Il 4 luglio è una vacanza perfetta. La data di punta dell'estate significa giornate calde e bevande fredde seguite da calde serate estive trascorse avvolte in felpe girocollo sopra i costumi da bagno, ronzando sia dal sole che dall'alcol mentre i fuochi d'artificio sbocciano con la consistenza pulsante di un Windows XP salvaschermo.
È quasi sufficiente per farti dimenticare lo scopo della vacanza: una celebrazione dell'America, della sua fondazione e dei suoi ideali. E forse è un progetto per alcuni di noi.
Non sono mai stato uno che si veste a tema (con grande dispiacere delle mie sorelle sorority), ma negli ultimi anni Mi sono sentito più irritato del solito alla prospettiva di sfilare per New York in rosso, bianco e blu. In momenti in cui il paese ha mancato di rispetto all'autonomia corporea delle donne, ha gestito male una pandemia mortale o è caduto in caos suprematista bianco, la bandiera, in particolare, si è sentita … controversa.
Non è sempre stato così.
Vent'anni fa, la bandiera americana era ovunque si guardasse, specialmente nell'epicentro della tragedia dell'11 settembre, New York City. Booth Moore, redattore esecutivo della costa occidentale presso
WWD, che stava coprendo la settimana della moda di New York per il L.A. Times l'11 settembre, ricorda la velocità con cui la città produceva armamentario filoamericano. "Le bandiere e il patriottismo sono spuntati immediatamente, e questo perché eravamo, come nazione, sotto attacco", dice delle magliette, dei cappelli, delle borse e altro che sono state stampate con la bandiera americana o "FDNY"."Tutto quello che volevamo fare era comprarli", continua, e "mostrare orgoglio per la città e per i primi soccorritori che stavano facendo tutto questo lavoro straordinario a [Ground Zero]".
C'era un senso di impotenza provato da molti americani all'indomani degli attacchi terroristici, aggiunge - una sensazione pervasiva di dolore, terrore e confusione. Ma dal disastro è sbocciata l'unità, il desiderio di connettersi con gli altri, di appoggiarsi l'uno sull'altro. Per molti americani, mostrare che saremmo rimasti uniti di fronte alla tragedia assomigliava molto a indossare la bandiera americana. "Tutti si sentivano così orribili e così spaventati", dice Moore, notando che vede un parallelo di quello stesso bug dello shopping nell'economia pandemica di oggi. "E quindi, naturalmente, quel piccolo sfarfallio di 'Oh, vado a fare acquisti per questa cosa' è stata una specie di piccola tregua".
Anche se avevo 8 anni nel 2001 e ricordo a malapena un periodo in cui i centri commerciali non erano carichi di bandane, cappelli, magliette e tutti i tipi di cose patriottiche della bandiera americana per tutto l'anno, il bandiera è stata vista raramente nel regno dell'alta moda, tranne che per i designer che hanno fatto dell'iconografia americana una parte del loro marchio, come Tommy Hilfiger e Ralph Lauren, afferma Moore. Ma era in giro.
Petra Slinkard, curatrice dei costumi per il Chicago History Museum, ha detto travasato nel 2017 che "si comincia a vedere la bandiera utilizzata come componente di abiti alla moda più prevalentemente nel 1950 e 1960, che è stato causato in parte dal coinvolgimento degli Stati Uniti in Corea e Vietnam Guerre. La bandiera è stata utilizzata sia a sostegno che in segno di protesta di tali sforzi." Nonostante il codice bandiera raramente applicato, che vieta l'uso commerciale della bandiera, indossando stelle e strisce, è diventato solo più popolare nel corso degli anni - e nel 2001, è esploso.
Durante la stagione dei premi 2002, che si è svolta a 3.000 miglia di distanza da Ground Zero, le celebrità hanno reso i red carpet più patriottici che mai. Reba McEntire indossava un abito di paillettes a stelle e strisce ai People's Choice Awards, in posa per salutare i paparazzi; personaggio televisivo Cynthia Garett indossava un abito bandiera con orlo asimmetrico ai Golden Globe Awards; la cantante Dottie Peoples (che si è esibita al funerale del defunto membro del Congresso John Lewis nel 2020), ha partecipato ai Grammy del 2002 in un abito aderente a V profondo adornato con stelle scintillanti e strisce scintillanti.
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Ma un vestito in particolare li ha dominati tutti: un abito a portafoglio in chiffon con stampa bandiera americana della designer parigina Catherine Malandrino. Il pezzo ha fatto notizia per la prima volta quando Halle Berry ne ha indossato una versione senza maniche per il Pesce spada photocall a settembre 1, 2001, appena dieci giorni prima della caduta delle torri. Dopo l'11 settembre, è diventato un punto di riferimento tra un gruppo selezionato di star di Hollywood: Julia Roberts, Madonna e Sharon Stone indossava la stampa della bandiera come una dimostrazione di patriottismo sulla scia del disastro nazionale. Sette anni dopo, nel 2008, l'abito è stato ripubblicato in previsione di una nuova pietra miliare americana: il primo presidente nero del paese. Negli anni successivi, sempre più celebrità - Katy Perry, Kelly Ripa, Heidi Klum, Wendy Williams - hanno indossato l'abito, culminando nella scelta di Meryl Streep di indossarlo per il suo discorso al Convegno Nazionale Democratico 2016.
