Empat tahun lalu, dalam salah satu sesi pewarnaan rutin saya, penata gaya lama saya dengan lembut menunjukkan bahwa saya memiliki bintik botak berukuran nikel - atau dikenal sebagai patch stres - di ubun-ubun kepala saya, tepat di atas tempat bagian tengah dan poni bertemu.
Saya NS stres. Ibuku sedang menjalani pengobatan kanker payudara, sahabat/teman sekamarku dan aku pernah jatuh cinta tetapi masih hidup bersama, dan aku berada di jalan buntu dalam karir menulisku. Otak saya terus-menerus membuang kekhawatiran tentang kematian, kehilangan, dan keputusasaan — Anda tahu, semua hits terbesar.
Gagasan bahwa stres secara fisik memanifestasikan dirinya dalam bentuk tambalan botak tidak sepenuhnya mengejutkan, tetapi saya masih perlu mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi dengan rambut saya. Ketika saya kembali ke apartemen saya setelah salon, saya mencari "tambalan rambut rontok" di Google sepanjang sore, dengan cara yang benar-benar hipokondria.
TERKAIT: 5 Penyebab Rambut Rontok Secara Umum
Akhirnya, saya menemukan alopecia areata, penyakit autoimun yang tidak dapat disembuhkan yang mempengaruhi perkiraan 4,6 juta orang di AS Ini menyerang folikel rambut sehingga rambut rontok di tempat atau tambalan terkonsentrasi, seperti yang ditemukan stylist saya. Rambut rontok tidak terbatas pada kulit kepala Anda. Beberapa orang kehilangan semua rambut tubuh mereka, sementara yang lain mengembangkan banyak bercak di kepala mereka.
Kerontokan rambut disebabkan oleh respons sistem kekebalan inflamasi di mana sel-sel menyerang folikel rambut saat mereka berada dalam tahap pertumbuhan. Mengapa kerontokan rambut terjadi masih belum jelas, tetapi Dr. Francesca Fusco, seorang dokter kulit di Wexler Dermatology di New York City, menjelaskannya seperti ini: Sistem kekebalan Anda seperti pohon, dan untuk beberapa alasan, untuk beberapa individu, cabang yang satu ini berjalan kusut. "Kami tidak tahu mengapa, tetapi terkadang cabang dari sistem kekebalan menjadi sangat waspada."
Semakin saya membaca tentang kondisi tersebut, semakin yakin saya bahwa saya memilikinya. Saya membatalkan rencana saya malam itu sehingga saya bisa tinggal di rumah dan menangis. Saya juga menelepon dokter kulit saya.
Tiba-tiba, stres tentang apakah saya akan kehilangan semua rambut saya melompat ke puncak daftar kekhawatiran saya. Rambutku selalu sama: cokelat tua dan panjang, dengan poni. Itu berfungsi sebagai sumber kepercayaan diri sepanjang hidup dari rasa tidak aman tentang tubuh saya. Dari julukan kejam yang diberikan teman sekelas saya karena berat badan saya bertambah banyak selama masa pubertas, atau anggota keluarga saya menggoda saya tentang saya. kaki besar, rambut saya terasa seperti sesuatu yang bisa saya kendalikan dengan membuatnya terlihat persis seperti yang saya inginkan dengan produk yang tepat dan peralatan.
Dan, jika rambut saya diikat begitu erat dengan identitas saya, siapa saya jika semuanya hilang?
VIDEO: Biaya Pengecatan Rambut
Kekhawatiran saya tidak hilang ketika saya menemui dokter kulit saya, yang mengkonfirmasi diagnosis diri saya dan menjalani pilihan perawatan saya. Suntikan kortison adalah bentuk pengobatan paling umum untuk alopecia areata karena murah dan umumnya efektif. Suntikan bekerja dengan mengurangi peradangan di sekitar folikel rambut yang terkena sehingga mereka memiliki kondisi optimal untuk pertumbuhan kembali. Sayangnya, saya baru saja pindah ke New York dan tidak memiliki asuransi kesehatan. Membayar suntikan adalah keluar dari pertanyaan. Bagi siapa pun yang mau membayar sendiri, ada pilihan lain, seperti krim topikal dan imunoterapi, yang keduanya bisa mahal — dan tidak dijamin akan berhasil.
