Meredith Koop parla dell'essere la stilista di Michelle Obama, degli accessori e dello shopping su Etsy

Il nome di Michelle Obama è sicuramente nella breve lista delle icone della moda viventi. Ogni volta che l'ex First Lady lascia la sua casa (o, sai, salta su una chiamata Zoom pubblicizzata), sentiamo immediatamente il bisogno di scoprire di più sul suo abbigliamento. Chi l'ha fatto? cappotto? Dove ha preso quella collana? E come riesce a realizzare oggetti medi e di tutti i giorni, da paia di scarpe da ginnastica a orecchini a cerchio classici, Guarda così dannatamente bene?

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La risposta a quest'ultima domanda - e la persona che conosce sempre la risposta alle prime due - è Meredith Koop. Lo stilista veste Michelle da oltre un decennio, dopo averla incontrata per caso mentre lavorava in una boutique di fascia alta.

"Non ero una persona che aveva davvero la sicurezza, la capacità o la conoscenza per dire: 'Oh, voglio una carriera nella moda, quali sono i passi per arrivarci?'", racconta Koop InStyle, riflettendo su come ha iniziato. "Quando mi sono trasferito a Chicago, stavo davvero solo cercando di 'adulto'. Ho finito per lavorare [all'Ikram] per una serie di coincidenze; Ho visto un annuncio e ho detto: "Oh, posso farlo". In una boutique, dipende, ma stai costruendo relazioni. È un po' come uno styling leggero, in un certo senso, perché lavori con i clienti. Entrano, stai mettendo insieme abiti, aggiungendo accessori e apportando modifiche. Quelle sono abilità che ho imparato lì e che penso mi abbiano preparato per il passo successivo".

A un certo punto, il capo di Koop aveva bisogno di aiuto per preparare i look di Michelle. "Quando sei la First Lady, ci sono così tanti eventi e cose da organizzare. Devi assicurarti che tutto sia cotto a vapore e perfetto, pronto per l'uso, in modo che non debba pensare ai vestiti", spiega. È stato attraverso un duro lavoro - e, secondo Koop, letterale "fortuna" - che alla fine è riuscita a ottenere il posto come unica stilista di Michelle nel 2010.

"E il resto è storia, come si dice."

Mentre il programma di Michelle potrebbe non essere così pieno zeppo come lo era quando Barack Obama era la seduta presidente, vestire qualcuno agli occhi del pubblico la cui ogni mossa è esaminata attentamente suona incredibilmente snervante. Koop non lo nega come un dato di fatto, ma afferma di aver imparato ad adattarsi nel corso degli anni, lavorando attivamente per escludere i critici online e i troll dei social media, che hanno sempre qualcosa da dire.

"Penso che con qualsiasi cosa, soprattutto ora, se ti fai prendere dalla quotidianità, è come una malattia", ci dice, aggiungendo che le first lady ben note del passato, come Jackie Kennedy, ha avuto il lusso di vivere senza Instagram e Twitter e potrebbe essere più selettivo con il modo in cui sono stati visti e fotografati. "Ogni giorno, stai assumendo migliaia di nuove opinioni, prospettive e prospettive, e non so davvero che siamo fatti per farlo."

Invece di sottolineare ciò che il pubblico potrebbe dire su una determinata scelta di abbigliamento, Koop si concentra sul compito da svolgere e considera ciò che è effettivamente importante. "Ho dovuto prendere un po' le distanze da quella cultura per mantenermi sano di mente e fidarmi del mio istinto, del mio giudizio e dei miei gusti, quindi non sono influenzato dal fatto che user5969 pensi che tu faccia schifo. Ciò che è veramente importante è assicurarsi che la mia cliente sia felice e che la moda non sia una distrazione dall'obiettivo generale o dal messaggio da lei, dal suo ufficio e dall'amministrazione generale".

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Certo, l'outfit di Michelle Obama è spesso un messaggio in sé. Come molti personaggi pubblici, fa scelte specifiche che la dicono lunga. I fan ricorderanno come il Collana "Vota" dal suo discorso virtuale DNC è diventato virale l'anno scorso, una reazione che ha piacevolmente sorpreso la stessa Koop.

