Bayangkan, jika Anda mau, bahwa tahun itu adalah 1999. Britney Spears sedang mengungguli grafik, Furby terbang dari rak, dan remaja di seluruh AS menghabiskan malam Jumat dan Sabtu di NS tempat untuk menjadi: mal lokal mereka.
Mengangkut secara mental ke mal 90-an klasik itu mudah. Aku masih bisa membayangkan diriku, diapit oleh dua sahabatku, berjalan melalui pintu kaca Claire, tempat kami akan membeli kalung choker yang serasi, klip kupu-kupu pastel, dan rangkaian body glitter untuk dikenakan di pesta dansa sekolah menengah berikutnya. Kemudian, kami berjalan-jalan di FYE mencari album *NSYNC atau Backstreet Boys terbaru (kami sama-sama menyukai keduanya), atau masuk ke Hot Topic hanya untuk merasa memberontak. Ini adalah memori yang sejelas foto yang diambil dengan kamera sekali pakai, dan baunya seperti Gap Dream.
Hari ini, dunia terlihat sangat berbeda — dan bukan hanya Spears membakar gym di rumah sekarang dan Furby langka sedang dijual di eBay untuk ratusan dolar. Masa kejayaan mal telah memudar ke masa lalu; banyak
Kredit: Justin Sullivan/Getty Images
Bahkan tanpa latar belakang pandemi, masa depan mal semakin tidak menentu. Antara bangkitnya perdagangan elektronik dan berlebihan pusat perbelanjaan itu sendiri, toko bata-dan-mortir telah menghadapi “kiamat ritel” selama bertahun-tahun. Pada April 2019, Washington Postdilaporkan bahwa sekitar 75.000 toko yang menjual pakaian, furnitur, dan elektronik akan ditutup pada tahun 2026. Kurang lebih satu tahun kemudian, nasib mal dan toko kotak besar terlihat semakin suram.
Untuk memperlambat penyebaran COVID-19, penyakit yang disebabkan oleh virus corona baru, banyak negara bagian telah berada di bawah perintah tetap di rumah sejak Maret, dan bisnis yang tidak penting telah ditutup sementara. Strategi-strategi ini tidak diragukan lagi sangat penting untuk membantu ratakan kurvanya, menghindari kematian yang tidak perlu, dan meminimalkan beban petugas kesehatan.
Tetapi jeda sementara dalam kehidupan sehari-hari telah terbukti menjadi bencana finansial bagi banyak ritel bisnis, termasuk toko jangkar (pikirkan: department store besar yang biasanya berada di kedua ujungnya) Mall; kebanyakan mal memiliki setidaknya dua). Pada 7 Mei, Neiman Marcus menyatakan kebangkrutan, menjadi peritel AS terbesar yang melakukannya selama pandemi. J.C. Penney mengajukan kebangkrutan pada 15 Mei, dengan rencana untuk tutup 242 lokasi, ketika Macy's menunda laporan pendapatan kuartal pertama sampai Juli, karena "gangguan bisnis yang signifikan." Nordstrom, sering dianggap sebagai bintang bersinar dari department store, baru-baru ini diumumkan penutupan permanen beberapa toko, dan Lord & Taylor dilaporkan sedang mempertimbangkan melikuidasi puluhan tokonya.
Pengecer mal lainnya juga mengalami kesulitan keuangan. J.Crew mengajukan kebangkrutan pada tanggal 4 Mei, dan Kesenjangan dilaporkan akan membutuhkan untuk meminjam dana tambahan agar memiliki “likuiditas yang cukup” untuk tahun berikutnya. Untuk toko-toko kecil yang bertempat di mal, pandemi mungkin terbukti menjadi bencana ekstra jika mereka tidak dapat memenuhi tagihan mereka. Taubman Centers, salah satu pemilik mal terbesar di AS, dilaporkan menginstruksikan penyewanya dalam surat bahwa mereka harus membayar sewa, meskipun mal tutup karena perintah tetap di rumah. Dan ada dampak keuangan tambahan yang menghancurkan pada karyawan ritel, ratusan ribu di antaranya kehilangan pekerjaan karena virus corona.
