Martedì, la casa di moda francese Chanel ha confermato quel designer Karl Lagerfeld è morto. Aveva 85 anni. Il marchio ha immediatamente annunciato che il suo storico direttore dello studio, Virginie Viard, sarebbe il suo successore.

Negli ultimi anni, il tema della sostituzione di Lagerfeld è stato spesso discusso nel settore. Nomi come Hedi Slimane e Phoebe Philo è venuto fuori, ma è difficile immaginare quanto sarebbe diverso Chanel sotto il loro controllo. Immagina solo Chanel attraverso L'estetica rock-and-roll tipica di Slimane, o La preferenza di Philo per il minimalismo (non ci sarebbe certamente no navi razzo o generi alimentari a marchio doppia C in sua presenza). Con Viard, tuttavia, Chanel entra in una nuova era, che probabilmente sembrerà fresca, ma alla fine porterà avanti l'eredità di Lagerfeld in modo intenzionale.

Sotto Viard, Chanel sarà ancora Chanel.

Sebbene Lagerfeld fosse il volto e il cervello dell'operazione, l'influenza di Viard su Chanel è stata profonda. Conosciuta come "il braccio destro di Karl", Viard è entrata a far parte di Chanel nel 1987 come stagista, pochi anni dopo che Lagerfeld ha preso le redini. Negli ultimi 30 anni, i due hanno stretto un legame professionale che ha fatto rivivere l'eredità di Chanel come marchio leader a livello internazionale. Lagerfeld ha disegnato i disegni e Viard li ha portati in vita. Ha assegnato le sue idee alle donne dell'atelier sulla base di abilità, tessuti e ricami selezionati, e ha spinto Lagerfeld fuori dalla sua zona di comfort.

CORRELATO: Le mie conversazioni incustodite con Karl Lagerfeld

"Coordino i team, mi occupo dei contatti con i fornitori e scelgo i tessuti", ha detto Viard il telegrafo nel novembre 2017 del loro processo. “Poi, ovviamente, faccio prove con Karl. Non appena ricevo i suoi schizzi, inizia il processo. Cerco di accontentarlo, ma mi piace anche sorprenderlo".

Naturalmente, la relazione tra Viard e Lagerfeld è andata oltre i vestiti. di Viard, Lagerfeld ha detto elle l'anno scorso, "Il nostro rapporto è essenziale, raddoppiato da una vera amicizia e affetto."

Ha senso, quindi, che quando Lagerfeld era... notevolmente assente dalla sfilata couture primavera 2019 di Chanel a gennaio, Viard si è inchinato al suo posto. Ha ancora più senso che sia stata selezionata per continuare la sua eredità. Avendo lavorato così a stretto contatto con Lagerfeld per oltre tre decenni, è chiaro che Chanel non ha interesse a cambiare la sua visione. E perché dovrebbero? Sotto la visione di Lagerfeld, l'azienda ha visto un'enorme crescita e profitto; l'anno scorso, Chanel ha rivelato i suoi profitti per la prima volta nei suoi 108 anni di storia, con un fatturato di quasi 10 miliardi di dollari. Con Viard al timone, la direzione di Lagerfeld continuerà a vivere.

"Dico spesso che Mademoiselle Chanel è quasi una persona vivente", ha detto Viard il telegrafo. "Sono davvero ispirato dalla sua storia e dalla forte eredità che ci ha lasciato. E, naturalmente, mi ispiro anche a Karl".

Quell'ispirazione prenderà probabilmente la forma di nuovi colpi di scena sul classico tweed; giocando sulle C ad incastro, introdotte da Lagerfeld negli anni '80; ed espandendo il business degli accessori di Chanel - dopotutto, è stato Viard a presentare la prima collezione di orologi del marchio (con molto successo) nel tentativo di ampliare la sua portata. Se c'è qualcosa che Lagerfeld le ha insegnato, è che il successo può derivare dal reinventare costantemente il proprio classici - che non c'è niente di sbagliato nell'offrire nuove interpretazioni su ciò che sai e ciò che il tuo cliente vuole. E considerando che Viard è notoriamente timido per la stampa, l'attenzione di Chanel sarà sui vestiti, non sul nome dietro di loro, come tanti altri marchi hanno scoperto che non funziona.

"È fantastica, sai, perché coordina tutto", ha detto Lagerfeld Elle UK nel 2014. "È incredibile quello che fa."