereka, yang dikemudikan oleh Kennedy, jatuh di atas Atlantik selama perjalanan singkat mereka ke Martha's Vineyard.

Dua dekade kemudian, Steven M. Gillon, teman mendiang Kennedy dan seorang sejarawan dan penulis biografi, sedang menulis ulang naskah tentang warisan John dan kematiannya yang terlalu dini. Buku barunya, Pangeran Enggan Amerika: Kehidupan John F. Kennedy Jr., menggabungkan wawancara eksklusif, penelitian ekstensif, dan anekdot pribadi untuk membangun visi komprehensif dari 38 tahun Kennedy.

"Itu lebih berarti bagi saya daripada buku lain yang pernah saya tulis," kata Gillon dalam gaya dari Pangeran Enggan Amerika, bukunya yang ke-13. “Saya ingin melakukannya dengan benar karena John pantas bagi saya untuk melakukannya dengan benar. Saya memiliki banyak investasi emosional.”

Dalam sebuah cerita yang terasa lebih aneh dari fiksi, Gillon bertemu Kennedy pada tahun 1981 sebagai asisten pengajar di Brown University dalam kursus tentang sejarah politik Amerika abad ke-20. Gillon diharapkan untuk memberikan presentasi tentang John F. Kennedy di kelas — dan pada hari ini, sepanjang hari, mendiang putra Presiden AS duduk di baris pertama ruang kuliah, hanya beberapa kaki dari Gillon yang sudah gugup. Dapat dimengerti karena panik, pria berusia 25 tahun saat itu meninggalkan kalimat pembukanya yang telah dilatih dengan hati-hati, alih-alih mengucapkan kalimat pertama yang muncul di benaknya: "Presiden Kennedy tidak memiliki keraguan moral."

Untungnya, kelas membaca pengantar Gillon sebagai lelucon, meringankan suasana cukup untuk memungkinkan dia untuk melanjutkan kuliahnya dan mendapatkan persetujuan dari anak laki-laki usia kuliah subjek.

TERKAIT: John F. Kennedy Jr. Dulu Menghindari Paparazzi dengan Berdandan Seperti Wanita

Gillon menjelaskan di halaman pembuka buku itu bahwa sementara dia dan John memainkan peran dalam kehidupan satu sama lain selama hampir dua dekade, mereka sama sekali bukan teman baik. "Saya mengerti tempat saya dalam kehidupan John adalah sebagai 'profesor' yang bermain raket," tulisnya. “Ketika tidak saling bertarung di lapangan bulu tangkis, John dan saya berbagi percakapan panjang tentang politik, peristiwa terkini, dan tempat ayahnya dalam sejarah. Dia kadang-kadang berbagi cerita pribadi tentang keluarganya dan tentang tantangan tumbuh sebagai putra seorang presiden yang mati syahid."

Pada tahun 1997 Gillon memberi tahu Kennedy bahwa meskipun dia telah muncul di History Channel beberapa kali selama bertahun-tahun, dia benar-benar ingin masuk ke hosting, tetapi mengalami kesulitan meyakinkan orang yang tepat bahwa dia cocok untuk pekerjaan. Tanpa pemberitahuan apa pun, Kennedy menelepon kantor History Channel dan mengajukan diri untuk tampil di jaringan khusus pada peringatan 80 tahun kelahiran ayahnya — tetapi hanya jika Gillon menjadi tuan rumah segmen. Tentu saja, ini adalah kudeta karir besar bagi Gillon dan mengarah pada penciptaan acaranya sendiri, Pusat Sejarah, yang berlanjut selama sembilan tahun berikutnya.

Anekdot seperti ini, setulus hati dan objektif, yang memberi Pangeran Enggan Amerika kedalamannya yang unik dan Kennedy sendiri menjadi daya tarik baru bagi publiknya.

TERKAIT: Hubungan JFK Jr. dan Daryl Hannah Mencapai Titik Putus Karena Anjingnya

Mengejar proyek ini juga memaksa Gillon untuk menghadapi kebenaran yang menyedihkan tentang temannya. "Saya terkejut tentang betapa sulitnya tahun terakhir hidupnya," katanya. Sebenarnya, “tahun terakhir” ini, khususnya, adalah topik dari film dokumenter A&E baru berdasarkan buku Gillon: JFK Jr. — Tahun Terakhir.

“Saya menghabiskan waktu bersamanya dan saya tahu tentang [sepupunya Anthony Radziwill, yang sekarat karena kanker], saya tahu apa yang sedang terjadi di majalah, saya mendapat sekilas tentang apa yang terjadi dalam hubungannya dengan Carolyn, tetapi saya tidak tahu seberapa dalam masalah yang dia hadapi,” Gillon diakui. “Dia tidak pernah menunjukkannya, Anda tidak akan pernah tahu, dia sama ceria dan lucunya, dan penuh kehidupan seperti sebelumnya. Saya merasa tidak enak karena saya berharap saya tahu, saya bisa saja mengatakan sesuatu kepadanya atau mengundangnya untuk membicarakannya, tetapi saya tidak menyadari betapa dia menderita.”

