"Apakah kamu yakin aku Betulkah butuh obat?"
Itu adalah salah satu pertanyaan paling umum yang saya jawab di kantor saya sebagai psikiater dan, sejujurnya, sangat masuk akal dalam budaya yang menstigmatisasi kesehatan mental. Saya sangat terbiasa menjawabnya sehingga saya bahkan memiliki sedikit tanggapan. Saya mulai dengan mengapa saya pikir pengobatan dapat membantu seseorang, transisi untuk membahas risiko dan manfaat, dan karena selalu memperkuat argumentasi, sertakan bukti pendukung dari ilmu pengetahuan tentang bagaimana pengobatan plus terapi adalah pengobatan yang paling efektif untuk depresi dan kecemasan.
Jika pasien saya belum mengambil keputusan pada saat itu, atau diperlukan lebih banyak percakapan, saya biasanya mengajukan pertanyaan lanjutan untuk memahami mengapa mereka khawatir atau ragu-ragu. Saya mengatakan sesuatu seperti, "Apa artinya bagi Anda jika Anda melakukannya (membutuhkan obat)?"
Apa yang tidak saya sadari sampai saat ini adalah bahwa saya seharusnya menanyakan pertanyaan itu kepada diri saya sendiri sejak lama. Tidak peduli berapa kali saya berbicara tentang mengapa tidak lemah, gagal, atau memalukan membutuhkan obat untuk kesehatan mental Anda — dan sepenuh hati percaya setiap kata yang saya katakan — ternyata itu tidak melindungi saya dari internalisasi keyakinan negatif yang sama tentang mengambil psikiatri obat sendiri.
TERKAIT: Naomi Osaka Mencoba Melindungi Kesehatan Mentalnya, dan Responnya Sangat Dapat Diprediksi
Inilah kebenarannya: Saya telah menggunakan Wellbutrin (Bupropion) dengan dosis stabil selama 13 tahun, dan meskipun demikian menjadi advokat publik tentang pengungkapan diri dan kesehatan mental, saya tidak pernah mengatakan itu keras. Jika Anda pernah membaca apa pun yang saya tulis sebelumnya, ini mungkin tampak mengejutkan karena saya benar-benar terbuka tentang kesehatan mental saya sendiri. Tapi, jika Anda perhatikan lebih dekat, saya tidak pernah menyebutkan pernah ke psikiater atau minum obat. Itu adalah batas yang saya buat, meskipun tidak selalu sadar. Sampai sekarang.
Saya pertama kali menyadari bahwa saya secara selektif mengabaikan riwayat pengobatan saya di awal pandemi, ketika sekelompok petugas kesehatan, profesi yang secara tradisional tidak membicarakan kesehatan mental sama sekali, dibagikan di media sosial tentang perawatan kesehatan mental mereka - SAYA berpartisipasi di Twitter, tetapi hanya berbagi tentang terapi saya. Saya membaca tanggapan mereka dan berpikir mereka berani dan rentan, dan tanggapan saya tidak cukup. Itu bukan kebohongan, tapi itu bukan seluruh kebenaran.
Bahkan sebagai seorang pemberi resep yang mengetahui lebih dari siapa pun betapa bagus dan pentingnya obat-obatan, saya merasa perlu untuk tetap diam tentang penggunaannya. Saya mulai merenung dan bertanya-tanya apakah saya bisa mengatakannya sama sekali. Saya mempertanyakan mengapa begitu sulit bagi saya untuk mengungkapkan bahwa saya minum obat sementara juga menjadi advokat untuk pengobatan yang tugas harfiahnya adalah meresepkan obat. Melalui percakapan dengan banyak rekan yang juga minum obat, saya juga tahu bahwa saya bukan satu-satunya. Pengetahuan dan kesadaran tidak membuat Anda kebal terhadap stigma. Either way, saya mulai menyalahkan diri sendiri tentang standar ganda ini dan benar-benar merasa tidak autentik.
Pada saat yang sama, saya juga bertanya-tanya mengapa saya pikir saya harus memberi tahu orang-orang sama sekali. Saya tahu saya tidak berutang cerita kepada siapa pun — tidak ada yang melakukannya — dan saya masih menjadi advokat untuk perawatan kesehatan mental dengan berbicara tentang terapi saya dan menjadi rentan sama sekali di depan umum. Faktanya, itu adalah model dalam budaya populer untuk sebagian besar pengungkapan selebriti. Kapan selebriti berbicara tentang kesehatan mental biasanya bukan tentang obat-obatan, tetapi mereka masih memiliki dampak dalam menormalkan percakapan dan membantu orang. Saya telah melihat itu secara langsung di kantor saya ketika orang-orang membicarakannya Demi Lovatocerita, misalnya.
Namun, ada yang istimewa ketika para selebriti justru membicarakan dampak obat-obatan. Dalam wawancara baru-baru ini dengan Laporan Zoe, Annie Murphy dari Sungai Schitt mengatakan mengambil antidepresan menyelamatkan hidupnya. Dia berkata, "Anda tidak harus menggunakan narkoba sepanjang waktu, tetapi mereka benar-benar menyelamatkan hidup saya dalam arti bahwa saya bukan seorang manusia yang fungsional dan saya bisa menjadi manusia yang fungsional." Penulis dan aktivis Buku Terlaris New York Times Glennon Doyle sering berbicara tentang bagaimana Lexapro telah membantunya dalam bukunya liar dan di podcastnya. Mungkin karena sangat jarang terlihat, dan/atau karena obat-obatan normalisasi terasa sangat dibutuhkan, melihat selebriti membicarakan obat secara terbuka terasa sangat kuat ketika itu terjadi.