Bahkan ketika mal dibuka kembali, seperti banyak adalah awal Untuk melakukannya, pusat perbelanjaan akan terus menghadapi tantangan terkait virus corona. Dengan langkah-langkah jarak sosial yang masih berlaku, kemungkinan konsumen masih menghindari mal yang ramai. Satu studi yang dilakukan oleh International Council of Shopping Centers (ICSC) menunjukkan bahwa hanya 60% orang Amerika yang disurvei merasa nyaman kembali ke mal. Dan saat mal mungkin mengadaptasi strategi yang berbeda untuk bertahan dalam bisnis — seperti pengambilan dan pengembalian di tepi jalan — "pengalaman" mal seperti yang kita tahu mungkin akan berubah selamanya.
Kemungkinan kematian pusat perbelanjaan lebih dari sekadar kerugian finansial bagi bisnis; untuk milenium dan Gen X, pepatah "kiamat ritel" mewakili akhir sebuah era. Kara, 32 tahun yang dibesarkan di pedesaan N. Dak., ingat sering mengunjungi Columbia Mall di Grand Forks saat remaja. “Pergi ke mal adalah acara bagi saya, seorang anak yang terobsesi dengan hal-hal cantik,” katanya dalam gaya, menambahkan bahwa dia akan menghabiskan berjam-jam berbelanja dengan ibunya, mengunjungi Klinik counter di Dayton's untuk belajar tentang makeup atau browsing B. Koleksi Dalton dari Anne dari Green Gables buku.
Hari ini, bahkan sebelum virus corona, Columbia Mall terlihat sangat berbeda. “Banyak dekorasi yang sama, dan beberapa toko, tetapi keajaiban dan kegembiraan yang pernah saya miliki tentang mal itu hilang, ”kata Kara, mencatat bahwa dia akan merasa sedih jika malnya akhirnya ditutup untuk bagus. “Saya adalah pendukung besar ritel lokal kecil dan melakukan sebagian besar belanja saya secara lokal,” tambahnya. “Yang mengatakan, saya pikir mal itu abadi.”
Emma, 34 tahun yang dibesarkan di Park Ridge, Illinois, merasakan hal yang sama, “Seiring keberlanjutan dan sampah, sebagian dari saya merasa keberadaan mal dapat mendorong konsumsi yang tidak perlu,” katanya seraya menambahkan bahwa dia masih menghargai pengalaman mengunjungi mal bersama teman-teman. “[Tapi] tidak ada yang bisa menggoyahkan kenangan positif itu.”
Sebagai seorang remaja, Emma mengunjungi Old Orchard Mall di Skokie, Illinois, di mana dia berbelanja di toko-toko jangkar seperti Nordstrom dan Bloomingdales, serta toko ritel populer seperti Claire's, Bath & Body Works, dan Limited Juga. Tapi, seperti yang dijelaskan Emma, “Pergi ke mal bukan hanya tentang berbelanja…. Sungguh, ini lebih tentang bergaul dengan teman-teman, berbelanja, mengobrol, dan merasa sedikit dewasa.”
TERKAIT: Salon Georgia Dibuka Kembali - Dan Menambahkan "Biaya COVID-19"
Bagi Ella, yang dibesarkan di Oakton, Va., mengunjungi mal adalah tradisi khusus yang dia bagikan dengan ibunya, yang dia gambarkan sebagai ibunya. “suar untuk gaya pribadi.” Dia memiliki kesukaan khusus untuk satu perjalanan tertentu di mana ibunya mengejutkannya dengan belanja $100 kesenangan. “Kami tidak berasal dari banyak uang, jadi kami jarang membeli barang-barang kecuali itu kebutuhan,” jelasnya. “Belanja untuk bersantai selalu merupakan kemewahan yang kami rayakan, karena itu adalah sesuatu yang jarang kami lakukan.”
Wanita berusia 27 tahun, yang sekarang bekerja di bidang mode, menambahkan bahwa meskipun dia tidak akan terkejut melihat era pusat perbelanjaan berakhir, itu masih akan meninggalkannya dengan sedikit kesedihan. “Begitu banyak kenangan yang terkait dengan berada di kamar pas dengan teman atau ibu saya, melihat potongan-potongan pada saya yang membantu saya belajar lebih banyak tentang diri saya sendiri,” kata Ella. “Hanya ada nostalgia tertentu untuk berbelanja di mal. Anda tidak dapat membuatnya, atau menirunya, di tempat lain.”