Yahya Abdul-Mateen II su "The Trial of the Chicago 7", "Candyman" e gli Emmy

È il primo pensiero che si verifica durante la nostra chiamata Zoom all'inizio di settembre, poche settimane prima che vincesse un Emmy per il suo ruolo di dio letterale in HBO Watchmen. Anche in mezzo a quella che è senza dubbio una lunga giornata di stampa per lui per promuovere l'attesissimo Candyman sequel, Abdul-Mateen II è sorprendentemente presente e incline a dire cose come "Ti apprezzo" - anche se è lui a soddisfare le tue domande, e anche se una conferenza stampa completa significa che hai solo 12 minuti insieme. Quando arriva il momento del servizio fotografico (virtuale), scivola perfettamente nei suoi angoli e pose, offrendoci una serie di scatti impeccabili in soli 10 minuti.

Il giorno dopo la nostra conversazione, la regista Nia DaCosta ha annunciato che Candyman, come la maggior parte degli altri film con date di uscita del 2020, deve essere posticipato al 2021, ma lo stesso Abdul-Mateen II ha ancora un programma fitto di appuntamenti davanti a sé. Attualmente è a Berlino per le riprese

L'attore ha avuto una carriera travolgente da quando ha terminato il suo MFA alla Yale School of Drama nel 2016, avendo passato dalla cerimonia di laurea fino al ruolo del principe della discoteca Cadillac nella serie Netflix di Baz Lurhman, Il Get Down. Da lì, i suoi crediti IMDb hanno continuato ad accumularsi, mentre indossava lo spandex per interpretare un artista circense al fianco Zendaya in Il più grande showman e allacciato un super completo come di Aquaman il malvagio Black Manta. E questo per non parlare di un posto per gli ospiti Il racconto dell'ancella, un'apparizione in Jordan Peele's Noi, e un'accensione stellare Specchio nero prima di affascinare fan e critici allo stesso modo in Watchmen.

Solo di recente ha iniziato a prendersi il tempo per immergersi nei frutti del suo lavoro. Dopo che le nomination agli Emmy sono state annunciate, Abdul-Mateen II ha condiviso un video di se stesso che reagiva in tempo reale alla notizia che era un candidato. Il risultato sono 20 secondi di gioia pura, sfrenata e contagiosa.

"Per le due settimane precedenti, mi sono lasciato emozionare dalla possibilità di essere nominato per un Emmy", dice. “Ma il giorno [di], ho davvero messo tutte le aspettative fuori dalla mia mente e sono andato avanti per il viaggio. Quando ho visto il mio nome, ero incredibilmente emozionato. E poi c'era molta gratitudine per i creatori, e gratitudine verso i fan dello show, e per condividere quella nomination con altri attori che ammiro davvero e che ammiro – significava davvero molto per me."

Questa è una cosa che Abdul-Mateen II fa molto: dare credito dove è dovuto e condividere i suoi successi con le persone intorno a lui. Quando alla fine ha vinto l'Emmy, ha usato il suo discorso per gridare le sue città natale di West Oakland e New Orleans e ringraziare "tutte le donne nere della mia vita", che ha chiamato i suoi "primi investitori". ha riconosciuto Watchmen importanza culturale come una storia sulle "cicatrici durature del terrorismo interno bianco". Il suo percorso, a quanto pare, è stato lastricato da costanti riconoscimenti che il suo successo è più grande persino di lui.

A tal fine, è aperto nel cercare di essere, come dice lui, "più consapevole" del lavoro che svolge nel mondo. Al giorno d'oggi, è attratto dai personaggi che si basano sulle responsabilità che si assumono o sulle narrazioni che rappresentano. Questa inclinazione è chiara nei suoi ruoli in entrambi i Candyman reboot – che tocca temi di gentrificazione, violenza bianca e dolore nero – così come quello di Aaron Sorkin La prova del Chicago 7, in cui interpreta il co-fondatore del Black Panther Party Bobby Seale.

"Sono cresciuto a Oakland, in California, sapevo che Bobby Seale cresceva", dice. “Per rappresentare un personaggio in una situazione in cui tutte le probabilità erano contro di lui, eppure ha scelto di essere giustamente provocatorio e di non mostrare un paura, per non mostrare la sconfitta di fronte a una delle più grandi forze oppressive al momento nel mondo - pensavo che mostrasse molto coraggio." 