"Ho avuto questa visione per quello, trovare una collana del genere, e conoscevo bene il lavoro di ByChari, quindi ero tipo, 'Oh, ok, questo è perfetto.' Ma non lo sai davvero fino a quando non arriva il momento. Ero davvero preoccupato per la fotocamera, e quanto sarebbe stata vicina o lontana, e se saresti stato effettivamente in grado di leggere la collana. Ci sono sempre elementi che non posso necessariamente controllare, anche se sono un maniaco del controllo e mi piacerebbe controllare tutto".

Nonostante Koop abbia trascorso così tanti anni come stilista di Michelle, è sicuro dire che dobbiamo ancora vedere il suo stile in un outfit che sembra stantio o privo di ispirazione. Questo perché la professionista è aperta all'evoluzione e, negli ultimi anni, afferma di essersi spostata verso "un'estetica più pulita, con gioielli che parlano, ma non urlano". Ad esempio, se Michelle è indossando una grande cintura, come ha fatto all'inaugurazione del presidente Joe Biden, si assicura che sia un pezzo che completa il design generale senza essere distratto o prepotente. E, se questo è il pezzo forte, manterrà il resto degli accessori di Michelle classici e semplici.

"Penso sempre ai diversi momenti, cosa è appropriato, cosa è appropriato per il pubblico che la vedrà, cosa è comodo e cosa starà bene", Koop dice. "Penso che se avesse avuto un paio di braccialetti e un enorme orecchino, avrebbe avuto un aspetto diverso, cosa che non sto dicendo sarebbe buona o cattiva".

Koop è anche famoso per aver fatto riciclare e riutilizzare a Michelle alcuni capi o abiti completi, il che non è una mossa di moda rara: i vestiti sono fatti per essere indossati più di una volta! — ma riesce sempre a fare notizia, il che confonde lo stilista.

"Da qualche parte lungo la strada, a causa del consumo di massa e del capitalismo, siamo scivolati nel pensare che la norma sia avere sempre la tua foto scattata in qualcosa di nuovo", dice, ammettendo che anche lei è stata "infettata" da quello stesso pensiero processi. "Mi sono in qualche modo allenato, in un certo senso, per capire che onestamente non è così importante avere qualcosa di nuovo. Se ti piace qualcosa, dovresti indossarlo più di una volta, e non riesco a pensare al motivo per cui dovrebbe essere anormale."

Non sorprende che lo stilista si diverta a tenere a mente la sostenibilità quando si tratta di moda. Koops ha certamente potuto trascorrere un'intera giornata sfogliando articoli di seconda mano su Etsy e The Real Real, che è un trucco di moda che consiglia a tutti di provare.

"Se trovi un designer che ti piace ed è fuori dalla tua fascia di prezzo, è bello provare a trovare qualcosa di seconda mano. Lo faccio sempre. Cerco sempre cose per le quali non voglio spendere migliaia di dollari, e se qualcuno vuole vendermi la loro roba che indossavano, posso ottenere un prezzo migliore ed è vicino all'essere nuovo. Adoro le magliette vintage e i jeans vintage. A volte ci vuole un po' più di lavoro per trovare la giusta misura, ma è divertente. E ha senso. C'è così tanto abbigliamento nel mondo; è già là fuori in attesa di essere riutilizzato."

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Mentre Koop non ha previsioni reali su come ci vestiremo dopo la pandemia, è fiduciosa che le persone continueranno a ripensare alla moda e al modo in cui la consumano. Crede che l'industria nel suo insieme potrebbe "continuare sulla strada della scoperta, alla ricerca di cose nuove e forse pensare un po' di più fuori dagli schemi", dal momento che così tanti vecchi sistemi - da Settimana della moda a produzione di massa — non funzionavano più.

Koop sta pensando fuori dagli schemi anche in termini di carriera. Anche se non rinuncia al suo lavoro quotidiano, ha intenzione di usare la sua creatività in modi diversi, iniziando a scrivere e lavorando a una serie.

"Gran parte della mia carriera ha riguardato la narrazione con l'abbigliamento come mezzo, e mi è piaciuto molto questo processo, ma sono pronta a raccontare una storia diversa con un mezzo diverso", dice. Tenendo molto nascosto, dice che la serie è "legata alla moda, ma non è moda al 100%. Riguarda più l'intersezione tra moda, cultura e politica. È accessibile; non devi sapere tutto sulla moda per partecipare a questo spettacolo, è per tutti." E questo vale anche per il buon stile. Puoi capire perché lei e Michelle Obama hanno fatto una partita così bella.