TERKAIT: Inilah Alasan Dibalik John F. Pertandingan Menjerit Publik Terkenal Kennedy Jr. dan Carolyn Bessette

Tidak seperti kebanyakan subjeknya, Gillon awalnya tidak melihat Kennedy melalui kacamata sejarah. “Ketika saya mengenal John, saya ingin dia memberi tahu saya siapa dia, jadi saya hanya tahu sedikit, saya mengenal John sebagai teman, saya tahu seluk-beluk kepribadiannya tetapi saya tidak tahu di mana dia pergi ke sekolah menengah karena kami tidak membicarakannya dia."

Dia melanjutkan, "Saya tidak pernah membaca apa pun tentang dia, jadi saya belajar banyak selama penelitian yang saya tidak tahu ketika saya bertemu dengannya, dan saya tidak sepenuhnya menghargai trauma masa kecilnya. Salah satu hal yang saya coba jelaskan dalam buku itu, kepada diri saya sendiri lebih dari apa pun, adalah mengapa John begitu gelisah dan mengapa dia begitu ceroboh. Itu adalah sesuatu yang saya pelajari yang saya rasakan, setidaknya untuk diri saya sendiri, saya menemukan penjelasan yang memuaskan mengapa dia seperti itu.”

Meskipun topiknya bersifat pribadi bagi Gillon, dia akhirnya tetap objektif dalam menyusun buku itu. "Saya meletakkan semuanya di atas meja," katanya. “Tidak ada satu hal pun di mana saya seperti 'Anda tahu saya tidak ingin menulis ini karena itu akan mempermalukan John.' Tidak ada. Saat saya sedang menjalani proses penulisan buku ini, kenangan ini kembali, hal-hal yang kami lakukan, hal-hal yang dia berkata, dan saya berhasil mengerjakan hampir semuanya ke dalam buku, dan saya tidak menyensor diri saya dengan cara apa pun untuk melindungi John.”

Faktanya, kritiknya terhadap sebagian besar buku yang ditulis tentang Kennedy (di mana ia mengklaim telah membaca semuanya kecuali itu .) dirilis tahun ini), adalah bahwa “mereka menahan diri dan enggan membicarakan hal-hal yang menurut saya perlu dibahas.”

“Saya kritis terhadap John pada saat-saat tertentu dan tentang George dan cara dia menangani beberapa hal dengan George," dia melanjutkan. “Saya pikir dia bisa berbuat lebih banyak untuk membantu Carolyn berurusan dengan paparazzi dan media, tetapi saya tidak menemukan apa pun yang saya temukan sangat memberatkan tentang dia yang akan menjadi skandal, dan jika saya punya saya akan menulis tentang itu."

TERKAIT: Mengapa Sarah Jessica Parker Disebut Berkencan dengan John Kennedy Jr. "The Kennedy Fiasco"

Hal lain yang membedakan buku Gillon dari yang lain adalah aksesnya. Dia duduk untuk wawancara ekstensif dengan banyak anggota lingkaran dalam Kennedy, termasuk John's George kepala staf RoseMarie Terenzio (yang berperan penting dalam meyakinkan Gillon untuk menulis Pangeran Enggan Amerika di tempat pertama), istri sepupu dan sahabat John, Carole Radziwill, dan John's George mitra bisnis Michael Berman.

“Ada orang yang memilih untuk tidak bekerja sama, tetapi tidak ada yang memberi saya kesulitan atau menyuruh saya untuk tidak menulis buku itu,” jelas Gillon. "Sampai saya menulis buku ini, saya diam dan tidak berpartisipasi dalam proyek apa pun tentang John, jadi saya menghormati keputusan itu."

Film dokumenter A&E, yang tayang perdana pada 16 Juli, menampilkan cuplikan pertengkaran Kennedy dengan a fotografer di pantai, suaranya tegang dalam kesedihan saat dia memohon paparazzo untuk meninggalkan dia dan pacarnya menjadi. Sulit untuk ditonton, tetapi juga menimbulkan pertanyaan, apakah ini kehidupan yang akan dipilih John untuk dirinya sendiri?

Menurut Gillon, ya, memang begitu. “John menyukai perhatian,” katanya kepada kami. “Ibunya juga seperti itu, mereka menuntut privasi, tetapi jika John tidak ada di media selama beberapa minggu, jika dia pergi sebulan tanpa tampil di media. Halaman Enam, dia akan pergi keluar dan bermain sepak bola di taman dan Anda bisa bertaruh dia akan melepas bajunya. John tidak ingin menghilang begitu saja... Dia tumbuh menjadi fokus perhatian media dan saya pikir dia agak kecanduan.”

