Setelah lebih dari setahun absen dari lapangan, Naomi Osaka akan kembali berkompetisi di Australia Terbuka 2024. Turnamen ini akan dimulai pada bulan Januari. 14 Agustus 2024, dan akan menandai pertandingan pertama Osaka sejak Pan Pacific Open pada September. 2022. Sejak itu, mantan no. Pemain nomor satu dunia telah mengambil cuti untuk menyambut putrinya, Shai.
Saat wawancara di Australia Pertunjukan Hari Ini, Craig Tiley, direktur turnamen, membagikan berita tersebut. Pengumuman itu juga datang melalui Australia Terbuka akun Instagram.
Robert Prange/Getty Images
Baru bulan lalu, Osaka membuka diri ESPN tentang perasaan “kesepian” selama kehamilannya. Pada saat itu, dia tidak menyebutkan jangka waktu kepulangannya, meskipun dia mengatakan bahwa dia optimis akan mendapatkan “akhir tahun” yang baik.
“Saya menyadari bahwa saya tidak tahu bagaimana awal tahun ini bagi saya,” katanya. “Saya tidak tahu level permainannya, dan saya pikir saya harus melakukannya dengan santai. Paling tidak, saya akan mempersiapkan diri untuk akhir tahun yang sangat baik."
Osaka juga menggoda comebacknya di Instagram (mungkin). Kemarin, dia memposting klip dirinya sedang memukul bola dan menawarkan sedikit kesembronoan pada saat yang bersamaan.
"Kembali ke sana. (slide kedua haha 😖)," dia memberi caption pada kedua video tersebut.
Selain Osaka, mantan juara Australia Terbuka Caroline Wozniacki dan Angelique Kerber juga dipastikan bertanding. Di sektor putra, Rafael Nadal berencana berlaga pada Januari setelah mengundurkan diri dari Prancis Terbuka dan sisa turnamen 2023.
Nadal mengonfirmasi ketertarikannya pada turnamen tersebut di Twitter, meskipun Tiley memberi tahu CNN bahwa dia akan siap bermain, Nadal belum mau mengumumkannya secara resmi.
“Saya menghargai mosi percaya dari Australia Terbuka… Saya berlatih setiap hari dan bekerja keras untuk kembali secepatnya,” Nadal menulis. Pada bulan Mei, saat ia sedang memulihkan diri dari cedera, Nadal menceritakan hal itu "kenyataan" dari situasi tersebut bukanlah apa yang dia dan timnya "harapkan". “Kami berada dalam situasi yang sulit,” tulisnya saat itu.