TERKAIT: Saya seorang Psikiater, dan Inilah Apa Artinya Sehat Secara Mental
Perlunya percakapan ini, dan seberapa banyak obat yang distigmatisasi dibandingkan dengan terapi dalam budaya kita, membuat saya merasa lebih bersalah karena menjadi seseorang yang merasa tidak dapat berbicara tentang itu. Anda bahkan dapat melihat dalam kutipan Murphy bahwa dia tahu orang akan merasa tidak nyaman dengan gagasan itu — sementara mendorong memulai pengobatan, dia juga meringankan tekanan dengan memberi tahu orang-orang bahwa mereka tidak perlu terus meminumnya selama-lamanya. Dia mencoba untuk menenangkan kekhawatiran lain yang dimiliki orang, dan bahwa pasien selalu membicarakannya sebelum mereka memulai pengobatan: hukuman seumur hidup pengobatan. Tetapi beberapa orang, seperti saya, perlu melakukannya sepanjang waktu untuk merasakan yang terbaik dan mencegah diri mereka merasa buruk lagi. Orang-orang minum obat sepanjang waktu untuk mencegah diabetes atau hipertensi terulang kembali, tetapi itu sulit untuk membungkus pikiran kita untuk mencegah episode depresi lain atau mengalami perburukan kecemasan. Stigma ini begitu meresap sehingga bahkan sekutu yang blak-blakan untuk perawatan kesehatan mental mengalami kesulitan untuk melepaskan diri darinya. Saya selalu ingin pengobatan tidak terlalu distigmatisasi dan dipandang mirip dengan terapi sebagai pilihan pengobatan yang dapat diakses. Sebenarnya, saya berkontribusi pada masalah ini.
Saya membawa perasaan saya yang bertentangan ke — di mana lagi? - terapi.
Di sana, saya menemukan makna di balik pengobatan dan saya. Ternyata, di balik penampilan psikiater saya, saya percaya pada diri saya sendiri, jika orang tahu saya minum obat, mereka akan mengira saya lebih sakit daripada saya. Bahkan ketika saya meresepkannya untuk seorang mahasiswa yang hanya mencoba melewati tekanan transisi dari sekolah menengah atau perempuan eksekutif yang mencoba menyeimbangkan beban tambahan bekerja dari rumah selama Covid-19, di kepala saya, saya mengaitkan pengobatan dengan memburuk penyakit. Dan jika orang berpikir saya lebih buruk, membutuhkan lebih dari "sekedar terapi" untuk menjadi lebih baik, maka rekan kerja atau pasien saya mungkin berpikir bahwa mungkin saya kurang pandai menjadi dokter.
Ketika saya mendengar diri saya mengatakan hal-hal itu kepada terapis saya, saya merasa malu, malu, dan marah pada saat yang bersamaan. Saya percaya saya mengatakan sesuatu di sepanjang baris "Itu kacau."
Dia berhenti dan memberi tahu saya sesuatu yang belum pernah dia katakan kepada pasien sebelumnya, sebagai cara untuk membuat saya benar-benar berpikir, seperti yang sering dia lakukan. Dia mengatakan bahwa dia juga minum obat, dan bertanya apakah itu mengubah pendapat saya tentang dia sekarang setelah saya tahu.
Tentu saja tidak. Tentu saja saya masih berpikir dia adalah terapis terbaik yang pernah saya miliki. Saya tidak pernah berpikir ada orang yang kurang baik dalam pekerjaan mereka karena menggunakan obat-obatan. Saya tidak akan pernah memberi tahu pasien mana pun bahwa mereka kurang dari pada pengobatan - pada kenyataannya, saya menghabiskan sebagian besar waktu saya membantu orang menemukan obat yang akan membantu mereka menjadi lebih: lebih puas, lebih percaya diri, lebih mandiri. Itu adalah benar-benar apa artinya kesehatan mental, Lagipula.
Meminta bantuan, termasuk dari obat-obatan, adalah kekuatan, bukan kelemahan, dan saya percaya pada obat-obatan seperti antidepresan untuk membantu orang mendapatkan kembali melakukan hal-hal yang ingin mereka lakukan dalam kehidupan sehari-hari, dari bersosialisasi dengan teman dan keluarga, hingga benar-benar menikmati aktivitas mereka. kerja. Saya percaya pada pengobatan bersama-sama dengan terapi sebagai pendekatan holistik untuk kesehatan mental, dengan cara yang sama seorang dokter akan merekomendasikan olahraga dan makan dengan baik untuk kesehatan fisik. Obat-obatan dapat membantu orang lebih sedikit khawatir dan lebih merasakan berbagai emosi. Dan, ketika saya minum obat saya, saya lebih mampu muncul untuk pasien saya dan saya sendiri. Ini benar-benar meningkatkan kinerja saya sebagai dokter dan manusia, itu tidak menguranginya. Saya adalah orang lain yang dapat saya sebutkan bahwa obat-obatan telah membantu - dan merahasiakannya tidak membantu kami.
Sudah saatnya saya mulai percaya bahwa diri saya sendiri.
Jessi Gold, M.D., M.S., adalah asisten profesor di departemen psikiatri di Universitas Washington di St. Louis.