Come molti di noi, tuttavia, lo stato di rallentamento del mondo durante la pandemia ha dato ad Abdul-Mateen II la possibilità di fermarsi e fare il punto su dove si trova.

"La cosa che ricordo a me stesso ora è che non andrò da nessuna parte", ha detto. “Sono già lì, questa è la destinazione. Mi considero una persona ambiziosa, quindi a volte è facile non essere presente, non riconoscere dove sono e dire, OK, beh, non vedo l'ora di arrivare al prossimo posto. Ma quest'anno mi ha davvero ricordato di essere dove sono e di annusare le rose lungo la strada. Lavorerò sempre e guarderò avanti, ma ora ho quell'altro dono, che è il promemoria per apprezzare tutto ciò che ho. Quindi è qui che si trova la mia testa di recente".

Continua a leggere mentre Abdul-Mateen II parla del suo giorno libero ideale, della sua destinazione di viaggio da sogno e dello slogan che ruberebbe se mai si candidasse.

Porterei mio cugino a fare shopping e probabilmente gli porterei delle scarpe - ci procurerei, tipo, un paio di scarpe abbinate e poi uscirò. Faremmo una cena davvero costosa e avremmo dei sigari costosi. E non credo che coprirebbe mille dollari... Con il resto, probabilmente... Non lo so, cosa farei con il resto? Magari compra delle magliette, non ne avrai mai troppe.

Ruberei lo slogan "L'affitto è troppo dannatamente alto", perché l'affitto è ancora troppo dannatamente alto.

Oh mio Dio. Sceglierò una delle mie quattro sorelle. Sono donne dinamiche, estremamente talentuose, lavorano sodo, più intelligenti di me e mi hanno dato le spalle. Quindi porterei sicuramente una delle mie sorelle nei ranghi.

Ho sempre voluto andare in Nigeria. Sono stato molto in giro con famiglie dell'Africa occidentale e famiglie nigeriane, e tendono a sentirsi tutte come le mie famiglia a New Orleans nel modo in cui celebrano un'occasione, celebrano la vita e celebrano una un altro. Penso che mi piacerebbe avere un caloroso benvenuto in Nigeria.

Probabilmente un'imbracatura per uno dei miei lavori. Forse lo spandex in Il più grande showman era probabilmente il più scomodo: lo spandex e gli stivali di pelle morbida, i collant.

Wow, probabilmente tre spiccano nella mia mente... ma fammi vedere, uno che mi ha fatto venire voglia di fare l'attore? La performance di Denzel Washington in Giorno d'allenamento è uno che mi ha fatto desiderare di essere un attore.

Sì, ma non è stato allora che mi ha ispirato a diventare un attore, probabilmente stavo già recitando quando sono andato a rivisitare per la seconda volta. Ma è uno che posso sempre guardare, e mi riporta al mio A-game o al mio A-game. Quindi questo è un film che uso per calibrarmi.

Dipende, a volte è solo riposare e guardare il basket o uscire con la mia famiglia, mangiare del buon cibo, ridere un sacco e semplicemente rilassarmi. Perché quando vado [al lavoro] sono praticamente sempre attivo. Quindi, quando sono fuori, mi piace fare una buona colazione abbondante, passare un po' di tempo fuori al sole, non avere impegni. E se potessimo metterci un po' di basket, potremmo metterci un po' di commedia, delle belle risate, poi abbastanza tempo per rilassarsi alla fine della giornata, è un buon giorno libero.

Sì, il mio ricordo d'esordio preferito è di circa 10 giorni dopo aver salito sul palco di Yale, stavo girando la mia prima grande scena su Il Get Down. Stavo girando per la prima volta il grande numero di ballo di Les Inferno ed essere su quel palco con Baz Luhrmann e nel mio costume, nel mio guardaroba, e sono un macchina ben oliata appena uscita da scuola e ha convinto Baz a sbattere il microfono e sta solo dicendo la cosa più motivazionale e ispiratrice cose. E la prossima cosa che sai, ho la grande telecamera della gru che mi viene in faccia ed è ora di andare. Ecco come sono entrato in questo spazio, e non lo dimenticherò mai.

Ci piace questo ragazzo, e dovresti farlo anche tu. Incontra gli uomini del momento, quelli i cui nomi diventeranno parte integrante del tuo vocabolario sociale come "Chalamet" o "Keanu". E sì, abbiamo le foto.