Kembali pada tahun 2008, saat istirahat dari syuting Lampu Malam Jumat, Connie Britton (alias Tami Taylor) meyakinkan lawan mainnya Taylor Kitsch untuk bergabung dengannya dalam perjalanan ke Kenya untuk bertemu dengan Paduan Suara Anak Afrika. Seperti yang sudah diketahui oleh banyak rekan sejawatnya, kunjungan itu melambangkan hasratnya yang sebenarnya. Aktris ini telah menjadi sukarelawan dengan paduan suara dan sejumlah organisasi lain di wilayah tersebut sejak akhir 90-an. “Ada sesuatu yang sangat menarik tentang bagian dunia itu,” katanya dalam gaya.
“Meskipun kita sering melihat yang negatif, ini adalah tempat yang indah dengan sejarah budaya yang kaya.” Sejak April 2014, aktris ini telah melayani bersama Antonio Banderas, Maria Sharapova, dan delapan lainnya sebagai Duta Niat Baik untuk Program Pembangunan PBB (UNDP), badan anti-kemiskinan PBB. “Ini adalah sesuatu yang saya impikan sejak lama dalam hal apa yang ingin saya lakukan dengan karir dan hidup saya,” katanya. “Ini salah satu peluang terbesar saya.” Di bawah ini, dia mendalami pekerjaannya.
TERKAIT: Maria Sharapova Menggunakan Tahun Berendamnya di Lapangan untuk Mendorong Pencegahan Kanker Kulit
Anda telah bekerja di negara-negara seperti Kenya dan Rwanda selama hampir dua dekade. Apa saja masalah yang paling ingin Anda atasi sekarang?
“Pendidikan, khususnya untuk anak perempuan. Banyak yang masih belum mendapatkan sekolah yang layak karena berbagai alasan—beberapa di antaranya budaya, beberapa agama, dan banyak dari mereka didorong oleh kemiskinan. Area fokus lainnya adalah menciptakan peluang bagi perempuan untuk masuk ke dalam ekonomi. Kami bertemu dengan organisasi pemuda bernama PAJER di Rwanda yang datang dengan jenis sistem perbankan di mana wanita dapat meminjam dan mendapatkan uang, dan berinvestasi dalam bisnis satu sama lain."
Mengapa Afrika?
"Pada tahun 90-an, seorang teman saya melakukan perjalanan untuk mengunjungi panti asuhan AIDS di Ethiopia. Saya melihat foto-fotonya dan benar-benar terpesona oleh semangat semua orang. Segera setelah itu, saya mulai mengerjakan film dokumenter tentang anak yatim di Ethiopia. Teman-teman saya dulu mengatakan bahwa saya akan kembali dengan seorang yatim piatu. Ternyata, mereka benar. Tapi saya butuh tiga tahun untuk mengadopsi anak saya, Eyob, jadi tidak sesederhana itu."
TERKAIT: Sophia Bush Mengungkapkan Bagaimana Dia Mengubah Gadisnya Menghancurkan Connie Britton menjadi BFF-nya
Kredit: Courtesy
Bagi begitu banyak orang Amerika, pengalaman Afrika benar-benar asing. Bagaimana Anda membuat orang di sini berhubungan dengan apa yang terjadi di sana?
"Setiap kali saya membicarakannya, saya mencoba berbicara dengan kemanusiaan kita bersama. Eyob berasal dari Ethiopia, dan sekarang dia adalah anak laki-laki Amerika yang pergi ke sekolah dengan anak-anak di Nashville. Terkadang sulit untuk melihat di luar batas negara kita sendiri, tetapi banyak masalah yang kita hadapi serupa di seluruh dunia. Kita semua adalah manusia. Melihat dunia lebih dekat membantu kita melihat diri kita sendiri."
Presiden Obama baru-baru ini mengunjungi Kenya dan berbicara tentang pemberdayaan perempuan dalam pidato terakhirnya. Mengapa menurut Anda sekarang saatnya untuk berubah?
"Karena itu benar-benar perlu terjadi kemarin. Syukurlah, belum terlambat untuk membuat kemajuan nyata."
FOTO: Connie Britton Sepanjang Zaman
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Program Pembangunan PBB, kunjungi undp.org.