Questa condizione rende l'allattamento al seno emotivamente e fisicamente doloroso

Sapevo che avevo intenzione di allattare presto durante la mia prima gravidanza. Ma il viaggio è stato molto più difficile del previsto. Come madre nera, l'allattamento al seno era molto più di una "scelta" di cibo; guardando i nostri tassi più alti di mortalità infantile, e le barriere socioeconomiche all'assistenza di qualità, per me era una necessità. Quindi ho affrontato sfide che mi hanno fatto mettere in discussione ogni giorno, come un attacco ritardato, problemi di salute e mancanza di supporto sociale. Ma c'era ancora qualcosa che non andava.

Ci sono stati momenti in cui l'allattamento sembrava ferire emotivamente e provavo tristezza e iperattività mentre mi nutrivo. Ho anche notato che molte madri hanno riferito di essere affamate durante l'allattamento, ma per me il pensiero di mangiare mentre allattavo era sufficiente a farmi stare male. Non sapevo cosa cercare per capire cosa non andava, e tutto ciò che ho letto sulla depressione postpartum non sembrava esattamente accurato. Prima che me ne rendessi conto, l'allattamento, in particolare sul lato destro, mi ha reso ansioso. Così tanto che ho smesso di cercare informazioni e ho ceduto a ciò che era. In qualche modo ce l'abbiamo fatta circa un anno e mezzo con me che mi allenavo. Poi, quando ho scoperto che aspettavo un secondo figlio, ho subito avuto paura di allattare di nuovo.

Questa volta, mia figlia si è attaccata subito e speravo che le cose sarebbero andate diversamente. Nel giro di poche settimane, ho iniziato ad avere una sensazione familiare di icky proprio prima di una delusione. A volte mi veniva da piangere anche quando avevo appena sorriso. Oppure mi sembrava che il mio cuore stesse per uscire dal petto. Alla disperata ricerca di risposte, sono tornato su Google e ho provato una nuova combinazione di parole: "ansia durante la delusione". Per la prima volta, sono atterrato su spiegazioni che mi hanno fatto sapere che non ero solo. Presto, ho persino avuto un nome per quello che stavo provando: riflesso disforico di espulsione del latte o D-MER.

Secondo un caso scritto da Alia Macrina Heise, IBCLC, che coniato il termine, "Il riflesso disforico di eiezione del latte (D-MER) è una "caduta" emotiva improvvisa che si verifica in alcune donne appena prima del rilascio del latte e continua per non più di pochi minuti."

La sua ricerca sul D-MER è iniziata dopo averlo sperimentato mentre allattava il suo terzo figlio. Quando ha iniziato, pochissime persone stavano discutendo della rara condizione. Sono passati 12 anni e ora il suo sito Web, D-MER.org è l'unico sito Web dedicato a tutto ciò che riguarda il riflesso di eiezione del latte disforico. Significa il mondo per molti, incluso me stesso.

Ha anche sviluppato risorse per genitori che allattano, personale di supporto e professionisti che spiegano come convivere o supportare qualcuno che lotta con il D-MER.

in an intervista a La Leche League, ha osservato che si credeva che la condizione fosse spiegata dai seguenti cambiamenti ormonali: "Quando viene attivato un rilascio di latte, il il livello di ossitocina aumenta e separatamente, ma in risposta allo stesso innesco del rilascio del latte, la dopamina fa un brusco ma breve gocciolare. Poiché la dopamina è un gatekeeper che blocca il rilascio dell'ormone che produce il latte prolattina, sappiamo che la dopamina deve diminuire per consentire alla prolattina di salita." Mentre l'ossitocina viene talvolta definita "l'ormone dell'amore" ed è ciò che fa sentire molte mamme calde e coccolose durante l'allattamento, dopamina è l'ormone che influisce negativamente sull'umore se cambia troppo velocemente.

Macrina Heise mette in evidenza importanti informazioni su come si presenta la condizione su D-MER.org.

