Come rendere le vacanze in famiglia meno stressanti

Ero seduto in un posto del corridoio, quasi a casa su un volo notturno per New York, quando abbiamo iniziato a tremare. Poi il tintinnio è diventato più di un rimbalzo piombato. UN assistente di volo, che stava camminando a tutta velocità verso il suo posto nella parte anteriore dell'aereo, si inginocchiò accanto a me, facendosi forza tra il mio bracciolo e quello dall'altra parte del corridoio. Sembrava che avrebbe potuto pregare. Da allora ho imparato che questo non è un protocollo. Dall'altro lato, mia figlia di quasi quattro anni. "Sembra che stiamo andando giù e non su!" gridò, con una voce sciocca che potrebbe usare per far notare che le sue scarpe sono sui piedi sbagliati. Ho dovuto ridere. Sia perché avevo bisogno che lei sapesse che andava tutto bene, sia perché per me era esilarante quanto non sembrasse bene.

Stavamo tornando dalle Bahamas, dove ero stato invitato a vivere una vacanza in famiglia a SLS Baha Mar — un resort con la reputazione di essere una destinazione per addio al nubilato, ma anche dotato di servizi per i bambini e i genitori che viaggiano con loro. Per tre giorni e due notti, ci porterei in un ambiente completamente nuovo, e proverei a rispondere a una domanda che mi stavo rivolgendo nella mia testa dalla mia prima esperienza in spiaggia con un bambino tre anni prima: è anche possibile rilassarsi in vacanza con bambini?

Poche settimane dopo l'atterraggio dell'aereo (in sicurezza, dovrei aggiungere), ho posto questa domanda allo psicologo e autore di La guida dalla A alla Z per crescere bambini felici e fiduciosi (e InStyle collaboratore) Dr. Jenn Mann, che ha risposto con enfasi e con una risata. "No!" Seguirono molte altre risate.

“Ti rilasserai durante un viaggio con i tuoi figli? No, assolutamente no. Soprattutto se viaggi da solo. Puoi vivere una fantastica esperienza in famiglia viaggiando con il bambino? Sì. Puoi esporli a cose nuove e meravigliose? Sì. Sarà un legame, sarà emozionante vedere nuovi luoghi, suoni, sapori e odori con tuo figlio, ma non sarà rilassante”.

Alle Bahamas, è negli anni '80 e c'è il sole ogni giorno, il cielo e il mare in costante competizione su cui può essere il blu più luminoso. Sebbene più di 700 isole costituiscano il Commonwealth (comprese quelle private di proprietà di celebrità e quella in cui non si è svolto il Fyre Fest), il principale destinazione turistica è Nassau, la sua capitale, 21 miglia end-to-end e un tiro dritto dall'aeroporto di dimensioni gestibili alla località del tuo scegliendo. Baha Mar è un raggruppamento di tre: a Palissandro proprietà per il massimo del lusso, un SLS (che era molto lussuoso per me e il bambino) e un? Grand Hyatt completando la parte più economica (in questo momento su Hotels.com, le camere partono da $ 220 a notte). I braccialetti di gomma con il marchio determinano il livello di accesso degli ospiti alle piscine e a quasi 40 ristoranti in tutti e tre.

SLS Baha Mar saluta prima il tuo naso con un profumo caratteristico, e poi la vista di una grande hall che si apre su un bar che serve caffè di giorno e bevande a tutte le ore; tavoli di marmo decorativi traboccano di orchidee in vasi di vetro che sembrano alti un miglio. "È BELLISSIMO", ha gridato mio figlio attraverso la scena altrimenti serena. Trovarsi in un posto del genere con lei era incongruo, e quindi super stressante. Oh Dio, e se tocca qualcosa.

La struttura vanta sei ristoranti che vanno da un Katsuya a un camion di cibo Umami Burger, un casinò (ho sentito per caso un ospite dire di aver visto Matt Damon lì), un bar sul tetto, una riserva naturale e l'Explorers Club, l'ambiente del resort dove i bambini possono stare lasciato cadere. Quel giorno stavano visitando il Flamingo Cay in loco, dove dozzine di uccelli vivono tutto l'anno, gestito da, non scherzo, un Chief Flamingo Officer.

