Sono un chirurgo traumatologo e non ho studiato formazione per circa cinque anni. All'inizio del mio primo anno di formazione chirurgica dopo la scuola di medicina, hanno fatto venire tutta la nostra classe interna, visitare l'ospedale e vedere dove avremmo fatto le nostre rotazioni. Durante l'esplorazione, ho incontrato questo che frequentava. Sembrava quasi gravitare verso di me.

Per coincidenza, il mio primo turno di addestramento chirurgico è stato con lui. Ma c'erano 30 residenti nel gruppo e, ancora una volta, sembrava concentrarsi di più su di me. L'ho percepito come se volesse aiutare la mia carriera. Diceva cose come: "Oh, se vuoi fare quella borsa di studio, dovresti fare questa formazione." Oppure, mi diceva su quale materiale concentrarmi per un esame. È stato tutto molto professionale. Era come se mi stesse semplicemente insegnando più di chiunque altro nel gruppo, e ho apprezzato l'aiuto.

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Circa due settimane dopo l'inizio della rotazione, mi ha chiesto di incontrarlo a cena e parlare dei miei obiettivi accademici. Perché sembrava una cosa normale, che una persona gentile potrebbe dire mentre conosce un collega, ho accettato. Ho anche detto agli amici che saremmo andati a cena e non l'ho tenuto segreto a nessuno dei nostri colleghi o dei miei co-residenti. Ancora una volta, nella mia testa, era tutto semplicemente professionale.

Ripensandoci ora, ovviamente vedo che ero ingenuo nei confronti della sua predazione.

Quando è arrivato l'"appuntamento" per la cena, mi è venuto a prendere in macchina. Sembrava strano; era un po' distaccato, guidando tranquillamente a quasi 40 minuti da dove vivevamo. Lungo la strada ha indicato gli appartamenti che possedeva, che sembrava stesse cercando di mostrare la sua ricchezza e anzianità.

Quando finalmente siamo arrivati ​​al ristorante, tutto ciò che avevo perso nei primi segnali è diventato abbondantemente chiaro. La conversazione è saltata proprio su ciò che pensavo fossimo venuti a discutere (accademici, la mia carriera), a lui che diceva qualcosa del tipo: "Quindi, sai di cosa si trattava, giusto?"

Ho detto no, non l'ho fatto. Rispose: "Sono molto interessato a te. Se tu fossi la mia ragazza..." Potrebbe essere un buon momento per dire che era sposato, quindi lo era dicendo "fidanzata" e significando "amante". Ma comunque, "Se vuoi essere la mia ragazza, posso aiutarti anche fuori. Posso pagare i tuoi prestiti", ha detto.

Anche se la scuola di medicina costa un bel penny, e probabilmente la pagherò per la maggior parte della mia vita, sembrava folle. Soprattutto quando ha cercato di giustificarlo dicendomi che potevo semplicemente dire ai miei genitori che avevo vinto alla lotteria se si fossero chiesti perché le mie banconote fossero improvvisamente scomparse. Non riuscivo a capire che fosse davvero serio - stava cercando di mediare un accordo: una notevole quantità di denaro per quella che sono sicuro si aspettava che fosse una relazione sessuale.

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Mi sentivo come se mi stessi chiudendo in me stesso e ho iniziato a chiedermi come uscire dalla situazione. Non solo eravamo a 40 minuti da casa, con solo la sua macchina, dovevo ancora lavorare con lui. Potrebbe avere un'influenza importante anche sulle mie future prospettive di lavoro.

Ho risposto: "Oh, non è quello che stavo pensando." Era incredulo: "Non sapevi che ero interessato?"

Ho detto no. non l'ho fatto. Non pensavo che fosse così." Allo stesso tempo, stavo esaminando nella mia testa il mio linguaggio del corpo con lui, e se la mia personalità estroversa e amichevole potesse essere presa come un flirt. Ha detto di pensarci.

Il resto della cena è stato imbarazzante e ho solo cercato di superarlo con poche parole. Nella sua macchina sulla strada di casa, mi sono seduto sul bordo del mio sedile, il più vicino possibile alla porta.

La mattina dopo, come se nulla fosse, siamo tornati al lavoro insieme per altre sei settimane. Rimase il suo io normale e professionale al lavoro, ma di notte mi chiamava al telefono. Lasciava messaggi dicendo: "Non mi piace che tu mi ignori". Oppure, "Pensavo che avessimo qualcosa". Piaccia o no, ho continuato a ignorarlo, finché in qualche modo alla fine ha ricevuto il messaggio. Siamo riusciti a cavarcela al lavoro senza nemmeno una piccola chiacchierata.

Ho sentito più tardi dalle infermiere che lo aveva fatto prima. E secondo i pettegolezzi, almeno una persona lo aveva preso per i soldi. Questo non mi ha davvero sorpreso. Quello che ha fatto è che era diventato più uno scherzo interno in ospedale piuttosto che essere gestito come il vero problema che era. Le infermiere e l'altro personale ridevano e dicevano: "Oh, penso che gli piaci, sceglie sempre qualcuno", piuttosto che avvertirmi di stare alla larga.

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Forse anche perché piaceva a tutti. Era così rispettato e importante per il programma che mi sentivo come se avessi detto a qualcuno quello che era successo, avrebbero trovato un modo per farmi sbagliare. L'ho detto solo a due co-residenti maschi, che entrambi mi hanno esortato a non dire nulla perché pensavano che fosse il miglior insegnante del programma e non volevano che si mettesse nei guai.

Ripensandoci ora, avrei voluto dirlo a qualcuno più anziano. Ma ho visto come il sistema gli ha permesso di farla franca con gli abusi sul lavoro. Non avevo visto alcuna prova che suggerisse l'esistenza di processi in atto che avrebbero potuto fermarlo o proteggere le donne che "gli piacevano".

Questo saggio fa parte della nostra copertura esclusiva di Time's Up Healthcare, che verrà lanciata il 1° marzo. Per saperne di più, qui.