Sebaliknya, saya menghabiskan berjam-jam mencari solusi murah untuk rambut rontok, saya mencoba sejumlah pengobatan di rumah, termasuk menggosok parutan jahe mentah dan minyak jarak di tempat rambut saya hilang. Kekacauan itu tidak sia-sia karena beberapa rambut saya tumbuh kembali — hasil yang baru-baru ini saya bicarakan dengan dokter kulit.
“Ada penelitian bahwa herbal, khususnya minyak rosemary dan peppermint, dapat meningkatkan sirkulasi yang dapat mengakibatkan pertumbuhan rambut," kata Dr. Francesca Fusco, dokter kulit di Wexler Dermatology di New York. Kota. Melihat hasil dari pengobatan rumahan ini adalah mungkin, tetapi Dr. Fusco mengatakan bahwa itu bisa jadi herbal meningkatkan sirkulasi di kulit kepala dan tidak benar-benar mengubah sistem kekebalan tubuh.
Namun, tanpa perawatan atau suntikan di kantor, rambut saya tidak pernah benar-benar tumbuh kembali, tetapi untungnya, kondisinya tidak berkembang. di luar tambalan awal yang ditemukan stylist saya — meskipun saya diberitahu bahwa kondisinya dapat memburuk kapan saja, fakta yang membuat saya kecemasan. Bagian botak yang saya miliki sekarang juga menjadi keasyikan. Meskipun saya telah mengubah cara saya membagi rambut saya sehingga Anda tidak dapat melihat bagiannya, saya jarang memakainya. Pada hari-hari yang berangin, saya terus-menerus menepuk area tersebut untuk memastikan rambut saya tidak tertiup angin dengan cara tertentu untuk membuat tempat itu tidak terlihat, dan pada satu titik, saya menghindari berkencan karena itu.
Antara saat diagnosis saya dan sekarang, saya menjadi editor kecantikan. Rambut benar-benar bagian dari pekerjaan saya. Saya suka menulis tentang itu, tetapi itu tidak benar-benar membantu saya mengatasi fiksasi yang saya miliki dengan rambut saya sendiri. Sepanjang hari, saya melihat foto-foto gaya yang tidak akan pernah saya coba karena Anda akan dapat melihat rambut rontok saya. Saya juga mengunjungi sejumlah salon yang berbeda, sebuah pengalaman yang membuat saya cemas. Saya merasa seperti saya berutang penjelasan kepada penata mengapa ada potongan yang hilang dari rambut saya yang tebal. Jika saya jangan katakan apa saja, aku sedang memikirkan apakah mereka menghakimiku selama aku duduk di kursi mereka atau tidak.
Mengapa saya sangat peduli dengan rambut saya ketika kehilangan itu tidak mempengaruhi kesehatan saya secara keseluruhan? Saya telah mengajukan pertanyaan ini kepada diri saya sendiri sejak sesi Google sore pertama yang saya alami empat tahun lalu. Seiring waktu, saya mulai menerima bahwa rambut saya, antara lain, bukanlah sesuatu yang dapat saya kendalikan sepenuhnya lagi. Saya juga mencari cara lain untuk membantu saya tenang ketika saya stres. Pilates, bagi saya, telah menghasilkan keajaiban.
Anda tidak dapat mengatakan bahwa saya memiliki tempat, sebenarnya kebanyakan orang yang saya katakan mengatakan bahwa mereka tidak akan pernah bisa mengatakan bahwa saya mengalami kerontokan rambut. Tapi saya lakukan. Meskipun ada bulu-bulu halus bayi yang tumbuh darinya, dan bahkan jika saya akhirnya mencoba mengobatinya dengan suntikan, noda saya mungkin tidak akan pernah benar-benar hilang. Itu bisa menjadi bagian permanen dari diri saya, seperti tanda kecantikan di pipi kanan saya atau bekas luka di ibu jari kanan saya.
Dan akhirnya, aku baik-baik saja dengan itu.