Oggi a mezzogiorno, la Marina e l'Aeronautica degli Stati Uniti si sono riunite per uno storico volo tributo su New York City per onorare COVID-19 primi soccorritori e lavoratori essenziali. Le iconiche squadre di dimostrazione dei rami militari, i Blue Angels della Marina e i Thunderbirds dell'Aeronautica, hanno sorvolato alcuni dei più difficili ha colpito aree della città, compresi gli ospedali che sono diventati campi di battaglia contro l'epidemia di coronavirus, così come l'ambiente circostante quartieri. Tra i 12 piloti, ci sarà solo una donna, il maggiore Michelle Curran, che aiuterà i suoi compagni Thunderbirds a rendere speciale l'occasione. “Molte persone che vedono volare i Thunderbirds o i Blue Angels lo vedono come un tributo agli Stati Uniti. Si sentono davvero patriottici al riguardo", afferma il Mag. Curran. "E penso che il paese nel suo insieme potrebbe aver bisogno di una spinta morale in questo momento".
Credito: cortesia
Mag. Curran non ha sempre pianificato di diventare un pilota, ma le è sempre piaciuto andare veloce. "Sono stata una ragazzina in cerca di avventura sin da quando ero molto piccola", racconta InStyle. Mentre era al college presso l'Università di St. Thomas in Minnesota, il nativo del Midwest era un atletico studente coinvolto nell'atletica leggera e nel pattinaggio artistico, il tutto mentre attraversava l'Air Force ROTC addestramento. Ha anche studiato giustizia penale. Ma, dice, quando è arrivato il momento, l'addestramento per diventare un pilota dell'aeronautica militare è diventata rapidamente la sua priorità assoluta. "Ho sentito che essere un pilota sarebbe stato impegnativo, avrei potuto viaggiare come volevo, e ha anche soddisfatto quella parte della mia personalità alla ricerca del brivido", spiega. “Ho deciso di perseguire un posto pilota e ne ho ottenuto uno. E poi ho pensato: "Beh, se voglio diventare un pilota, voglio volare qualcosa di veloce, divertente ed eccitante". È stato allora che ho inseguito un jet da combattimento e alla fine ho fatto domanda per i Thunderbirds. " magg. Curran ha servito tre anni in uno squadrone da combattimento nel nord del Giappone e altri tre anni in un altro squadrone in Texas prima di candidarsi e unirsi ai Thunderbirds l'anno scorso.
Ora, come quinta donna ad aver mai volato con i Thunderbirds, la 32enne non vede l'ora di cogliere ogni opportunità per incoraggiare le ragazze a inseguire i loro sogni ad alta velocità. "La roba dell'airshow è il volo più tosto che abbia mai fatto", dice. "Puoi vedere quel momento di luce che accade nelle bambine che incontro agli spettacoli aerei quando pensano: 'Quello è qualcuno che mi assomiglia. Forse è qualcosa che potrei fare un giorno.' Li ispira a inseguire i loro sogni. E questo è molto gratificante per me".
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Quest'anno, come pilota solista principale, il Mag. Curran è responsabile di alcune delle manovre più audaci della Thunderbird durante gli spettacoli aerei, come i suoi "roll verticali" preferiti, che fanno volare il pilota a spirale in aria a circa 15.000 piedi. "Facciamo manovre a getto singolo, molto basso, veloce e ad alto G per mostrare le massime prestazioni dell'F16 [Flying Falcon Jet]", il Mag. dice Curran. "Tirerò fino a 9 G." Da quando la pandemia di coronavirus ha colpito, tuttavia, la seconda stagione del pilota con lo squadrone si è interrotta bruscamente. I piloti sono stati mandati a casa dalle loro famiglie per ripararsi sul posto e attendere eventuali potenziali voli futuri. Mag. Curran dice: "Proprio come tutti gli altri, stiamo aspettando con il fiato sospeso per vedere cos'altro succederà nei prossimi mesi".
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La pianificazione del volo di oggi su New York City, Newark, Trenton e Philadelphia è stata una delle principali fonti di speranza per le squadre di Thunderbirds e Blue Angels. Ora chiamato America Strong Operation, questo tour di volo toccherà anche diverse altre città nelle prossime settimane. Mag. Curran dice che spera che le persone che guardano, mentre sono socialmente distanziate l'una dall'altra, sentano un senso di solidarietà tanto necessario. “Questo è davvero per gli operatori sanitari che mettono a rischio la loro vita ogni giorno. Sono quelli in guerra in questo momento: non sono i militari, sono loro", dice. “È anche per i primi soccorritori, i genitori che devono fare la scuola a casa, gli operai della drogheria… Questo è il nostro saluto a loro, per ricordare loro che questi sono ancora gli Stati Uniti. Ce la faremo, saremo più forti dall'altra parte e ci siamo dentro tutti insieme".
I Blue Angels e i Thunderbirds incoraggiano gli spettatori a taggare i post sul cavalcavia sui social media con l'hashtag #AmericaStrong.