"Le emozioni negative, o disforia, che una madre con D-MER sperimenta spesso si manifestano "nello stomaco della madre" - una sensazione di vuoto, una sensazione come se ci fosse qualcosa alla bocca dello stomaco, o un ribollimento emotivo nel stomaco. Le madri riferiscono vari tipi di emozioni con D-MER che vanno dalla tristezza e dal terrore all'ansia a rabbia, queste emozioni cadono nello spettro D-MER che ha tre diverse esperienze comuni", il sito dice.

Alcuni segnali a cui prestare attenzione potrebbero indicare che D-MER sta avendo un'intensa ondata di emozioni negative che ritorna ad ogni delusione. Uno dei sintomi più discussi è una "fossa cava" nello stomaco. Durante questi momenti, uno potrebbe bloccarsi o improvvisamente avere un enorme cambiamento nelle emozioni e sembrare frustrato o triste senza spiegazioni. A differenza di problemi più pervasivi, il disagio sarà breve ma si verificherà in qualche modo regolarmente.

Stacey Smith, che risiede nella costa meridionale del New South Wales, in Australia, ha avuto D-MER con il suo secondo figlio. Ha notato sentimenti negativi con il suo secondo figlio che non erano presenti con il suo primo, in particolare all'inizio della poppata. Inizialmente, temeva che fosse PPD. Per fortuna, aveva un medico che aveva familiarità con la condizione. “Penso che le persone debbano conoscere la differenza tra D-MER e depressione perché sono davvero diverse. Nella mia esperienza [D-MER sentiva come] non apprezzare l'allattamento al seno, rimanere in silenzio quando si inizia ad allattare e mostrare segni di ansia o tristezza, il tutto prima del delusione".

Coloro che non sono informati possono scambiare D-MER per PPD o avversione infermieristica, ma la causa e l'espressione sono molto diverse. Macrina Heise sottolinea che la disforia sperimentata durante la delusione "è fisiologica, non psicologica", il che significa che gli ormoni, non i modelli di pensiero, sono responsabili.

La PPD può svilupparsi come risultato di una serie di cose, compreso il trauma della nascita — D-MER no. Per quanto ne sappiamo non c'è nessun innesco. Le madri con D-MER si sentono "normali" tra gli episodi; La PPD è molto più complessa e pervasiva Questo non vuol dire che non si possa avere PPD, avversione all'allattamento o altre condizioni in combinazione con D-MER.

Christina Standridge, una mamma di tre figli, che vive nel Connecticut, ha spesso episodi di D-MER che portano a travolgenti sentimenti di panico. Un aspetto raramente compreso del D-MER è che le delusioni, non l'atto di allattare in sé, innescano i sentimenti di disagio. Ecco perché i sentimenti negativi sono brevi.

“Potrei essere estremamente felice, giocando con i miei due più grandi, facendo le pulizie o guidando. E poi una sensazione di sventura si riversa sulla mia mente e sul mio corpo come se stesse per succedere qualcosa di terribile o che io sono non abbastanza in grado di prendersi cura di tutti e tre i bambini", dice Standridge mentre descrive cosa succede quando le sue delusioni colpire.

In quei momenti, dice che si sente fisicamente e mentalmente a disagio, sentendosi spesso tremolanti, formicolanti agli arti, vertigini o oppressione al petto. In casi lievi di D-MER, come il mio, può sembrare Da 30 secondi a un minuto di disagio che porta a una delusione durante la quale sono molto irritabile e facilmente frustrato. Ho anche scoperto che le mie delusioni spontanee - quelle che si verificano da sole invece che quando vengono stimolate da un neonato o da un tiralatte - sono in genere peggiori di quelle causate da un'alimentazione.

C'è così tanto che non sappiamo su D-MER. Sia la sua prevalenza che i suoi fattori di rischio non sono chiari e necessitano di ulteriori ricerche. "Nelle oltre 2.500 donne che ho incontrato con D-MER, non ho trovato un unico denominatore comune che le colleghi", afferma Macrina Heise. "Non ho ancora trovato nulla e mi chiedo se lo troveremo."