Abbiamo fatto il check-in nella nostra camera, una suite in stile residence completa di cucina completa e lavasciuga e due balconi con vista sulla piscina e sull'oceano. La camera da letto matrimoniale è chiusa da un soggiorno con un letto estraibile opzionale (più un secondo bagno) - promettendo la possibilità di dormire, o almeno uscire, separati da tuo figlio. Ho lasciato decidere a lei come riempire le due ore prima di cena, mentre cercavo di non immaginare i tanti modi in cui avremmo potuto rovinare lo spazio tutto bianco.

Al suo comando ci siamo infilati in costume da bagno, ci siamo schermati dal sole e siamo andati direttamente alla piscina più vicina all'ingresso dell'hotel. Mentre sguazzavamo, ho visto un gruppo di donne che pensavo potesse essere il nostro gruppo, molto accaldate e sudate, nel bel mezzo di un tour. È stata la prima e non unica volta in questo viaggio che mi sono chiesto, in stile Gladiatore, Non sei rilassato?!

In confronto all'essere in metropolitana, correre di corsa per andare o tornare all'asilo o al lavoro, sì, certo che lo ero. In confronto a essere in luna di miele, pre-bambino, a Tulum, dove io e mio marito guardavamo da un letto sulla spiaggia un pescatore che tirava fuori un calamaro dell'oceano e siamo entrati nel ristorante del nostro hotel (a quel punto abbiamo ordinato i calamari a detto letto) - beh, le vacanze cambiano quando hai bambini. Ma c'è una cosa che rimane la stessa.

"Non possiamo semplicemente essere sciolti e rilassati e andare a cena alle 8, perché poi perderanno la testa", la scrittrice Emily L. Foley mi dice mentre è in vacanza con i suoi figli di 8 e 3 anni. La sua soluzione è un programma ben orchestrato che sembra divertente e spontaneo, per i bambini, ma questo è il risultato della sua iperconcentrazione nell'evitare i crolli arrabbiati. “Cerco di creare loro l'illusione che sia un totale relax, ma sto ancora implementando una sorta di programma. Perché non c'è niente di rilassante me di essere quello con il bambino che urla in piscina, o con i bambini arrabbiati al ristorante, perché hanno fame e sono stanchi. La sua strategia? "Compro letteralmente solo un numero osceno di snack."

Dall'afferrare uno o due sacchetti extra di Cheez-Its dall'assistente di volo Jet Blue al lasciare che mia figlia si conceda a mia figlia i biscotti del servizio di couverture nella nostra stanza, ho trovato che questa strategia funzionava. Ci sono pochi problemi in vacanza che non siano causati dalla mancanza di snack e rapidamente calmati dalla loro presenza. Foley dice anche che mentre è in vacanza, fa scorte di dolcetti che i suoi figli normalmente non hanno - un tipo speciale di gummies, per esempio - e per il loro soggiorno annuale della settimana del 4 luglio a Rosemary Beach, in Florida, compra una metrica tonnellata. Convincere i bambini a lasciare la spiaggia e ad asciugarsi per cena? caramelle. Il servizio del ristorante è un po' lento? Conditeli con le caramelle gommose. Ecco, questo è il suggerimento. Spuntini.

Anche alla dottoressa Jenn piace l'idea dell'unica vacanza. "Il fattore novità è molto importante con i bambini", afferma. “La prima cosa che consiglio sempre quando si viaggia con i bambini è di portare giocattoli nuovi. Porti alcuni dei vecchi standard che sai che gli piacciono, ma devi portare cose nuove per loro, perché manterranno il loro interesse più a lungo. Ho scoperto che questo è vero in che ho portato i vecchi preferiti per mia figlia, ma dopo che ha dipinto una maschera di unicorno di carta nell'Explorers Club, è diventata il suo bene prezioso che ha indossato per la colazione da $ 45 a testa buffet.

