Che tu ci creda o no, mancano solo pochi mesi alle Olimpiadi invernali. Potrebbe non sembrare così in questa stagione post-Halloween, prima del Ringraziamento, ma i Giochi Olimpici e Paralimpici Invernali del 2018 si stanno dirigendo a PyeongChang, in Corea del Sud, tra quasi 100 giorni, e gli atleti di tutto il mondo si stanno preparando vigorosamente per esso.
Mentre i roster olimpici non saranno definiti per la maggior parte degli sport fino a quando non saranno più vicini ai giochi, alcuni atleti lo stanno già facendo guardato e messo in luce a causa della loro abilità atletica e del track record competitivo, e abbiamo parlato con tre di loro. Nathan Chen (nella foto sopra) è il campione di pattinaggio di figura maschile degli Stati Uniti 2017, Kelly Clark è una quattro volte snowboarder olimpica statunitense e tre volte medaglia olimpica degli Stati Uniti e Mike Schultz è il campione nazionale paralimpico di snowboard degli Stati Uniti, quindi inutile dire che sono una specie di grande affare.
Questi atleti non gareggiano nello stesso sport, ma hanno una cosa importante in comune: le loro facce sono su scatole di cereali. Ogni atleta ha collaborato con Kellogg's e documenterà il proprio percorso verso le Olimpiadi con la campagna #GetsMeStarted del marchio. Di seguito, ci raccontano tutto del loro allenamento, della vita da atleta agonistico e (che altro?) delle Olimpiadi.
Dire che Chen è "uno da tenere d'occhio" è praticamente un eufemismo a questo punto. La pattinatrice di 18 anni di grande talento è attualmente l'unica pattinatrice che gareggia con cinque diversi tipi di salti quadrupli. Mentre lavora per le sue primissime Olimpiadi, ha riflettuto sui suoi inizi legati alle Olimpiadi.
"Sono nato a Salt Lake City, e quando avevo 3 anni, lì avevano i Giochi Olimpici, e per questo motivo, hanno aperto un sacco di diverse piste e strutture per la pratica nella mia zona", disse InStyle. "Ricordo di aver visto mio fratello maggiore giocare a hockey. Ho visto il portiere e ho pensato che l'attrezzatura fosse così bella, e ho pensato: 'Va bene, è quello che voglio fare'".
Quando sua madre decise che una lama da pattinaggio artistico poteva essere più facile da pattinare rispetto a una lama da hockey, gli procurò invece dei pattini. Il resto, come si suol dire, è storia.
Chen è particolarmente abile in diversi tipi di salti quadrupli, cosa che non molti pattinatori possono dire, ma è comunque importante per lui cercare di bilanciare le sue capacità tecniche con l'abilità artistica del programma.
"[Quel equilibrio] è sicuramente un argomento caldo in questo momento nel pattinaggio. Penso che avere una solida base tecnica venga prima di tutto, ed è qualcosa che ho dimostrato e devo continuare a dimostrare in modo da poter accumulare quel punteggio tecnico", ha detto. "Allo stesso tempo, il pattinaggio è uno sport completo ed è qualcosa su cui ho messo molta enfasi e pensato quest'anno in termini di una storia nei miei programmi".
Chen apparirà sulle scatole di Corn Flakes, che usciranno a livello nazionale a dicembre.
Se stai cercando uno snowboarder olimpico statunitense decorato, viene subito in mente il nome di Kelly Clark. La quattro volte olimpionica e tre volte medaglia olimpica degli Stati Uniti è stata la prima atleta a vincere una medaglia d'oro alle Olimpiadi di Salt Lake City, e da lì ha solo preso piede.
Mentre si prepara per la quinta Olimpiade che sta cercando di fare, i suoi occhi sono puntati sul premio, anche se c'è una possibilità che non sappia nemmeno se si è qualificata fino a due settimane e mezzo prima del concorrenza. Ma ci sono ancora una sfilza di intense competizioni nel frattempo che contribuiscono a chi fa il taglio.
"Molte persone possono essere un po' scioccate nello scoprire che non sai se ci andrai fino a quando mancano poche settimane alle Olimpiadi, ma ho ha scoperto che avere quelle intense competizioni di alto livello per persino fare la squadra di halfpipe degli Stati Uniti ti prepara davvero per i Giochi", ha disse. "La pratica di essere nel contesto della competizione e di trovarsi in quelle situazioni di alta pressione più e più volte è la migliore preparazione".
Avendo già esperienza come olimpionico di successo, Clark ha imparato alcune lezioni incredibili.
"La cosa più importante che ho imparato essendo un olimpionico è che non dovresti trattare [i Giochi] come una destinazione. Penso che molte persone guardino alle Olimpiadi per definire la loro carriera atletica, ma penso che ogni volta che tratti qualcosa come una destinazione, come se io potrebbe semplicemente ottenere quel lavoro o vincere questo concorso, qualunque cosa sia, il secondo in cui inizi a cercare di arrivare è il secondo in cui inizi a essere definito da esso", ha detto InStyle. "Definire te stesso da cose esterne che non puoi controllare non è un'esperienza divertente. Ho imparato a trattare [le Olimpiadi] come una meravigliosa esperienza e opportunità piuttosto che qualcosa che devo fare o devo avere per completare la mia vita o la mia carriera di snowboarder".
A noi sembra un buon consiglio. Vuoi altri consigli da Clark? L'atleta in qualche modo ha trovato il tempo nel suo programma frenetico per scrivere a prenotare.
Clark apparirà sulle scatole di Special K Red Berries, che usciranno a livello nazionale a dicembre.
A differenza di alcuni campioni di snowboard, Schultz non ha iniziato sulle tavole ma piuttosto sui circuiti stradali. Era molto appassionato di motoslitte e motocross, diventando anche un pilota professionista di snocross, ma un infortunio in gara del 2008 lo ha lasciato con un'amputazione sopra il ginocchio.
"Non volevo davvero rallentare, quindi ho studiato l'attrezzatura protesica per tornare in azione, ma non c'era, quindi ho iniziato a progettarne uno mio", ha detto. "Ho progettato il mio per riportarmi agli sport motoristici, ma mi sono reso conto che c'è un grande divario nell'attrezzatura disponibile per gli sport".
Quando ha iniziato a esaminare l'attrezzatura specifica per lo snowboard, ha iniziato a imparare lo sport a scopo di ricerca e si è reso conto di essere davvero bravo. Dopo aver iniziato a gareggiare come snowboarder paralimpico nel 2012, le cose sono decollate da lì.
Schultz ha certamente il talento per attirare una base di fan, ma la sua più grande fan è sua figlia di quasi 4 anni. "Lei è la mia compagna di squadra numero uno. Va a molte gare e fa sempre il tifo per papà. È così divertente poter condividere tutte queste esperienze con lei. Non ci sono molte persone che possono farlo", ha detto InStyle. "L'abbiamo portata ai Winter X Games quando aveva 8 settimane, quindi ha partecipato alle competizioni in tutto il paese per molto tempo. Conosce tutti i miei compagni di squadra, quindi fa il tifo per i miei compagni di squadra mentre gareggiano. È abbastanza pulito."
Schultz apparirà sulle scatole di Frosted Flakes, che usciranno a livello nazionale a dicembre.