“Saya pikir itu menjadi sulit baginya setelah dia menikah dan dia melihat bagaimana Carolyn berjuang dengan semua perhatian media, dan saat itulah dia menjadi defensif, dan saat itulah Anda melihat dia memiliki ledakan yang tidak biasanya Anda lihat dengan John,” dijelaskan.

Carolyn menjadi sangat waspada terhadap pers setelah kematian Putri Diana pada tahun 1997. "Dia secara obsesif menonton setiap menit liputan televisi, bertanya-tanya apakah dia akan mengalami nasib yang sama," tulis Gillon.

TERKAIT: Janji yang Dilanggar untuk Jackie Kennedy Bertanggung Jawab atas Kematian JFK Jr.

Meskipun kematian Bessette dan Kennedy bukanlah produk media, tragedi itu memang melahirkan merek konspirasinya sendiri. John dan Carolyn segera disamakan dengan meningkatnya jumlah korban dari apa yang disebut "Kennedy Curse."

"Itu hanya palsu, tidak ada Kutukan Kennedy," kata Gillon tentang gagasan yang sudah berjalan lama. “Anda tahu keluarga Kennedy adalah pengambil risiko. Presiden Kennedy bersikeras pada limusin terbuka ketika dia akan melalui Dallas meskipun Secret Service merekomendasikan sebaliknya. Bobby Kennedy tidak memiliki perlindungan Secret Service dan mengarungi kerumunan. Dan John ceroboh. Saya mengendarai mobil dengan John. Aku sudah berada di mobil saat dia melaju di 5th Avenue meliuk-liuk keluar masuk lalu lintas. Mereka mengambil risiko dan mereka menanggung konsekuensi dari orang-orang yang mengambil risiko. Tidak ada Kutukan Kennedy.”

Meskipun ibu pemimpin Jackie Kennedy tidak pernah menggunakan istilah seperti itu, dia NS dikutip sebagai mengungkapkan ketakutan untuk anak-anaknya setelah pembunuhan Bobby Kennedy (“Jika mereka membunuh Kennedy, maka anak-anak saya menjadi sasaran”). Ini akan menjelaskan perlindungan seumur hidupnya terhadap John Jr.

“Dia adalah ibu helikopter sebelum ada istilah seperti itu,” jelas Gillon. “Dia membimbingnya, dia bisa menjadi tangguh dengannya. Satu hal yang membuatnya terkesan pada John adalah bahwa dia harus menjalani kehidupan yang bermakna... Dia tahu seperti apa John, linglung, jadi dia akan mengatur orang untuk menghubungi John — jadi John selalu mendapatkan magang ini, terutama ketika dia di sekolah hukum. Dia dulu mengira mereka hanya jatuh di pangkuannya tetapi sebenarnya ibunya mengatur semua ini di belakang layar. Dia memanggil koleksi besar orang-orang kuat lainnya dan meminta mereka campur tangan untuk membantu membimbing John melalui berbagai tahap hidupnya.

TERKAIT: Rutinitas Perawatan Kulit Jackie Kennedy Sangat Sederhana

Tetapi terlepas dari hak istimewa yang jelas datang dengan dilahirkan di salah satu keluarga paling terkemuka di negara itu, mereka yang mengenal John menekankan betapa dia tidak terpengaruh oleh ketenaran dan status yang dia miliki.

“Dia tidak pernah meninggalkan siapa pun. Tidak peduli seberapa terkenal dia selalu merespons, dia selalu meluangkan waktu untuk membantu seseorang, ”kata RoseMarie Terenzio dalam panel setelah pemutaran film. JFK Jr. — Tahun Terakhir. "Dia memiliki investasi dalam kesuksesan orang lain, dan dia selalu mengulurkan tangannya untuk membantu siapa pun, tidak peduli siapa mereka, tidak peduli berapa lama mereka mengenalnya."

“Kemurahan hati adalah salah satu hal yang benar-benar membedakan John,” kata Gillon dalam diskusi panel yang sama. “John bisa saja hidup seperti seorang raja, tetapi dia hidup dalam banyak hal seperti kita semua — dia naik kereta bawah tanah, dia mengendarai sepedanya, dia tidak meminta hadiah khusus. hak istimewa, dan saya pikir di saat ada orang yang berada di posisi penting yang memiliki pendekatan hidup yang sangat berbeda, itu bermuara pada kerendahhatian. Saya pikir John memiliki kerendahan hati tentang dia, dan itu menunjukkan bahwa tidak peduli seberapa kaya Anda, atau seberapa terkenal Anda, Anda benar-benar tidak lebih baik dari orang lain.”