Danika Severino Wynn, CNM, IBCLC con Maven, fa eco a quella frustrazione. “Mi frustra che esperienze come D-MER siano così poco studiate. Sono tanti, infatti, i temi della salute della donna, soprattutto all'interno dell'esperienza perinatale, che mancano di risposte e di informazioni. Spero che continuare a portare questi problemi in primo piano e ricordare alla gente che la gravidanza e il il periodo postpartum è una parte normale del nostro ciclo di vita consentirà maggiori finanziamenti e ricerca", afferma.

Sottolinea l'importanza di iniziare l'educazione all'allattamento al seno il prima possibile, preferibilmente durante la gravidanza - e non trascurando l'importanza di renderlo collaborativo per l'intero famiglia. In questo modo, in caso di problemi, i genitori sono pronti a modificare i loro piani o a chiamare aiuto.

“D-MER è raro ma può essere un'esperienza davvero dura. Voglio anche che siano consapevoli di eventuali disturbi dell'umore postpartum che potrebbero verificarsi e sappiano quali segni e sintomi a cui prestare attenzione e chi chiamare se stanno vivendo ansia o umore depresso ", ha dice.

Macrina Heise è fermamente convinto che la chiave per il trattamento del D-MER e di altre condizioni perinatali emotivamente angoscianti sia ascoltare le mamme e crederci quando dicono che qualcosa non va. Sottolinea che questo è particolarmente importante poiché ci sono così tanti professionisti medici che non conoscono la condizione.

"Non è utile per i professionisti credere di conoscere tutte le risposte", afferma. Crede anche che romanzare la relazione infermieristica involontariamente metta a tacere coloro che stanno lottando. Descrive come il movimento "seno è meglio" può emarginare coloro che hanno più bisogno di aiuto. Wynn ha critiche simili.

“Abbiamo queste visioni di avere una bella nascita, avere il bambino messo pelle a pelle, e poi il bambino si attacca immediatamente. Sono tutti arcobaleni e unicorni nelle nostre menti e nei media quando, in effetti, può essere molto difficile sviluppare una relazione di allattamento al seno", dice. Ma nota anche l'importanza di valutare la propria situazione per determinare quando è il momento di terminare il percorso di allattamento al seno.

La chiave per migliorare la propria esperienza con D-MER è fare cose che aumentano la dopamina. Esercizio, dormire e alcune prescrizioni sono alcune delle poche opzioni elencate nel libro di Macrina Heise Before the Letdown: Dysphoric Milk Ejection Reflex and the Breastfeeding Mother. Non esiste una cura nota, ma i sintomi spesso diminuiscono nel tempo e scompaiono allo svezzamento.

Essere convalidati fa miracoli per la maggior parte. I gruppi online, come il gruppo Facebook D-MER di Macrina Heise, possono offrire questa connessione. Standridge, un aspirante arteterapeuta, ha scoperto che la pittura è un utile strumento di coping, oltre a vedere un consulente professionale specializzato in depressione postpartum e ansia postpartum nella speranza di ottenere di più strumenti di coping.

Una mamma di cinque anni mi ha detto che riesce a superare le sessioni di allattamento con D-MER ricordando a se stessa che il il disagio è temporaneo e cercherà di camminare e dondolarsi per distrarsi da questo nel momento. Un altro dice che ha trovato sollievo cambiandola dieta per aumentare la dopamina, e si rifiuta di lasciare che un breve disagio la privi di un'esperienza infermieristica altrimenti piacevole.

Sono passati nove mesi da quelli che spero siano due anni di allattamento di mia figlia. D-MER è stato un ostacolo inaspettato nel processo. Ma ho scoperto che individuare una comunità e saperne di più su cosa sta causando i miei sintomi mi sta aiutando. In qualche modo, sapere che non sono solo e cosa aspettarmi ha reso le cose più gestibili. Il mio percorso di allattamento al seno non è facile. Ma per me ne è valsa la pena.