Mi sono svegliato alla notizia della morte di Anthony Bourdain all'inizio di questo mese e ho pianto in grembo per 10 minuti. Nei giorni che seguirono, piansi ogni giorno solo un po', guardando vecchie clip di Parti sconosciute, leggendo le sue migliori citazioni e rintracciando una copia usata di Cucina confidenziale. E poi, mi sento un po' sciocco.
Non sono la famiglia di Bourdain, né il suo amico, né il suo collega. Non l'ho mai nemmeno incontrato. Non ho davvero guadagnato alcuna tristezza per la sua morte. Allora perché sono così arrabbiato? Ogni morte di celebrità dà il via a una serie di tributi, all'ascolto della loro musica o alla visione dei loro film da capo con occhi nuovi e molto riconoscenti. C'è stata quella serie particolarmente brutale del 2016 in cui sembrava che stessimo perdendo un dio del rock ogni volta giorno—Prince e David Bowie?!—e questo mese ha portato le terribili tragedie gemelle di Kate Spade e Bourdain suicidi. Non avresti dovuto comprare le sue borse o guardare il suo spettacolo per sentirti triste per la loro morte. Due persone che "conoscevi" sono morte.
Perché ci sentiamo così legati alle persone con cui non abbiamo relazioni? Beh, perché, in un certo senso, abbiamo rapporti con loro. "Come consumatori di cultura popolare, paradossalmente "conosciamo" le celebrità senza conoscerle realmente", afferma Trevor Blank, PhD, professore di comunicazione al SUNY-Potsdam, la cui ricerca si concentra su celebrità e internet cultura. Sono nei nostri salotti e sui nostri telefoni. “Di conseguenza, quando una celebrità muore, una relazione viene interrotta, il che può essere doloroso. Ciò è particolarmente vero nei casi di perdita tragica o inaspettata, come un suicidio o un grande scandalo che ridefinisce la nostra percezione di quell'individuo”.
Quella relazione "parasociale", come viene spesso definita, è perfettamente reale, perché nomi familiari come Spade e Bourdain erano personaggi nella vita di così tante persone. "Queste persone sono un modo per misurare lo sviluppo della nostra vita", afferma Moya Luckett, PhD, che insegna un corso sulla cultura delle celebrità alla New York University. “La gente ha segnato la propria vita con il programma televisivo di Bourdain. Oppure, ricordo la mia prima borsa di Kate Spade. Un collega me ne ha comprato uno quando mi sono laureato al dottorato. Ha un incrocio con la mia biografia. Lei è presente nella mia vita".
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Poi, all'improvviso, meno presente. Parte del nostro dolore deriva dal conoscerli, sì. Ma, nel caso di un suicidio, una buona parte del dolore viene dallo shock improvviso che queste la gente farebbe questo cosa incredibilmente drastica. Le nostre celebrità preferite sono persone di cui avevamo una certa comprensione, con i social media, un di più intimo che mai, ma un atto che tradisce quell'immagine rivela quanto poco sapevamo in realtà su di loro. Così ci divoriamo una storia dopo l'altra grottesca sui loro ultimi giorni, i loro ultimi post sui social media, le note che potrebbero aver lasciato alle spalle e il metodo stesso.
"È naturale per noi cercare di suddividere in compartimenti i vari aspetti della morte di una celebrità in modo analitico mentre cerchiamo di far fronte allo shock della loro perdita", afferma Blank. “A volte dobbiamo lavorare per riconciliare la nostra colpa inconscia di non aver riconosciuto una persona in crisi o di non riconoscere di essere impotenti per fornire una sorta di conforto a quella persona, anche se solo simbolicamente attraverso il nostro fandom”. Non siamo riusciti a salvare Bourdain o Spade dai loro dolore. Ci sentiamo come se li avessimo delusi.
E, naturalmente, anche se siamo esperti nella tenacia della malattia mentale, può ancora mi sento inimmaginabile che due persone con una vita così magnificamente fantastica stiano soffrendo per questo livello. Le celebrità "incarnano simbolicamente ciò che molte persone aspirano ad essere: successo finanziario e sicuro, amato e desiderato, apparentemente in controllo della propria vita in un mondo complesso", afferma Blank. “La maggior parte delle persone non raggiungerà la ricchezza e la fama di massa nel corso della propria vita, quindi per la maggior parte delle persone la vita di una celebrità è come vincere alla lotteria, come se dovessero essere grati per le loro opportunità e il loro successo e non cadere mai in disperazione."
È profondamente deprimente, quindi, apprendere che potresti avere una vita da sogno come quella di Bourdain: stava girando il suo pluripremiato programma televisivo in Francia con il suo migliore amico quando è morto, e non ha ancora la volontà di continuare a vivere esso. "Hanno tutto ciò che vorrei avere", afferma Soroya Bacchus, MD, psichiatra a Los Angeles. “Hanno tutto, ed è scioccante quando ci rendiamo conto che non ce l'hanno. Una persona su quattro lotta con la malattia mentale, ma scoprire che anche loro stanno lottando? E nemmeno loro sono riusciti a trovare le risorse?"
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A livello finanziario, pensiamo che dovrebbero essere più in grado di permettersi una terapia rispetto alla maggior parte di noi; a livello spirituale, pensiamo che avessero più motivi per assaporare la vita rispetto alla maggior parte di noi. Allora dove ci lascia?
Sfortunatamente, ci lascia depressi. Nei giorni successivi alle tragedie, i titoli dei giornali ci hanno ricordato che il tasso di suicidi negli Stati Uniti. è su 30 percento dal 2000 e fino al 50 percento per le donne.
Lo stigma della malattia mentale si erode lentamente e gli amici e la famiglia del defunto hanno affermato in modo preoccupante che Bourdain non ha seguito consulenza medica per la sua depressione e che Spade non ho cercato trattamento per non offuscare il suo marchio felice. Ma sembra anche che le persone siano state spinte a imparare dalle loro lotte e a prendere il telefono, dice Bacchus.
“Questa settimana, il mio ufficio è invaso da persone che vogliono entrare e ricevere valutazioni. Come persona che soffre di depressione o altre malattie, è come: 'Merda, anche la mia vita è orribile. Capisco quei sentimenti'", dice Bacco. "Sei più consapevole di come hai sofferto, e ora ti rendi conto che questo è un vero problema".
Chiamate alle hotline suicidi erano alzati un 65% riportato la settimana dopo la morte di Bourdain e Spade. "Penso che abbia contribuito a destigmatizzare la depressione grave e i problemi di salute mentale, che colpiscono un adulto su quattro ad un certo punto del le loro vite", dice Blank, "e penso che sia una buona cosa". È un dono finale oscuro di queste due persone di talento, la spinta per ottenere aiuto.