Sekelompok kelas berat Hollywood dan lebih dari selusin mantan anggota tim nasional wanita AS telah berkumpul untuk membawa Los Angeles tim sepak bola wanita baru. Pemain Mia Hamm, Abby Wambach, Julie Foudy, dan Lauren Holiday adalah beberapa nama besar di balik peluncuran Angel City, tim ekspansi di National Women's Soccer League yang akan dimulai 2022. Liga saat ini memiliki sembilan tim, dengan tim kesepuluh — Racing Louisville FC — akan mulai bermain pada tahun 2021.
Angel City FC hanyalah nama kerja dan outlet melaporkan bahwa informasi lebih lanjut tentang tim, termasuk nama resmi, akan segera hadir.
ESPN melaporkan bahwa kelompok kepemilikan dipimpin oleh pemodal ventura Alexis Ohanian dan Kara Nortman dan pengusaha Julie Uhrman, tetapi juga termasuk tokoh-tokoh Hollywood Natalie Portman, Eva Longoria, Jessica Chastain, Jennifer Garner, dan Uzo duba. Banyak dari bintang-bintang itu berada di pertandingan USWNT April lalu di Stadion Banc of California Los Angeles (Amerika Serikat mengalahkan Belgia hari itu).
TERKAIT: Sepak Bola A.S. Mengatakan Wanita Tidak Pantas Mendapatkan Gaji yang Sama, dan Ini BS
Menurut Los Angeles Times, Uhrman, yang memiliki pengalaman dalam media dan game, telah berbicara dengan LA Galaxy mengenai hubungan antara klub NWSL baru dan waralaba pemenang Piala MLS lima kali. Apakah itu berarti tim NWSL dan Galaxy akan berbagi stadion di Dignity Health Sports Park, fasilitas pelatihan, atau lebih masih harus dilihat. Saat ini, enam dari sembilan tim NWSL berafiliasi dengan tim profesional pria: empat dengan MLS, satu dengan tim United Soccer League (USL), dan satu dengan Olympique Lyonnais dari Prancis.
Hari ini, pelatih LAFC saat ini, Bob Bradley, mengatakan kepada reporter Delmy Barillas bahwa tim Angel City tidak akan berafiliasi dengan timnya. Dia mengucapkan selamat kepada Hamm, yang juga merupakan pemilik bagian dari LAFC, atas keterlibatannya.
"Hari ini kami mengambil langkah menarik dengan mengumumkan kelompok kepemilikan mayoritas yang dimiliki dan dipimpin oleh perempuan pertama," kata Portman, menurut Ilustrasi olah Raga. "Saya senang dengan kesempatan untuk bermitra dengan sekelompok orang yang luar biasa ini untuk membawa tim sepak bola wanita profesional ke Los Angeles. Bersama-sama, kami bertujuan untuk membangun tidak hanya tim pemenang di lapangan, tetapi juga untuk mengembangkan basis penggemar setia yang penuh semangat. Kami juga berharap untuk membuat dampak substantif pada komunitas kami, berkomitmen untuk memperluas akses olahraga bagi kaum muda di Los Angeles melalui hubungan kami dengan LA84 Foundation. Olahraga adalah cara yang menyenangkan untuk menyatukan orang, dan ini memiliki kekuatan untuk membuat perubahan nyata bagi atlet wanita baik di komunitas kami maupun di bidang profesional."
TERKAIT: Protes Diam USWNT Membantu Pekerja yang Tergusur Karena Coronavirus
Ohanian menggemakan sentimennya, mengatakan bahwa dia bangga membawa sepak bola ke kota yang telah merangkul olahraga ini dan bahwa dia dan putrinya, Olympia, sudah menjadi penggemar berat olahraga tersebut. Dia menekankan betapa pentingnya berinvestasi dalam olahraga wanita.
"Saya bangga menjadi bagian dari kelompok yang luar biasa ini yang bekerja untuk membawa klub sepak bola profesional wanita ke Los Angeles," kata Ohanian. "Terutama, karena saya penggemar permainan ini, tetapi juga karena saya percaya ada potensi besar untuk olahraga ini dan sudah terlalu lama diremehkan oleh banyak orang. Sebagai seseorang yang menghabiskan berjam-jam bermain sepak bola dengan putri saya yang berusia 2 tahun, saya ingin dia memiliki kursi barisan depan untuk revolusi ini. Saya pribadi berinvestasi atas nama keluarga saya karena menciptakan lebih banyak peluang di bidang wanita olahraga itu penting bagi saya dan istri saya, dan kami ingin menjadi bagian dari membuat masa depan yang lebih baik untuk kami anak perempuan."
Baik Women's United Soccer Association (WUSA), yang berlangsung dari tahun 2000 hingga 2003, dan liga Women's Professional Soccer (WPS), yang ditutup pada tahun 2012, memiliki tim California Selatan. WUSA memiliki San Diego Spirit dan WPS membual Los Angeles Sol, dengan superstar Brasil Marta. Waralaba NWSL baru menandai kembalinya sepak bola wanita ke SoCal.
TERKAIT: Tim Sepak Bola Nasional Wanita A.S. Akan Terus Berjuang Untuk Gaji yang Sama
"Kami sudah lama mencari mitra yang tepat di LA mengingat basis penggemar NWSL yang sudah ada di wilayah dan minat besar pada sepak bola wanita pada umumnya," kata komisaris NWSL Lisa Baird dalam sebuah penyataan. "Faktor-faktor itu, bersama dengan grup kepemilikan yang luar biasa menjadikan ini situasi yang ideal dan kami sangat senang untuk bergerak maju."
Pemain USWNT, Alex Morgan, memuji berita itu di sebuah posting Instagram, menulis, "Saya sangat senang bahwa gadis-gadis mengikuti jejak saya, tinggal di Selatan California, mulai tahun 2022 dapat menyaksikan para pemain terbaik di dunia bersaing setiap minggu di kota mereka sama seperti saya beruntung melakukannya di 2007."