Tim pasangan skating papan atas di dunia berkumpul di PyeongChang pada Selasa malam untuk program pendek pasangan Olimpiade 2018.
Masuk ke acara tersebut, semua mata tertuju pada Alexa Scimeca Knierim dan Chris Knierim, satu-satunya tim pasangan AS di Olimpiade.
Juara nasional AS dua kali telah meraih medali perunggu dalam acara beregu, di mana mereka meluncur dalam program pendek dan panjang. Tapi untuk program pendek hari Selasa, pasangan—yang mulai bermain skating bersama pada 2012 dan menikah pada Juni 2016—dianggap sedikit tim yang diunggulkan. Mereka hanya menempati posisi ketujuh di juara dunia, dan kelima di tugas Grand Prix mereka di Jepang dan AS.
Skate berakhir dengan China Sui Wenjing dan Han Cong mengklaim posisi teratas dengan skor 82,39, diikuti oleh OAR/Rusia Yevgenia Tarasova dan 81,68 Vladimir Morozov, dan Kanada Meagan Duhamel dan Eric Radford 76.82.
Meskipun itu bukan skate terkuat mereka, hanya mencetak 65,55, Knierim merayakannya kesempatan untuk berada di es Olimpiade di Hari Valentine—sesuatu yang juga mereka rayakan di media sosial sebelum skate mereka.
"Kami merendamnya," kata Alexa kepada NBC setelah skate mereka. "Kami berjanji akan hadir setiap detik."
VIDEO: Bagaimana Pasangan Olimpiade Skater Alexa Scimeca Knierim Mengatasi Penyakit Yang Menurunkannya Menjadi 80 Pound
Chris juga mengatakan dia membisikkan "pekerjaan bagus dan Selamat Hari Valentine" kepadanya setelah program singkat mereka.
Tanggapannya? "Saya mengatakan kepadanya bahwa satu-satunya hal yang paling penting adalah memiliki anak di Hari Valentine!"
Pasangan ini juga memiliki kisah pribadi yang dramatis, dengan Alexa Scimeca Knierim mengatasinya kondisi gastrointestinal yang langka dan berpotensi mematikan kurang dari dua tahun yang lalu.
“Kompetisi ini sangat berarti bagi kami,” kata Scimeca Knierim, 26, kepada Rakyat awal minggu ini. “Kami sudah agak kekurangan kegembiraan dan keceriaan hidup selama sekitar dua tahun sekarang, dari semua perjuangan yang telah kami lalui, jadi berada di sini bersama, Chris dan saya agak menikmatinya.”
TERKAIT: Luger Amerika Emily Sweeney Menahan Kecelakaan yang Mengerikan, Entah Bagaimana Berjalan Jauh
Dia memuji imannya karena berhasil melewatinya, dan ketika ditanya apakah kompetisi seperti itu terasa seperti sebuah perayaan, setelah berhasil melewati kesulitan kesehatan Alexa, pasangan itu dengan cepat menjawab ya. “Seratus persen,” Chris, 30, mengatakan Rakyat.
Acara ini juga menampilkan debut skater Korea Utara Ryom Tae-ok, 19, dan Kim Ju-sik, 25.
Tapi yang harus dikalahkan adalah Meagan Duhamel dan Eric Radford, dari Kanada. Seperti kebanyakan pesaing pada hari Selasa, pasangan ini memiliki lautan kemenangan di bawah ikat pinggang mereka — termasuk juara dunia 2015 dan 2016, tujuh Kanada gelar kejuaraan nasional, kemenangan di Autumn Classic dan Skate Canada, dan medali perunggu di Skate America dan Grand Prix Terakhir.
Yang terpenting, Duhamel (yang menjadi berita utama untuk .) menyelamatkan seekor anjing yang menuju ke perdagangan daging Korea Selatan) dan Radford telah meraih emas di PyeongChang—memenangkan program jangka pendek dan panjang untuk Kanada dalam acara tim dan memuncaki kompetisi dalam sepatu roda gratis.
VIDEO: Olimpiade Musim Dingin PyeongChang 2018 sedang berlangsung… dan Sungguh, Sangat Dingin!
Namun, Duhamel dan Radford menghadapi persaingan ketat. Terutama, ada Aliona Savchenko dan Bruno Massot dari Jerman, yang memenangkan Grand Prix Final pada bulan Desember, serta emas di AS dan perak di Kanada.
Savchenko adalah seorang profesional Olimpiade berpengalaman, dengan dua medali perunggu dari pasangan sebelumnya selama empat pertandingan Olimpiade sebelumnya. Pasangannya dengan Masson menempatkannya di depan kawanan kali ini — meskipun dia dan Masson memilih untuk meluncur ke program pendek musim lalu Selasa malam, mengatakan kepada wartawan bahwa rasanya lebih nyaman untuk mereka.
Di belakang mereka ada pasangan OAR/Rusia Yevgenia Tarasova dan Vladimir Morozov dan Sui Wenjing dan Han Cong dari China—dua tim yang juga naik podium di Grand Prix Final bulan Desember.
Tarasova dan Morozov adalah peraih medali emas Kejuaraan Eropa dua kali dan juara nasional Rusia. Sebelumnya di Olimpiade, mereka mendapatkan medali perak untuk kontribusi mereka pada program pendek acara tim. Mereka juga memiliki sejarah di pihak mereka, karena pasangan Rusia telah memenangkan emas di setiap Olimpiade dari tahun 1964 hingga 2006.
TERKAIT: Tonton Shaun White Cry Tears of Joy Setelah Memenangkan Medali Emas Pemecah Rekornya
Wenjing dan Cong mungkin memiliki yang paling banyak untuk dibuktikan pada hari Selasa, setelah melewatkan Olimpiade Sochi 2014 ketika mereka tidak dipilih untuk tim. Sejak itu, Sui menjalani operasi pada kedua kakinya—operasi yang memaksanya untuk belajar berjalan dan berseluncur lagi. Dia kembali bersama Wenjing dengan sepenuh hati. Mereka memenangkan emas di Shanghai Trophy 2017, meraih medali perak di final Grand Prix, dan memiliki dua medali perak Dunia di kotak trofi mereka. Mereka adalah juara dunia yang bertahan.
Dan kemudian ada Vanessa James dan Morgan Cipres dari Prancis, yang berkompetisi di Olimpiade kedua mereka bersama. Meskipun mereka hampir merusak podium Rusia di Kejuaraan Eropa (kehilangan perunggu dengan 0,01 poin), duo ini telah berjuang keras melalui musim Olimpiade mereka. Mereka mencetak kemenangan di Autumn Classic, dan meraih perak dan perunggu di seri Grand Prix Kanada dan Prancis.
Tapi sejauh ini perjalanan yang sulit di PyeongChang. James dan Cipres gagal maju ke free skate sebelumnya dan finis di urutan keenam dalam acara beregu untuk Prancis. Di Olimpiade Sochi, mereka menempati urutan kesepuluh.
Sekarang pemenang telah dipilih, pasangan selanjutnya akan mengikuti kompetisi skate gratis, yang ditetapkan untuk hari Rabu.
Olimpiade Musim Dingin 2018 ditayangkan langsung di NBC. Untuk mempelajari lebih lanjut, kunjungi teamusa.org.