Malandrino, che non è stato possibile raggiungere per questo articolo, ha detto Allure nel 2016 che ha avuto i brividi mentre guardava il discorso di Meryl e "si è commossa nel vedere il mio vestito associato a quel momento storico". Ha aggiunto: "Questo vestito è il mio sogno americano".
Pochi mesi dopo che la Streep ha parlato al DNC in attesa della prima donna presidente del paese, un'altra americana sogno è stato infranto: Hillary Clinton ha perso le elezioni contro una star della reality TV e un uomo d'affari fallito di nome Donald Trump. Per 15 anni dopo l'11 settembre, la bandiera americana è stata un simbolo promettente anche se innocuo, incontrovertibile come la torta di mele. Fino a quando non lo è stato.
"Penso che sia stato un arresto piuttosto difficile", dice Moore di quanto velocemente la bandiera sia passata di moda dopo che Trump è entrato in carica. Ma le passerelle, si affretta a chiarire, non sono indicative delle tendenze della moda a livello nazionale. "Parlo anche da un certo punto di vista. Sono sicuro che ci sono - in effetti, so che ci sono - molte persone in questo paese che amano indossare le bandiere americane".
Ma la comunità della moda, che, spiega Moore, ha sempre avuto un forte legame con l'anniversario dell'11 settembre, data la sovrapposizione con la Fashion Week — ha abbandonato le stampe apertamente patriottiche che erano così in voga negli anni immediatamente successivi al attacchi.
Moore ricorda la prima settimana della moda dopo l'11 settembre 2002, osservando che alcuni designer hanno posato piccole bandiere americane sui sedili per i partecipanti alla sfilata. C'era un senso di orgoglio per la moda americana che risuonava nell'aria. di Vogue prima copertina dopo l'11 settembre caratterizzato da una Britney Spears con gli occhi stellati in posa con un ampio sorriso sullo sfondo di una bandiera americana. La riga di copertina diceva: "La moda americana sventola la bandiera".
Confronta questo con la reazione all'elezione di Donald Trump nel 2016. La settimana della moda di New York nei primi giorni della sua presidenza era piena di proteste in faccia, magliette con slogan, e metafore poco sottili. In molti spettacoli, i designer hanno posizionato spille rosa sui sedili di ogni partecipante che dicevano: "Stand di moda con la genitorialità pianificata." Non c'era nemmeno una bandiera americana in vista.
E così è iniziato un circolo vizioso: quelli a sinistra si sono allontanati dalla bandiera, non volendo apparire celebrativi delle nuove politiche del nuovo presidente; e quelli di destra hanno preso la bandiera sostenendo che la semplice critica al paese oa qualsiasi politica al suo interno è "antiamericana". L'insinuazione che gli attivisti – e in particolare quelli che lo sono di sinistra di colore — "odiare" il loro paese è una tattica diffamatoria vecchia come il tempo, e sfida anche la logica. Perché lavorare così duramente per qualcosa che non ti interessa? Specialmente quando il concetto di lavorare insieme per il miglioramento della nazione è praticamente LA base per la democrazia americana, ma sto divagando. Il punto è che il rapporto di molte persone con la bandiera americana si è deformato durante i quattro anni della presidenza Trump. La bandiera, piuttosto che segnalare sicurezza e inclusione e la buona natura di un vicino amichevole, iniziò a sopportare il peso della dottrina "America First" che, per così tanto tempo, ha messo solo bianchi e ricchi americani "primo."
Quindi la moda ha cambiato tattica. Come le spille rosa e i cappellini rosa che sono spuntati nel 2016, la moda ha accolto nuovi simboli, nuovi colori e sì, più bandiere. Laddove una volta la bandiera americana significava orgoglio per New York e per gli Stati Uniti di fronte alle avversità, ora è la vera bandiera dell'orgoglio (e le sue numerose iterazioni) che segnalano inclusività, rispetto e sì anche unità.
"Penso al mantello che Lena Waithe ha indossato al Met Gala nel 2018 che è stato progettato da Wes Gordon per Carolina Herrera", dice Moore, riferendosi all'arcobaleno che si è aperto a ventaglio dietro lo scrittore/regista/attore sui gradini del Met. L'industria della moda ha sicuramente sfruttato la crescente popolarità dei motivi LGBTQ+, con i designer collezioni di Coach, Calvin Klein, DKNY e altri marchi tradizionali come Under Armour, Crocs e Dickies. Diavolo, anche il Teletubbies ha avuto una collezione Pride quest'anno.
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"Ciò che la moda fa spesso è prendere l'iconografia che è importante per le persone, o coglierla in un certo modo momento nel tempo e lo usa come mezzo per comunicare ciò che sta accadendo attualmente", ha detto Slinkard in lei travasato colloquio.
Sebbene siamo, come paese, più divisi che mai, stiamo anche affrontando alcuni dei disastri più senza precedenti che il nostro paese abbia mai visto, contemporaneamente. Ed è logico, poiché questo importante anniversario arriverà l'11 settembre, cercheremo, di nuovo, per un oggetto da acquistare o un simbolo da indossare che dimostri che staremo bene, e ce la faremo insieme. "Saremo mai uniti come nazione, come fazione, di nuovo sotto un'unica bandiera?" chiedo a Moore. Lei risponde: "Dio, lo spero".