Non posso dirti se lo stavo facendo principalmente a beneficio di mia figlia o per conto mio, ma mentre ci avvicinavamo all'aeroporto il primo giorno del nostro viaggio, ho iniziato a parlarle di quello che sarebbe successo. Quando arrivi in ​​un aeroporto è come un grande spazio aperto, e devi trovare il banco giusto dove andare o la macchina da usare per ottenere il tuo biglietto per il volo. Quindi, devi aspettare in una lunga fila e, a volte, toglierti le scarpe! — e cammina attraverso un piccolo tunnel dove le guardie di sicurezza sbirciano dentro la tua borsa, per assicurarsi che tutti siano al sicuro e seguano le regole. Così via, e così via. A volte lo faccio anche nella vita normale, indicando dove si trovano i bagni dei ristoranti, "nel caso ti stessi chiedendo, ne hanno uno». Più tardi, il Dr. Jenn ha confermato che i piani narrativi e l'allentamento delle transizioni sono entrambi utili per i bambini durante il strada.

“I ragazzi rispondono bene alla struttura. Quando i bambini sanno cosa aspettarsi e cosa accadrà dopo, tendono a prosperare. In vacanza puoi allentare un po' il programma, ma aiutare i bambini con queste transizioni è fondamentale, e ce ne sono molti in vacanza", dice. In particolare, consiglia il conto alla rovescia ogni volta che è necessario completare un'attività ("lasceremo la piscina tra cinque minuti", ad esempio). Per inciso, tenere d'occhio il tempo, i piani, dove eravamo e dove saremmo andati dopo ha fatto sembrare tutto più facile anche per me.

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"Quello che devi fare è mettere in atto sistemi per ridurre la tua ansia", afferma il dott. Jenn. "Metti in atto un programma in modo da sapere cosa succede ogni giorno. Avere un kit di pronto soccorso. Avere amori di riserva. Avere i tuoi giocattoli novità. Tutte cose che ti permettono di fare i genitori bene e di sentirti coperto".

Preparati in modo da sentirti pronto a tutto. Avrai ancora bisogno di rotolare con i pugni, ma non ha senso aspettare un colpo. Se hai degli snack, quanto potrebbe essere male?

L'ultima notte del viaggio alle Bahamas, i bambini stavano andando all'Explorers Club la sera per guardare un film e uscire, e gli adulti venivano trattati con un drink al tramonto e poi una bistecca cena. Mia figlia non era del tutto eccitata.

Ovviamente il vantaggio è proprio la possibilità di lasciare i tuoi figli con qualcuno il cui lavoro è prendersi cura di loro. Potresti anche presumere che il servizio offerto da un hotel significhi che l'attività si sta riempiendo responsabilità per il benessere di tuo figlio affidato alle loro cure, ma la rinuncia che ho dovuto firmare l'ha messa un altro modo. Il punto è: approfittare di questi club o sitter richiede che entrambi siate coraggiosi e a vostro agio nel lasciar andare.

Non c'erano dubbi sul fatto che la notte a parte fosse una grande richiesta per mia figlia. In cambio, le ho lasciato scegliere come abbiamo trascorso il pomeriggio prima di farlo. Siamo passati da una piscina poco profonda dove potevi sdraiarti su una sedia proprio nell'acqua (a meno che tu non stia giocando con un ragazzo, ovviamente), a uno che aveva una grotta dietro una cascata e un acquario pieno di squali e tartarughe. In seguito, è stata spazzata via. Avevo finito gli snack. Ho commesso il grave errore di ordinare qualcosa di adulto dal servizio in camera per la sua cena, e lei ha mangiato a malapena. Poi l'ho portata, stanca e affamata, verso la porta - dove gli adulti erano accoglienti, i bambini erano felici di vederla, e lei ha messo il broncio per porre fine a tutti i broncio - e sono dovuta andare.

