Domenica pomeriggio, ho iniziato la mia avventura attraverso il collezioni couture primaverili di Parigi non in un salone dorato tra i più ricchi collezionisti di moda del mondo, ma nel retrobottega di Chanel, osservando i disegni mentre venivano realizzati. Vedere le artigiane altamente qualificate in azione consente una prospettiva molto diversa sull'intera faccenda della couture decadente, che, nonostante tutta l'attenzione mediatica riservata agli spettacoli questa settimana, rimane un po' un mistero per la maggior parte del mondo.
Alle sfilate di storiche case francesi come Chanel e Dior, ci sono celebrità di alto livello e una piccola sfilata di clienti che possono permettersi questi disegni fatti a mano quasi insondabilmente costosi, ma vedere il lavoro che si svolge dietro le quinte è capire meglio cosa li rende eccezionale. In rue Cambon, dove Gabrielle Chanel, quasi un secolo fa, acquistò una serie di edifici per ospitare quello che sarebbe... diventato il suo iconico atelier e boutique con la sua famosa scalinata a specchio, oggi ci sono quattro studi costantemente a opera. Due sono specializzati in sartoria e due in tecniche di sartoria più morbide chiamate flou. E nonostante la pressione della sfilata di moda primaverile in corso a soli due giorni di distanza, c'era una calma che pervadeva ogni aspetto dello spazio e delle circa 40 persone che vi lavoravano. La modella Lindsey Wixson stava aspettando alla porta di sotto.
Al terzo piano, in un atelier luminosissimo, un lungo abito rosa con bavaglino e rifiniture di sontuosi ricami a specchio, era steso su un tavolo come spilli posizionato per creare l'effetto di un progetto finito in modo che potesse essere mostrato a Karl Lagerfeld, che stava iniziando il processo di "accessorizzazione" di un piano sopra. È allora che seleziona le borse, le scarpe, i gioielli, i cappelli e persino l'ordine in cui verranno mostrati i look completati.
"Sono in ritardo, il che è positivo, perché non siamo pronte", ha detto una delle donne che stava lavorando sull'abito rosa, che aveva già accumulato centinaia di ore per tradurre da bozzetto a toile a abito. "Faremo la stessa cosa tre o quattro volte per assicurarci che sia perfetto".
La couture, con tutti i suoi eccessi, parla sottovoce quando la vedi da vicino. I dettagli e la lavorazione manuale, e l'impegno a mantenere le tradizioni, sono notevoli in un mondo della moda che oggi vive di velocità e tecnologia, in cui tanto è concepito per essere consumato principalmente in un digitale formato. Chi ha più voglia di andare a una sfilata di moda?
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Ebbene sì, e nonostante il senso di tristezza di fronte agli allarmi terroristici e ai disordini politici, l'abilità artistica rimane. Ci sono stati, senza dubbio, due momenti salienti di questa settimana, l'esibizione glamour e scintillante di Lagerfeld per Chanel, e Valentino, dove Pierpaolo Piccioli ha mostrato la sua prima collezione come direttore creativo solista con fenomenali abiti plissettati e mantelli. Lagerfeld, infatti, ha ricordato l'effetto prisma specchiato della scala originale di Chanel nella sua scenografia, anche se su una scala ancora più grande. E la sua collezione di abiti scintillanti, alcuni dettagliati con migliaia di piume cucite individualmente, altri con forse miliardi di perline specchiate, era oltremodo abbagliante.
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Anche Valentino è stato persuasivo sia nei singoli abiti, in toni dal morbido sorbetto al rosso, alcuni complessi come un colonna scanalata, e la sensazione emotiva generale che questo fosse il risultato di un'incredibile attenzione ai dettagli da parte di dozzine di piccoletti rete.
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La festa più bella della settimana, nel frattempo, è stata quella dell'ex partner di design di Piccioli, Maria Grazia Chiuri, che ha trasformato i motivi del Museo Rodin da un giardino da favola diurno per la sua prima collezione couture come direttore artistico di Dior, in un baccanale notturno, completo di cavalli vestiti da unicorni, un labirinto interno/esterno di siepi di bosso, lettori di tarocchi e, naturalmente, bei ragazzi portando champagne. Era il tipo di festa in cui si sarebbe, se si potesse, indossare un abito couture come la folle sfilata di pastelli di Chiuri, beh, questo sarebbe stato sufficiente.