Prabal Gurung Membuat Pernyataan Politik Yang Kuat

“Siapa yang bisa menjadi orang Amerika?” Prabal Gurung bertanya di akhir Pekan Mode New York runway show yang menandai ulang tahun ke 10 untuk mereknya. Para model melakukan perjalanan terakhir mereka dengan mengenakan ikat pinggang seperti kontes yang bertuliskan pertanyaan itu, sementara rangkaian bunga yang diisi dengan bendera negara yang berbeda tergantung dari langit-langit di atas kerumunan.

Pesan dalam acara ini bukanlah upaya satu kali untuk memahami getaran politik tahun 2019; Gurung telah menanamkan presentasi landasan pacunya dengan pernyataan tajam sejak 2016, dengan semangat yang meningkat di tahun-tahun sejak Donald Trump menjadi presiden. Pada tahun 2017, ia merilis koleksi kaos dengan kutipan dari pemimpin feminis Gloria Steinem; pesan seperti “Tubuh kita. Pikiran kita. Kekuatan kami," "Seperti inilah penampilan seorang feminis," dan "Kami tidak akan dibungkam." Kaus menjadi bagian dari gerakan yang lebih besar yang mengaburkan batas antara pernyataan politik dan pernyataan mode. Dalam banyak hal, seperti segala bentuk aktivisme, perubahan besar ini bisa menjadi risiko bagi mereknya. Reaksi dari pembeli dan pelanggan yang mungkin tidak setuju dapat menempatkan bisnisnya dalam posisi yang dikompromikan. Sebaliknya, ia terus menemukan basis pelanggan untuk mereknya yang berfokus pada nilai, karena pesannya menjadi bagian yang semakin sentral dari DNA-nya.

Dalam catatan acara ini, Gurung yang lahir di Singapura dan pindah ke New York 20 tahun lalu menjelaskan keputusannya membuat Spring/Summer 2020 tentang imigrasi. "Ini semua sangat pribadi bagi saya," tulisnya. "Meskipun akar saya terletak pada keluarga saya di Nepal, negara ini adalah rumah saya. Amerika adalah tempat hatiku berada. Saya orang Amerika.”

Dia melanjutkan bahwa dia ingin membuat ode untuk American Dream yang masih sangat dia yakini. “Dalam beberapa tahun terakhir, didorong oleh retorika memecah belah dari pemerintahan kita saat ini, saya telah mempertimbangkan banyak wajah Amerika dan bagaimana kita harus berusaha untuk mendefinisikannya kembali. Saya ingat duduk dalam pertemuan bisnis dengan penuh semangat menantang gagasan ini, dan bertemu dengan 'yah Anda tidak terlihat seperti orang Amerika, jadi bagaimana Anda bisa mendefinisikan apa itu Amerika?'”

Jadi itulah tepatnya yang dia lakukan dengan koleksinya. Putarannya di Americana tradisional cerdas dan awet muda. Dia mengambil potongan-potongan seperti celana kargo denim mentah dan memasangkannya dengan untaian panjang mutiara dan sepatu bot koboi, menciptakan metafora nyata untuk siapa yang bisa atau memakai klasik Amerika yang ikonik ini. Tema melting pot ini juga ditampilkan melalui 60 model pemeran yang beragam (berdasarkan usia, ras, dan ukuran), termasuk Paloma Elsesser, Lindsey Wixson, dan Manuela Sanchez. Di akhir pertunjukan, cover lagu "America" ​​karya Simon dan Garfunkel dimainkan saat para model berjalan di landasan dengan mengenakan gaun tie-dye. Ini mengingatkan kembali ke masa di Amerika Serikat ketika perdamaian dan perubahan — berkat generasi muda yang berdaya — menjadi topik pembicaraan yang mendesak, yang tampaknya ingin dilihat lagi oleh Gurung pada tahun 2019. Pada akhirnya, koleksi dan pertunjukannya persis seperti yang dimaksudkan: indah dan meriah, tetapi juga khusyuk dan reflektif.

VIDEO: Prabal Gurung New York Fashion Week: Siapa yang Akan Menjadi Orang Amerika?

Pertunjukan itu awalnya seharusnya diadakan di Hudson Yards New York City, tetapi pada menit terakhir, Gurung berubah arah. Dia menjelaskan bahwa dia tidak ingin mendukung Stephen Ross, yang merupakan ketua dan pemilik mayoritas The Related Companies (yang memiliki Hudson Yards), dan pendukung keuangan Presiden Trump. Istrinya Kara Ross, anggota CFDA, juga dikritik karena menjadi tuan rumah penggalangan dana Trump bersama suaminya. “Perusahaan dengan ukuran, sumber daya, dan jangkauan ini memiliki potensi untuk membuat dampak besar dan positif pada komunitas kami, dan sebaliknya, berupaya mengembangkan budaya yang tidak aman,” dia tweeted, pada bulan Agustus.

Saat Gurung memasuki dekade kedua karirnya, dia membuktikan bahwa dia melihat platformnya di fashion sebagai tanggung jawab dan terus menggunakannya untuk memberikan suara yang lebih besar kepada orang-orang yang mungkin tidak sudah bisa. Musim ini, pesannya keras dan jelas.