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Merici Vinton, fondatore di Ada's List, a rete per le donne in tecnologia, vive a Londra dove ha 25 giorni di vacanza all'anno e usa travel sitters a quantità. Le piace non avere l'ora di andare a letto dei bambini quando è in vacanza, e i club resort permettono ai suoi bambini di 1 e 4 anni di incontrare altri con cui giocare. (Anche il mio unico figlio ha goduto di questo vantaggio.) Per i principianti, suggerisce di leggere le recensioni e di prenotare l'assistenza all'infanzia in anticipo per assicurarsi che il processo sia trasparente e confortevole dall'inizio alla fine. (Alcuni che sono venuti mi hanno consigliato: Mayakoba in palissandro in Messico; Atlantide, un altro locale delle Bahamas; Club Med in Florida; e Le tate della valle per assistenza all'infanzia su chiamata in qualsiasi hotel o casa intorno alla Napa Valley.) Prova anche una breve gita per la prima volta. “Ovviamente i tuoi figli non ne saranno molto contenti: adorano passare il tempo con i loro genitori! – ma col tempo diventa più facile per te andartene e per loro divertirsi, e penso che diventiate tutti più resilienti, insieme”, dice.

Non è per tutti. "Non riesco proprio a disattivare la maternità", mi dice Foley, descrivendo perché non ha mai usato un servizio del genere. "Sarei molto preoccupato - anche se starebbero BENE, voglio che i miei figli stiano meglio che bene." Ed è così che è andata la nostra serata. Ho bevuto qualcosa allo Skybar mentre il sole tramontava a Nassau? Sì. È arrivato con erbe e frutta che galleggiavano in una pressa francese, ed era tanto rinfrescante quanto ingannevole. Ho cenato con una bistecca selvaggiamente indulgente al Carna di Dario Cecchini - il mitica macelleria unico avamposto fuori dall'Italia — con un servizio attento e una bella conversazione? Certo. Ero rilassato? Non particolarmente, no.

Quando il dolce è arrivato, tutte le mamme hanno rifiutato. Abbiamo detto tutti che eravamo pieni dal pasto, e comunque tutti quei dolcetti per il couverture in camera. Sospettavo di non essere l'unico segretamente ansioso di tornare da mio figlio.

Non sono nervoso per i viaggi in generale, ma penso che le persone che sono per lo più in ansia per ciò che non sanno: le catastrofi improbabili che aspettano nel grande aldilà. Quello che ho trovato essere la parte più difficile del viaggiare con i bambini è solo la roba normale che è difficile avere figli. Il tuo programma non è il tuo, interamente. Ti preoccupi. Se tuo figlio ha problemi a dormire e diventa strano con le scarpe, dormirà male in vacanza e si lamenterà delle scarpe (onestamente, metti in valigia le scarpe che ama. Va bene). I tuoi figli sono i tuoi figli ovunque li porti.

Il mio ha un atteggiamento da tira con i pugni, tranne che per non sempre con gli sconosciuti; Ho sempre pensato di cavarmela facilmente con lei, e questo viaggio non è stato diverso. Siamo saltati su un letto grande e abbiamo riso al risveglio con i gomiti in faccia l'uno dell'altro; abbiamo saccheggiato il buffet per tutta la sua frutta e pancetta, la nostra colazione senza senso condivisa a scelta, e abbiamo giocato a squalo con le altre mamme e bambini nell'oceano. Un mese dopo il viaggio, mia figlia ha chiesto se, per il suo prossimo compleanno, potevamo saltare una festa e portare tutta la famiglia a Baha Mar. (Ha drasticamente sopravvalutato il costo delle sue feste al parco giochi, ma il pensiero conta.) È stato molto divertente, anche se un nuovo tipo di divertimento per me - e un nuovo tipo di relax. Anche se non ho mai preso in mano un libro o fatto un pisolino sulla spiaggia.

Per quanto riguarda il volo di ritorno. Era stato ritardato di quasi cinque ore e mia figlia ha trascorso la giornata girovagando felicemente qua e là per l'aeroporto, come se i cancelli in continuo movimento fossero solo un'altra attività del nostro itinerario. Dopodiché, e dopo essere saliti a bordo, e dopo aver detto che l'aereo sembrava "precipitarsi" a causa di tutte le scosse, ha aggiunto: "questo si sente un po' bene, in realtà." Tre minuti dopo, quando tutti gli altri cominciarono ad allentare la presa con le nocche bianche sui braccioli, lei cadde... addormentato. E ho letto il mio libro.