Naomi Campbell tidak diragukan lagi adalah salah satu model terhebat sepanjang masa, namun status tersebut memiliki beban tersendiri. Sepanjang waktunya di atas catwalk dan di depan kamera, Campbell tampaknya memiliki reputasi yang mendahului kehebatannya, dan dalam film dokumenter baru Apple TV+ Model Super, dia membuka tentang bagaimana persepsi tertentu menghambat sebagian karirnya saat dia bekerja — dan lebih khusus lagi, sebagai model kulit hitam.
"Sulit untuk menjadi wanita kulit hitam yang blak-blakan dan saya pasti mendapat hukuman cambuk berkali-kali," katanya di episode ketiga serial tersebut. Campbell mengenang kejadian yang terjadi setelah dia beralih dari agen model Ford ke Elite. Bersama pendiri agensi tersebut, John Casablancas, dia berpidato di depan ruangan yang penuh dengan eksekutif dan menuntut gaji yang setara.
“Tetapi ketika mereka memberi tahu saya berapa mereka ingin membayar saya, saya mengatakan tidak di depan seluruh ruangan. Saya berkata, 'Saya mendapat bayaran sebesar itu di Tokyo dalam satu hari, mengapa saya mengambil itu untuk kontrak selama satu tahun?'" dia berbagi tentang pertemuan di Revlon. Dia juga mengatakan bahwa dia tahu berapa gaji yang diterima rekan-rekannya dan tidak akan menerima bayaran yang lebih rendah dari rekan-rekannya.
"John menjadi sangat malu dan kemudian memutuskan untuk menyebut saya 'sulit'. Dan dia kemudian memutuskan akan menemui pers dan mengatakan bahwa saya sulit dan dia memecat saya," tambahnya. “Pertama-tama, mari kita perjelas. Model tidak bisa dipecat. Kami wiraswasta. Disponsori oleh agensi kami."
STEFANO RELLANDINI/AFP melalui Getty Images
Episode tersebut juga menyertakan klip Campbell berbicara tentang Casablancas di sebuah acara bincang-bincang, mengatakan, "Dia sangat tidak bermartabat. Dia menjadi sangat jahat, yang menurut saya pribadi itu hanya eksploitasi karena dia tahu nama saya akan dicetak di surat kabar dan itu akan menjadi berita besar bagi Elite. Tapi aku tidak punya apa pun untuk dikatakan tentang dia. Saya pikir perilakunya benar-benar tidak bermartabat."
Pada Model Super, Campbell merenungkan kejadian tersebut dan bagaimana hal itu berdampak pada kariernya.
"Stigma dari kata-katanya dan pernyataannya kepada pers telah mengacaukan pekerjaan saya selama bertahun-tahun. Saya pernah mendengar 'gila', saya pernah mendengar 'mimpi buruk', saya pernah mendengar 'sulit'. Saya disebut sulit karena saya membuka mulut. Periode,” katanya.
