Quando ho iniziato nel mondo dello spettacolo, ero un disastro di 23 anni senza la minima idea di cosa volessi fare. Gli adulti ben intenzionati mi hanno detto di seguire la mia "beatitudine". Questo mi ha confuso. Da dove comincio? L'idea di "beatitudine" sembrava così nuovo, così travolgente, volevo raggomitolarmi e guardare la TV dei reality fino a quando la vita non mi fosse passata.
Un amico preoccupato mi ha suggerito di fare domanda per uno stage presso The Daily Show con Jon Stewart,e per un atto di Dio, l'ho ottenuto. Non avevo mai lavorato in televisione prima, e non ero sicuro che mi sarei adattato fino a quando non avessimo pranzato con Jon. Qualcuno gli ha chiesto quale fosse la sua grande occasione e lui ha risposto con fermezza: “Non ci sono grandi occasioni. Ci sono solo una serie di piccole pause. La chiave è lavorare al massimo e dare il massimo in ogni piccola pausa". Jon Stewart è/era/sarà per sempre il mio eroe, quindi ho ingoiato le sue parole e ho cercato di renderle parte di me.
Non ero il tirocinante più divertente, ed ero orribile nel tenere il conto della piccola cassa, ma poi e lì ho deciso che il mio unico lavoro era smettere di preoccuparmi, trovare una piccola pausa e massimizzare l'inferno di esso. Un giorno ho notato che la macchinetta del caffè dove Jon si preparava da bere dopo ogni prova era spesso senz'acqua o – peggio – rotta. Ho immaginato quanto mi avrebbe infastidito se io erano la persona più laboriosa in ufficio. Ecco Jon, che cercava di mandare in onda uno spettacolo, e non riusciva nemmeno a prendere un mediocre caffè in capsule? Non sul mio orologio! Ho visto la mia prima piccola pausa.
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Questo potrebbe scioccarti, ma pulire la macchina del caffè non era il lavoro più sexy in Lo spettacolo quotidiano. Non c'era concorrenza per il mio ruolo. Eppure ho trattato quella macchina come un oggetto prezioso, pulendola, ricaricandola, rimontandola. Ho letto online come ripararlo e ho persino comprato un modello simile e mi sono esercitato su di esso a casa. Ho passato buona parte della giornata ad assicurarmi che nessuno rimanesse senza caffè. Ho iniziato a fare quello che Potevo, invece di concentrarmi su quello che io non potevo. Certo, ero un umile tirocinante. Ma io ero l'umile stagista che poteva sistemare l'elemento più importante in qualsiasi ambiente creativo: la macchina del caffè.
Credito: cortesia
La mia decisione di trovare l'occasione strana e trascurata e farne la mia puttana mi ha aiutato a raggiungere il mio attuale lavoro, che, a quanto pare, è piuttosto felice! Sono diventato vicepresidente di Comedy Central perché ho pulito una macchina del caffè? Ehi, non esattamente. Ma pulire quella macchina mi ha insegnato che per realizzare qualcosa di grande, è necessario suddividerlo in piccoli passaggi e impegnarsi completamente. Ora cerco di applicare la stessa perseveranza e cura a tutti gli aspetti della mia vita. So che devo presentarmi, capire cosa c'è che non va nel serbatoio dell'acqua e lavorare come un matto per aggiustarlo. Devo essere paziente, capendo che a volte ci sarà un guasto senza motivo e rimarrò sbalordito con una minacciosa luce rossa che mi fissa in faccia. Ma poi smonterò il tutto e ricomincio da capo.
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Da quando essere il migliore al peggio ha dato il via alla mia carriera, ora aiuto praticamente chiunque si trovi a portata d'orecchio del mio ufficio a trovare le proprie piccole pause. Che si tratti di uno scrittore alle prime armi in cerca di consigli, un comico affermato come Keegan-Michael Key, Jordan Peele o Nikki Glaser che cercano di creare il proprio spettacolo, o a uno stagista che cerca la propria situazione con la macchina del caffè, dico loro: "Cogli qualsiasi strana piccola opportunità che riesci a trovare e possiedi". Scenario migliore? Qualcuno di fico se ne accorgerà. Nella peggiore delle ipotesi? Noterai e sarai orgoglioso del fatto che stai facendo un buon lavoro, anche se il compito fa schifo. In poche parole: inizia da dove sei, ovunque tu sia, senza preoccuparti di quanto lontano devi andare. All'improvviso alzerai lo sguardo e i tuoi sogni più grandi saranno molto più vicini di quanto pensi.
Schuster è vicepresidente del talento e dello sviluppo di Comedy Central, dove è stata dirigente responsabile di spettacoli come Luci spente con David Spade e Chiave e Peele. Il suo nuovo libro, Comprati i fottuti gigli, è fuori ora.
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